Тем временем юная красавица приняла предложение трикстера и проследовала за ним в центр комнаты. Левая рука Локи легла на хрупкую талию. Они медленно сдвинулись с места в темпе вальса.
Цветочное платье девушки издавало тихий шорох при каждом новом шаге. Это была самая грациозная пара, которую я когда-либо видела.
Я присела на край кровати, завороженно наблюдая за ними. Укол ревности не заставил себя долго ждать. Локи и Фрейя смотрелись так естественно друг с другом. Идеальные. Прекрасные. Молодые. Свободные. Вряд ли я смогу соответствовать трикстеру так же, как она. Даже если постараюсь. Это невозможно.
Локи расплылся в дружелюбной улыбке и, кажется, получал искреннее удовольствие от танца. Я редко наблюдала его в таком состоянии. Состоянии полного спокойствия и безмятежности. Сердце забилось чаще, а к щекам прилила кровь. Я сглотнула, не зная, куда себя деть от этого неприятного чувства. Оно подобно тысяче иголок пронзало грудь.
Я смотрела на них, зная, что причиняю этим себе больше боли, но не могла отвести глаз. Локи выглядел таким счастливым. Я нахмурилась, пытаясь припомнить, был ли он со мной таким когда-нибудь. Наверное, нет.
От подобных мыслей стало только тяжелее. Я с болью зажмурилась. Вот оно — еще одно то, чего нам недостает. Недостает для настоящих взаимоотношений. Между нами глубокая бездна, через которую нельзя перебраться. Мы стоим на разных берегах. Абсолютно разные. Как небо и земля.
Локи с самого начала предупреждал, что наши отношения приведут к разрушению. Уничтожению обеих сторон. Я смутно представляла тогда, во что все выльется, охваченная безумно сильным желанием быть рядом с ним, но сейчас эта картина становится все яснее и яснее. Трикстер почти всегда прав. И в этом случае он попал в точку.
Что же будет? Мы разойдемся? Вот так все и кончится? Мы должны отпустить друг друга?
Танец закончился, прервав мои невеселые размышления. Локи одобрительно кивнул и поднес белоснежную руку Фрейи к своим губам, запечатлев невинный поцелуй. Я прикрыла глаза. Казалось, это был самый худший момент из всех тех, что мне довелось пережить.
— Ваши учителя музыки и танцев должны вами гордиться.
Щеки молодой асиньи покрылись легким румянцем.
— Благодарю. А вы приглашены на бал? — поинтересовалась она после некоторого молчания.
— Боюсь, что у нас дела, которые не требуют отлагательств.
— Как вы думаете, я понравлюсь королю? — с надеждой в голосе спросила Фрейя.
— Не сомневаюсь.
Девушка перевела глаза на меня. Я замерла под этим невинным взглядом небесно-голубых глаз.
— Ох, мы совсем позабыли о вас, Джен. Моя глупая голова, простите меня.
— Ничего, — сухо ответила я, смотря на белокурую красавицу. — Я ничуть не расстроена. Прекрасный танец.
— Вы действительно так считаете?
— Абсолютно. Даже не сомневайтесь, — все тем же тоном ответила я. Как бы ни хотела, а сделать голос более вежливым не получалось. Я ощущала себя здесь лишней.
Локи расплылся в хитрой улыбке. Я бросила на него секундный взгляд и тут же отвернулась, уставившись в никуда.
— Я не отказалась искать камень времени. Наоборот, я упрочила эту идею. Я уже отыскала нужные карты и книги. Взгляните. — Фрейя подвела Локи к столу, где покоилась целая кипа ветхих свитков и фолиантов.
Я шумно вздохнула, стараясь унять всхлынувшие подобно океану внутри чувства, и подошла поближе.
— И к каким выводам ты пришла? — заинтересованно спросила я, внимательно разглядывая изрисованные карты.
— Он действительно существует. Он встречается в легендах всех девяти миров. Не бывает дыма без огня, — пояснила Фрейя.
Я кивнула.
— Но зачем он тебе так нужен?
Фрейя расплылась в дружелюбной улыбке.
— Это самый прекрасный камень на земле.
— Чем же? — полюбопытствовала я, оперевшись руками на стол.
— Он сможет вернуть вас в любой промежуток времени. Заставит пережить то, что вы пережили когда-то. Вы сможете вновь повидать близких людей, увидеть прекрасные места.
Я громко сглотнула и понимающе закивала.
— Ты уже знаешь конкретное место его нахождения?
— Нет. Только догадки. Показания путаются. Слишком много легенд. На каждой планете камень, да и место, где он спрятан, называют по-разному. Я пытаюсь найти общие черты того места, чтобы сузить круг поиска.
— Мы можем как-то помочь? — поинтересовалась я у Локи и Фрейи одновременно.
— Это очень долгое и кропотливое занятие, — пожала плечами девушка. — Боюсь, вы мало чем сможете помочь за тот короткий срок, пока находитесь здесь. Вам ведь нужно будет уйти? — Фрейя кивнула на широкое зеркало. Я прикусила губу и медленно кивнула.
Теперь смотреть на юную особу непринужденно никак не выходило. Ревность росла внутри большим пузырем, затрудняя дыхание. Я тщетно старалась сохранять свой обычный вид, но выходило крайне плохо.
— Тогда я хочу пожелать удачи в поисках, — быстро проговорила я и слабо улыбнулась. Фрейя кивнула. Она была погружена в какие-то размышления. Ее вновь что-то беспокоило.
Я скрестила руки на груди в ожидании того, когда девушка наберется решимости и озвучит свои мысли.
— Вы с Локи… вместе? — тихим голосом поинтересовалась она, теребя складки на прекрасном платье от волнения. Я замерла, как громом пораженная. Повисла неловкая пауза. Смотреть на трикстера я даже не пыталась, просто стояла, пока эта фраза все яснее отпечатывалась в моем мозгу. Тревога моментально проснулась внутри. Зачем она это спросила?
— Нет, — выпалила я, ощущая, как щеки просто пылают. Напряжение проснулось в каждой клеточке моего тела. Ведь я действительно не знала, что происходит и происходило между нами на протяжении всего времени. С Локи мы это не обсуждали, к тому же сейчас у нас… странные отношения. Поэтому я решила сказать то, в чем была больше уверена.
Фрейя робко улыбнулась. Большей реакции на мои слова не последовало, поэтому я поспешила разрушить образовавшуюся тишину:
— Нам пора.
Я слишком резко развернулась, направляясь к зеркалу без отражения. Было слышно, как Локи проследовал за мной.
Попрощавшись с Фрейей, мы не спеша прошли через пространство, вновь оказываясь в бесконечно серой комнате.
— Вас что-то печалит, принцесса? — поинтересовался барахтный голос за моей спиной, когда мы вышли из зеркала. Я глубоко выдохнула и повернулась к Локи лицом, стараясь придать себе наиболее равнодушный вид.
— Ничуть. Все прекрасно. Мы все ближе и ближе к главной цели, — прочистив горло, ответила я.
— А если отойти в сторону от цели? У тебя лицо такое, словно ты похоронила всю семью, — проговорил Локи, пристально смотря на меня непроницаемыми изумрудными глазами.
— И вовсе нет. Это не важно. Ничего такого, — быстро протараторила я, уставившись на зеркало позади трикстера. Меня мучили мысли о последнем вопросе Фрейи. Было совершенно очевидно: ей нравится Локи. Теперь я корила себя за то, что сказала “нет”.
— Ты ревнуешь, Джен? — неожиданно раскусил меня бог коварства. Я подняла глаза на его бесстрастное лицо. — Да брось, это всего лишь невинный танец. За тобой грехи куда больше.
Я громко сглотнула. Неприятные чувства опутывали все больше и больше подобно паутине. Локи только усложнял положение.
— Зачем ты это делаешь? Хочешь меня наказать? Или действительно получал удовольствие от танца? — срывающимся от напряжения голосом проговорила я.
Локи ухмыльнулся.
— Одно другому не мешает.
Я шумно выдохнула, с трудом сдерживая ком слез, внезапно подкативший к горлу.
— Что ж, если ты пытался добиться этого, то у тебя прекрасно получилось. Я чувствую себя отвратительно. Надеюсь, это доставило тебе удовольствие, — пробурчала я, отворачиваясь в сторону.
Лицо Локи приняло обеспокоенный вид. Он хотел что-то добавить, но я не желала услышать что-либо еще, способное причинить мне боль.
— Нас ждет очередное воспоминание. Пошли, — практически неслышно проговорила я и, обогнув его, быстро шагнула в зеркало.