Фрейя отрицательно помотала головой и с трудом накрыла его руку своей ладонью.
— Мои поиски не прошли даром…
С каждой секундой она все реже дышала. Жизнь покидала ее тело. Яд отравлял, медленно останавливал биение сердца. Я издала приглушенный всхлип отчаяния.
Локи выглядел не лучше меня. Глубоко опечаленный тем, что Фрейя умирает. Хоть это меня и задевало, сейчас от чувства ревности не осталось и следа. Я понимала его всей душой.
— Я люблю вас, мой принц, — полушепотом произнесла Фрейя. Слова дались ей с огромным трудом. Прекрасное хрупкое тело давно застыло в неподвижности. Из голубых глаз выкатилась пара одиноких слез.
Трикстер нежно стер одну из них и прижал девушку ближе к себе. Послышалась пара рваных выдохов, а затем наступила тишина, которая была хуже всего этого. В моих ушах гулко стучал пульс. Казалось, я перестала дышать вместе с Фрейей. Внутри разверзалось нечто огромное, бушующее, казалось, разорвет изнутри.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Локи осторожно отстранил девушку от себя и разжал кулак. В нем покоился кусочек камня. Я тяжело выдохнула, сглатывая горькую слюну. Взгляд был затуманен. Все тело перестало меня слушаться.
Обстановка медленно начала рассыпаться в пыль. Все исчезало. Мертвое тело Фрейи, комната. В последний раз. Спустя пару мгновений мы вновь оказались в пространстве с зеркалами. Остались два последних.
Я едва смогла совладать с собой и сделала пару деревянных шагов. Локи вернул себе привычный вид, скрыв печаль за холодной равнодушной маской. Обстановка угнетала, давила, сжимала в ледяных пальцах сердце. Я хотела что-то сказать, но вовремя закрыла рот. Сейчас лучше молчать.
От самого первого испытания у меня оказался в кармане еще один кусочек камня. Очевидно, он появился не сразу потому, что мы сначала должны были узнать историю Фрейи.
Кое-как отдышавшись от сдавивших грудную клетку эмоций, я подошла к зеркалу с изображением осени и обернулась в сторону трикстера. Тот тенью проследовал за мной.
Я перешагнула раму. Вопреки всем моим ожиданиям, впереди раскинулся лабиринт, состоящий из зеркал. Оценить его масштаб не представлялось никакой возможности. Отражение попадало в отражение, даже в глазах зарябило. Я обернулась назад, но увидела лишь пустынный лес с опадающими листьями. Он пестрел яркими оранжево-красными цветами. Холодный ветер трепал полы одежды, бил по щекам, заставляя ежиться. Над нашими головами нависли тяжелые тучи. Воздух был влажным и тяжелым.
Я глубоко выдохнула и посмотрела на трикстера.
— Будь очень внимательна, — дал мне наставление он и направился вперед. — Не отставай ни на шаг.
Я покорно кивнула и проследовала за ним. Как только я вступила в лабиринт, зеркала поймали мое отражение. Признаться, это выглядело жутковато. Я шла и видела сплошь только себя и частично Локи. Изображения путались, менялись при малейшем моем движении. Даже голова слегка заболела.
Мы шли медленно, постоянно оглядываясь вокруг себя. Я ожидала самого худшего. Вокруг стояла мертвая тишина, за исключением шума нарастающего ветра. В конце концов закрапал дождь. Стало в разы холоднее. Я обхватила голый живот руками, вжав голову в плечи. Бог коварства отдал мне свой плащ, но это мало чем помогло. Ткань быстро промокла, когда дождь усилился. Я невольно начала стучать зубами, но продолжала идти. Мы уже сделали несколько поворотов, и я окончательно запуталась, откуда пришли и куда идем. Пришлось целиком и полностью довериться трикстеру, который уверенно шел вперед.
Внезапно справа что-то промелькнуло в отражении зеркала. Поначалу я подумала, что это была моя фигура, но я прошла раньше примерно на секунду. Страх пробежался ледяными пальцами по спине, заставив замереть и резко обернуться. Я в ужасе застыла, когда увидела в зеркале не промокшую себя, а улыбающегося трикстера. Точнее, это была ухмылка.
Я громко сглотнула, попав в плен холодных изумрудных глаз. Сердце тревожно забилось в груди. Я невольно приблизилась, вцепившись онемевшими пальцами в ткань мокрого плаща. Дождь хлестал по земле, тихо барабанил по глади зеркала, но внезапно этот шум стих. Отражение стало реальнее, ближе.
Локи слегка склонил голову вбок, окинув меня взглядом с головы до ног, а затем протянул:
— Дженни.
Его голос был настолько ужасающим, настолько леденящим душу, что я невольно отшатнулась назад. Кровь зашумела в ушах. Я тяжело выдохнула воздух через приоткрытые губы, стараясь успокоиться. Что происходит? Почему мне так страшно? Почему ноги не слушаются?
У меня тряслись все поджилки. Бог обмана брезгливо поморщился.
— Жалкая глупая мидгардка. Думаешь, ты мне нужна?
Я не поверила своим ушам. Его слова подобно острому ножу полоснули по телу. Содрогнувшись, я шире распахнула глаза, издав непонятный писк от страха. Он парализовал меня, сковал стальными цепями. И чем сильнее билось мое сердце, тем реальнее становилось отражение. Ближе. Холод изумрудных глаз затягивал в себя.
Локи оказался рядом со мной, практически вплотную и прошипел:
— Я связался с тобой лишь из-за твоих сил, которых ты не достойна. Касаться тебя — все равно что окунуть пальцы в грязь. Ты ужасно глупа и тупа.
Я забыла, как дышать. Не удавалось пошевелить даже пальцем. Я просто стояла и смотрела на откровенное выражение презрения и отвращения на его лице. А между тем страх словно бы высасывал из меня все силы. Сжимал сердце в кулаке так, что оно начинало остервенело лупить о грудь.
— Я не понимаю… — дрожащим шепотом протянула я. Единственное, что вертелось в мыслях.
Послышался холодный, до костей пробирающий смех.
— Видишь, ты даже этого осознать не в силах. Ты лишь носитель энергии, не более того. Пустой сосуд. Глупая, слабая девчонка, — выплюнул он прямо мне в лицо. Кончик языка онемел от ужаса. Я остервенело замотала головой, силясь вдохнуть хотя бы немного воздуха. Поперек горла встал жгучий ком.
— Нет! — вскрикиваю я, и в этот самый момент чьи-то руки хватают меня за плечи и встряхивают. Плащ выскальзывает из ослабевших пальцев. Я распахиваю затуманенные глаза, что-то обессиленно простонав. Надо мной нависал Локи, всматриваясь в мое лицо.
Страх снова бьет по внутренностям подобно бичу, и я вырываюсь из его рук, отшатываясь назад. Задыхаюсь, слыша биение собственного сердца, смотрю на него, но уже не вижу той холодности в глазах.
Локи вскидывает руки, пристально смотря на меня.
— Успокойся. Это был твой страх. Отражение в зеркале.
Я прислушиваюсь к его бархатному тону и бегло оглядываюсь вокруг. Дождь снова хлестал по лицу и бил барабанной дробью по гладким поверхностям зеркал. Снова меня окутал пронизывающий холод.
Я сглотнула и более спокойно посмотрела на настоящего Локи.
— Страх?
Бог обмана кивнул, а затем нахмурился.
— Я же говорил следовать строго за мной.
Я виновато прикусила губу.
— В зеркале промелькнуло отражение, и я остановилась, чтобы убедиться…
Трикстер кинул в мою сторону злобный взгляд, заставив замолкнуть. Я озадачилась, когда вопрос неожиданно появился в моей голове.
— То есть в зеркалах отражаются наши самые потаенные страхи?
— Я поражаюсь твоей сообразительности, — съязвил бог, сверля меня потемневшим изумрудным взглядом. Я раздраженно вздохнула.
— Значит, ты видел то, чего я боюсь? — обеспокоенно поинтересовалась я. Локи вскинул одну бровь.
— Только несколько секунд, когда уже вернулся за тобой.
Я едва заметно облегченно выдохнула и кивнула.
— Хорошо. Пойдем дальше.
Локи хотел спросить у меня что-то, но я быстро подобрала плащ с мокрой земли и проследовала дальше. Теперь зеркала пугали еще больше. Я старалась не смотреть на них, следуя вперед, но это было практически невозможно. Зеркал было великое множество, и каждое отражало меня, обычную, растрепанную и мокрую. Признаться, когда я видела себя, то облегченно выпускала воздух из легких, осторожно продвигаясь вперед рядом с трикстером.
Локи неожиданно замер и повернулся к зеркалам справа от него. Я недоуменно нахмурилась.