Через какое-то время, показавшееся мне бесконечно долгим, мы наконец-то выбрались из этого мрака, выйдя к главному входу. Дарен зажег на большом столе свечи, поймав одну из низко парящих сфер. Я не смогла сдержать облегченного выдоха, когда в библиотеке стало намного светлее. Однако бога обмана нигде не было. Либо он ушел, либо до сих пор разгуливает где-то между стеллажей. Я озадаченно потерла переносицу, сжимая в руке книги.
— Пожалуй, я пойду, — тихо обратилась я к парню. Тот кивнул, смотря на меня обеспокоенным взглядом.
— Вас проводить, принцесса Джен?
Я отрицательно покачала головой и улыбнулась. С ним было очень приятно и легко общаться. Я не пожалела, что заблудилась и встретила его.
— Спасибо тебе, Дарен. Ты очень помог мне, — горячо поблагодарила я блондина, смотря в его глаза.
— Это мой долг, Ваше высочество.
Я кивнула и, закусив от волнения губу, с трудом открыла массивную дверь. Коридоры были хорошо освещены, что позволило мне спокойно добраться до собственных покоев, благо дорогу я запомнила. Странное чувство поселилось внутри. Я была встревожена внезапной пропажей трикстера. Мысли о том, что он все еще в библиотеке, уже казались не такими убедительными. Пару раз я даже хотела вернуться, но потом уверенно прибавляла шагу. Так или иначе, бог обмана никуда не уйдет. Но даже в этом я не была уверена до конца.
Закрыв за собой дверь, я потянула руку к выключателям, однако моему плану не было суждено придти в исполнение. Чьи-то холодные руки внезапно сгребли меня в охапку, увлекая за собой вглубь комнаты. Я попыталась ухватиться за что-то, но пальцы рассекали лишь воздух. Страх окутал меня с головы до ног, заставив содрогнуться. Ну вот, только успела вернуться во дворец, как меня уже хотят убить. А ведь Локи предупреждал меня.
Я попыталась было закричать, дозваться до стражи, но сильная рука накрыла мой рот, заглушая все возгласы. Паника мешала сопротивляться достойно. В комнате было слишком темно, шторы плотно задернуты — я не могла разглядеть противника.
Меня втолкнули в какую-то комнатку и заперли дверь. Почувствовав, как меня отпустили, я моментально вытянула руку вперед и заставила небольшой сгусток света воспарить в купальне. Оранжеватый свет озарил бледное лицо трикстера, который недовольно потирал руку, которую я, видимо, ударила, когда пыталась освободиться.
— Какого черта? — громко выругалась я, недовольно наблюдая за трикстером. Тот прекратил совершать манипуляции над ушибленной ладонью и поднял взгляд на меня.
— Ты брыкаешься, как взбушевавшаяся лошадь, — оскорбил меня он. Я насупилась и коротко фыркнула.
— А не надо было меня хватать и утаскивать куда-то, как первоклассный маньяк.
— Первоклассный маньяк? — удивленно переспросил Локи, изящно вскинув одну бровь. Я быстрым жестом пригладила свои растрепавшиеся волосы, недовольно сверкая глазами.
— Да, ты даже в этом достиг успеха. — Я окинула быстрым взглядом ванную. — Что, решил пригласить меня искупаться с тобой? — съязвила я, наблюдая, как бог коварства делает шаг навстречу ко мне. Это моментально убавляло во мне уверенности, заставляя внутри возникнуть большое желание попятиться.
— Ты нашла что-нибудь о зеркалах Фрейи? — спокойно поинтересовался он, изучая меня внимательными изумрудными глазами. Я громко сглотнула.
— Да, ты можешь посмотреть в книгах, которые валяются в комнате на полу, — съязвила я дрогнувшим голосом. Обстановка накалялась, затрудняя возможность дышать.
— И что же ты узнала? — вкрадчиво продолжал допрашивать меня бог. Я растерялась. Слишком увлеченная общением с Дареном, я даже не открывала книги, не прочитав ни единой строчки.
— Я… не успела их прочесть, — честно призналась я, осторожно обогнув трикстера, чтобы достичь выхода.
— Потому что увлеклась общением с этим павлином? — раздалось мне вслед. Я застыла и громко сглотнула, вцепившись пальцами в дверную ручку.
Кое-как собравшись с духом, я обернулась через плечо.
— Значит, это ты был там, у стеллажей, — вздохнула я. Локи удивленно прищурился.
— Что? — переспросил он, подходя ближе.
— Эмм… ну… там, ближе к главному входу, — растерянно замямлила я, отчаянно жестикулируя. Бог коварства усмехнулся и прислонил изящную ладонь к уху, отодвигая шелковистые черные пряди.
— Извини, не могу уловить суть в твоих бормотаниях. Не повторишь?
Я недовольно цокнула языком и приподнялась на цыпочки. Мне пришлось обхватить шею трикстера руками и как можно громче сказать:
— Проехали!
Локи быстро отстранился от меня, нахмурившись, отчего над переносицей на бледной коже залегла небольшая морщинка.
— Так, в чем проблема? — поспешила вернуться к основной теме разговора я. — Зачем ты схватил меня? Неужели трудно было сказать?
— Мне нельзя находиться с тобой в одних покоях, тем более в своем истинном обличье, — разъяснил трикстер, открывая передо мной дверь. Я вышла в комнату и подошла к выключателям. Покои озарились мягким светом ламп. Раздвинув тяжелые шторы, я развернулась к Локи и скрестила руки на груди, оперевшись на небольшой выступ у окна.
— Почему ты снова ведешь себя, как неразумный ребенок? — сухо уточнил, нежели спросил бог, окинув меня внимательным изумрудным взглядом. Я поджала губы на его очередное оскорбление.
— Я просто общалась с ним. Ничего такого, — поспешила разъяснить я обиженным голосом.
— Я устал тебе повторять, Джен, — разочарованно выдохнул трикстер, не сводя с меня глаз. — Указывать тебе на ошибки, которые ты совершаешь, не замечая. Научись быть не такой наивной. Стань бдительней, осторожней.
Я замерла, ловя каждое его слово. Это из-за того, что я познакомилась с Дареном?
Не выдержав, я с раздражением выпустила воздух из легких. В изумрудных глазах читался явный укор, отчего мне становилось не по себе. Я действительно начинала чувствовать себя виноватой, даже если это было не так.
— Ты здесь первый день, а уже свободно общаешься с незнакомыми людьми. Что, если он один из твоих опаснейших врагов? — попытался убедить меня Локи, сделав шаг вперед. Я отрицательно покачала головой, изнывая от желания вцепиться себе в волосы от отчаяния. Почему он не понимает?
— Ну, уж я, наверное, пойму, хочет он навредить мне или нет.
Бог обмана тихо рассмеялся, что покоробило меня. Я насупилась.
— И как же?
— По его словам, глазам, прислушаюсь к собственной интуиции, наконец, — выпалила я, недовольно сверкая глазами. Если судить по словам Локи, то мне вообще не стоит высовывать носа из своих покоев и ни с кем не говорить? Глупость какая-то. С таким же успехом я могу подозревать и его самого в предательстве.
— Ты не так глубоко постигла хитрость и ложь, чтобы понимать, обманывают тебя или же нет, — объявил трикстер, откидывая назад несколько непослушных черных прядей.
— Конечно, поскольку ты единственный достиг в этом совершенства. Первое место уже занято, так к чему же мне совершенствовать эти качества в себе? — не прекращала язвить я. Эта беседа уже начала выматывать меня. Хотелось поскорее закончить разговор и покинуть эту комнату.
Локи устало вздохнул, так и не добившись от меня понимания.
— В любом случае, не доверяй никому в этом дворце, пока тебе не обеспечат надежную защиту. А случится это только после того, как ты пройдешь испытание.
— О каком доверии ты говоришь? После общения с тобой я вообще забыла значение этого слова, — развела руками я. Бог коварства сделал еще несколько шагов в мою сторону и остановился, гипнотизируя потемневшими глазами.
— Ты сказала, что будешь стараться признавать свои ошибки и быть откровенной со мной. Сейчас же ты делаешь все в точности наоборот, — попрекнул он меня. Я вздрогнула, однако затем поспешила озвучить свои мысли:
— Как ты можешь говорить об откровении, когда сам скрываешь все от всех и вся?
Локи опешил.
— О чем именно ты говоришь? Задай любой вопрос, и я с удовольствием на него отвечу, — спустя несколько секунд сказал он, смотря на меня с высоты своего роста. Я покачала головой, ощущая, как медленно теряю способность управлять своим телом под его внимательным взглядом.