— Не в этом дело. Я не знаю о тебе практически ничего.
Локи неожиданно нахмурился. Я прямо-таки ощутила резкую перемену в его настроении. Атмосфера стала холодней.
— Ты знаешь не больше, чем все остальные. Этого достаточно, — отрезал он спокойным голосом. Я сжала кулаки, выйдя из себя после этих слов, которые полоснули по сердцу не хуже ножа.
— Прекрасно! Значит, я ничем не отличаюсь от Тора, которого ты презираешь, от Одина, всего Асгарда? — взвизгнула я срывающимся от напряжения голосом, подаваясь вперед. Бог коварства неожиданно обхватил мои плечи длинными пальцами, заставив притихнуть. Я уперлась в подоконник, тяжело дыша и неотрывно смотря в прищуренные изумрудные глаза.
— Я не хочу причинить тебе боль, раскрыв все тайны своей души, — в конце концов полушепотом сказал он, переместив ладони на мое лицо. Я сглотнула, ощущая, как пульс участился. Дыхания стало не хватать. Острое чувство желания пробежалось по всему телу, заставив мурашки выступить на коже.
— Как будто мне уже может быть больнее, — едва слышно ответила я, спустя несколько секунд. Его руки сильно мешали сосредоточиться. В голову полезли посторонние мысли.
— Хорошо. Что ты от меня хочешь? Сама знаешь, не так-то и просто открыться, — недовольным голосом сказал Локи, по-прежнему вжимая меня в подоконник. Я покачала головой, не зная, что и сказать. На это требовались размышления.
После нескольких томительных секунд молчания бог лжи и обмана добавил:
— Когда-нибудь, Джен, ты все узнаешь и поймешь. Всему свое время.
Я нахмурила лоб. Что-то такое я уже от него слышала…
— Ладно, — сдалась я спустя некоторое время. Локи кивнул и медленно убрал руки от моего лица, заставив облегченно выдохнуть. Я прошла на середину комнаты, подобрав книги с пола и бережно положив их на круглый столик.
— Чем собираешься заняться? — полюбопытствовал трикстер, внимательно наблюдая за моими перемещениями.
— Отправляюсь на балкон, чтобы полюбоваться звездным небом перед сном, — быстро проговорила я, шагая к двери.
— В таком случае, позвольте сопроводить вас, Ваше высочество, — слегка поклонившись, веселым тоном произнес бог обмана. Я удивлялась тому, как он способен так быстро менять свое настроение. Всего несколько секунд назад эти изумрудные глаза таили в себе гигантский океан во время шторма, а сейчас вновь штиль.
— С удовольствием соглашусь, — скопировав его тон, ответила я и вышла в коридор. Да уж, выдался денек…
Я с затаенным дыханием наблюдала за разверзшимся надо мной небом, придерживая плащ трикстера у себя на плечах, который он, несмотря на все мои возражения, отдал мне, аргументируя это легким прохладным ветерком. С балкона открывался прекрасный вид на город и не менее прекрасный на небо. Поблизости не было ярких источников света, что позволяло увидеть его в полном великолепии. Тысячи созвездий в голубом цвете Галактик, манящая синева Космоса, которую я имела возможность пересечь уже несколько раз, смутные очертания других планет — все это завораживало, заставляя напрочь позабыть обо всем. На Земле из любой ее точки невозможно увидеть эту красоту. Мы слишком далеко.
— Чудесно… — выдохнула я, на секунду взглянув на трикстера, стоящего рядом со мной.
— В Асгарде вид получше, — пожал плечами он. Я нахмурилась и снова задрала голову. Плевать, и здесь есть чем полюбоваться.
Локи неожиданно обхватил мою талию и усадил на широкие каменные перила, на которые я всего секунду назад облокачивалась. Я испуганно охнула и вцепилась руками в его плечи. Этот неожиданный порыв сильно удивил меня, заставив растеряться. Я мертвой хваткой обхватила камзол Локи, боясь отпустить.
— Так я и знала… Ты все-таки хочешь меня убить, — громко сглотнув, полушепотом сказала я, смотря в хитрые изумрудные глаза. Бог коварства покрепче перехватил меня, даже и не думая отпускать. Наши тела оказались слишком близко друг к другу. Я ощутила, как воздуха начинает не хватать.
— Я с удовольствием сделаю это, Ваше высочество, однако совершенно не тем способом, каким вы себе представляете, — вкрадчиво произнес бог коварства, наклоняясь ближе ко мне. Наши лица оказались на одном уровне. Дыхание смешалось. Ощутив холод на своих губах, я слабо улыбнулась.
— Что? Убийство оригинальным, нестандартным методом? — попыталась обратить все в шутку я. Локи недовольно покачал головой и неожиданно легко коснулся моих губ.
Все вокруг моментально растворилось и стало неважным. Я сдавленно охнула и крепче вцепилась в его плечи. Эта поверхностность дразнила, мучила, заставляла испытывать нетерпение и жажду. Бог обмана не давал мне пошевелиться, искушая. Он целовал едва уловимо, то прерывая поцелуи, то неожиданно возобновляя их.
Я прерывисто выдохнула, откидывая голову назад. Локи был прав. Это убивало меня. Медленно, по-сладкому мучительно. Я шла к самому дну этого глубокого прохладного океана, но всплывать не хотела. С желанными ранами. С желанной болью. Так странно, но ничего лучше этого не было.
Звезды над нами вспыхнули ярче, ознаменовав наступление глубокой ночи.
========== Часть 42. Зеркала Фрейи ==========
Стояло свежее утро. Прохладный воздух легко вдыхался, будто бы очищая изнутри, а вдалеке гулял туман. Светило еще не успело подняться на достаточную высоту, чтобы пролить теплые золотистые лучи на поверхность земли. Давно проснувшиеся птицы издавали причудливые крики и насвистывали незатейливые мелодии, прячась в густой листве деревьев и кустарников.
Я глубоко вдохнула, поправляя воротник своей рубашки. Отправляясь на испытание, я решила остаться в своей одежде, хотя мне предлагали костюм, похожий на те, которые я носила у Бальдра.
Наша процессия, состоящая из меня, Локи в образе Ранда, моих родителей и основного состава Совета, неспешно направлялась к храму. Он был очень красив. Высокий, с аркой над входом, построенный из бледно-голубого камня. Я была очень рада, что храм выглядел совсем не угнетающе. Подобная обстановка только бы взволновала меня.
Внутри все равно поселилось странное, причиняющее дискомфорт, чувство. Я шла и гадала, какие же испытания поджидают меня внутри. Справлюсь ли я с ними?
Украдкой посмотрев на невозмутимого трикстера, я прикусила губу. Вместе с Локи шансов гораздо больше. Я считала, что в этой области он достаточно хорошо осведомлен. Локи совершенен практически во всем. Это обнадеживало.
Обхватив себя руками, защищаясь таким образом от холодного порыва ветра, я медленно остановилась вместе со всеми. Храм возвышался над нами, приглашая внутрь. Казалось, что арка входа не имела конца, уходя далеко в темноту.
Я потопталась на месте, стараясь хоть немного унять сосущее изнутри чувство беспокойства. Старейшины расступились, выстраиваясь в два ряда передо мной. Самый молодой из них, черноволосый мужчина, низко поклонился и сделал пригласительный жест рукой. Я нервно сглотнула, смотря строго перед собой.
Селена и Авилон подошли ко мне. Женщина положила руку на мое плечо, ободряюще улыбнувшись.
— Я знаю, ты справишься, — сказала она дрожащим голосом. Я кивнула, стараясь изобразить на своем лице некое подобие улыбки. Мама горячо обняла, искренне желая удачи. От этого волнения только прибавилось. Я чувствовала, что не была готова.
Селена подошла к Ранду, смотря в его непроницаемые шоколадные глаза.
— Надеюсь на вас, — полушепотом произнесла мама. Локи растянул губы в улыбке и едва склонил голову.
— Непременно, Ваше высочество.
Я сделала несколько шагов вперед, ожидая, когда Локи присоединится ко мне. Мысли в голове крутились подобно стае перепуганных птиц. Я слегка оттянула ворот рубашки.
Ранд встал рядом, и мы неспешно направились вперед по своеобразному коридору, который образовали старцы. Все они склонили головы. Я шла и замирала от страха, сковывающего все больше. Ожидать можно было чего угодно. Что, если я не справлюсь? Не буду достойна трона? Оставлю Ванахейм без правителя?