— В чем дело?
Трикстер не ответил, лишь сделал несколько шагов и остановился напротив одного отражения. Я услышала чей-то голос. Страх снова вернулся.
Я осторожно обошла бога обмана и попыталась рассмотреть, что было в зеркале. Сердце ухнуло куда-то в живот, когда я разглядела в отражении Всеотца. Он был чем-то рассержен.
— Предатель. Сын Лафея. Ты никчемен, — членораздельно говорил Один. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Я в ужасе отпрянула назад, осознав, что это потаенный страх бога обмана.
Локи застыл в напряжении, даже не моргая. Он просто стоял и смотрел. Я отчаянно прищурилась и вскрикнула:
— Локи!
— Ты обречен влачить свое жалкое существование в тюрьме до конца дней, — громче сказал царь девяти миров. Его голос заглушил мой. Я стиснула зубы, подбегая к трикстеру. Схватив его за рукав, я потянула назад что было сил. Сердце остервенело колотило по корню языка. Я была напугана не меньше бога лжи.
— Ну же! Это не по-настоящему, Локи!
Я едва не сорвала голос. К великому счастью, Всеотец вдруг растворился в дымке зеркала, а трикстер резко расслабил мышцы и часто заморгал, оглядываясь вокруг. Дождавшись, пока он посмотрит на меня с осмыслением, я медленно разжала пальцы на его костюме и отступила назад.
— Все в порядке? — тихо поинтересовалась я, вглядываясь в его лицо, на котором до сих пор сохранялась печать страха. Локи спустя несколько секунд отрешенно кивнул. Ему быстро удалось вернуть себе привычный вид, но я знала, что этот ужас перевернул ему душу, как и мне.
— Пойдем, — бросил он не своим голосом, скрываясь за поворотом. Судорожно вздохнув, я припустила за ним, оставляя позади сотни зеркал. Это был сущий кошмар. Наяву. Словно бы тебя выворачивали наизнанку. Я с трудом могла представить, как Селена смогла выдержать такой уровень сложности. Невозможно.
Мы успели вымокнуть до нитки под нескончаемым дождем. Я напрасно укрывалась плащом. С волос стекали капли воды. Было до ужаса холодно, но мы не сбавляли шага, следуя вперед. Я всей душой желала пройти лабиринт и получить еще один кусочек камня.
Все глади зеркал были усыпаны крупными каплями. Они медленно стекали по стеклу, а затем по раме, в конце концов исчезая в рыхлой земле. Я старалась смотреть не на них, а на спину трикстера. Однако мой взгляд судорожно заметался по округе, когда я услышала голос. Зовущий Лафейсона.
— Локи.
Я быстро подошла к богу обмана и сжала его плечо ледяными неслушающимися пальцами, внутренне дрожа от ужаса, но он вдруг спихнул мою руку и уверенно направился к зеркалу. Я тихо чертыхнулась сквозь зубы, на несколько секунд застыв под льющими струями воды, однако затем бросилась за ним.
В холодной глади сформировалось изображение женщины. Я вздрогнула. Это была Фригг. Я помнила ее внешность по рассказам Тора. Приемная мать Локи.
На ее лице читалась суровость. Красивая женщина приподняла подбородок. Я окинула ее беглым взглядом, заметив на голубом платье багровое пятно крови. Именно туда она была ранена в бою.
Страх сковал стальными обручами горло, отрезав доступ кислороду. Я подошла к Локи и вновь дотронулась до него, но бог отпихнул меня назад, не сводя глаз со своей матери.
— Почему ты так поступил, Локи? — нежным, но холодным голосом проговорила Фригг. Я в ужасе накрыла рот ладонью. — Ты указал ему путь.
Я поперхнулась ледяным воздухом, промораживающим легкие, когда поняла, о чем идет речь. Тор рассказывал, что трикстер корил себя за это, но никому не говорил.
Прекрасная женщина нахмурилась и наклонилась ближе в зеркале. Страх сверлил меня изнутри. Я знала, как это видит сейчас Локи.
— Ты виноват в моей смерти.
Не выдержав, я подбежала к зеркалу и разбила его ногой. Осколки посыпались в разные стороны. Я прижалась к окаменевшему трикстеру лицом, закрывая его и себя от острых граней. Сердце как бешеное колотилось в горле.
Спустя несколько секунд я отстранилась и подняла глаза на лицо бога обмана. Тот посмотрел на меня абсолютно ничего не выражающим взглядом. Я сосредоточенно сжала губы.
— Это был твой страх. Сейчас ничего нет, слышишь?
Прошла целая минута, прежде чем в его глазах появилась хоть какая-то осмысленность. Младший принц кивнул, и я выдохнула, отходя назад. Оглянувшись на осколки, я тревожно повела плечом и направилась дальше.
Лабиринт казался бесконечным, да и дождь не спешил кончаться. Лило как из ведра. Обстановка была угнетающей. Я шла и дрожала. Не только от холода, но и еще от тревожных мыслей о том, что же может поджидать дальше. Локи встретились уже два страха, значит, и меня ждет еще что-то.
— Смотри, — донесся до меня голос трикстера. Я остановилась и повернулась на источник звука.
— Что? — спросила я, но остаток слова так и застрял в горле, когда я лицом к лицу столкнулась с отражением. Снова Локи. Снова эта беспощадная ухмылка.
По спине прокатилась ледяная волна, когда я увидела за его спиной охваченный огнем Нью-Йорк. Бог коварства рассмеялся. Безумный смех. Он вкручивался в мое сознание, отравлял каждую клеточку тела. Я замерла подобно натянутой струне, позабыв о дыхании.
— Твой мир горит. А ты не можешь ничего сделать.
Слезы навернулись на глаза, пока я смотрела на свой город за спиной бога. Он отошел в сторону, давая мне насладиться видом. Горящие дома. Люди. Бегущие, падающие. Крики, чей-то громкий плач. Все это шипами вбивалось мне в нутро.
Локи развел руками, расплываясь в безумной улыбке.
— Нравится? Я сделал это ради тебя.
Я отчаянно замотала головой, силясь отступить назад. Ноги не слушались.
— Ты ненастоящий. Ты всего лишь отражение, — дрожащим голосом выговорила я, захлебываясь рваным дыханием. Бог приглушенно рассмеялся и протянул руку. К моему удивлению и ужасу, длинные пальцы дотронулись до щеки.
Я зажмурилась до рези в глазах и закричала от страха, терзающего внутренности. Полосующего грудную клетку. Пальцы обхватили мое лицо сильнее, а затем словно бы произошел резкий толчок. Я глубоко выдохнула, вновь ощутив возможность управлять своим телом, и распахнула глаза. Настоящий Локи молча смотрел на меня. Не произнося ни слова. Успокоившись, я вздрогнула от мысли о том, что он видел весь мой страх. От начала до конца.
Я заглянула ему через плечо, когда Локи отпустил меня. Зеркало приобрело свой обычный вид. Но у меня перед глазами все равно стоял полыхающий город. Даже ощущался запах гари. Крови.
Я потрясла головой и на ослабших ногах пошла дальше. Терпеть все это уже не было сил. Если так пойдет дальше, то я свихнусь. Страх окончательно затянет меня в свою темноту.
И это повторилось снова. Гораздо раньше, чем я думала. Я тщетно пыталась заткнуть уши руками, зажмурить глаза, уйти. Все попытки были тщетны. Разве можно убежать от того, что внутри тебя? Убежать от собственного страха?
В этот раз в зеркале отразился не только Локи. Там был Стив. Когда я увидела его, меня словно током прошибло. Все тело одеревенело, а легкие беспокойно сжались.
Бог коварства безумно улыбнулся. Я в самый последний момент успела заметить, как в его руке блеснул кинжал. Роджерс ничего не успел сделать. Горячая кровь брызнула мне на лицо.
— Нет!!!
Я упала на землю, закрыв лицо руками. Меня трясло, как в лихорадке. В голове прокручивались все страхи, раз за разом. Лидирущим во всех был трикстер. Безумный, холодный.
— Не могу больше, — тихо произнесла я бесцветным тоном, медленно открыв глаза и опустив руки. Длинные пальцы аккуратно обхватили мои плечи. Локи присел рядом, поймав мой взгляд. Он ничего не говорил о моем страхе. Он все понимал.
— Я знаю, что ты справишься, — попытался подбодрить меня трикстер, но я быстро замотала головой, издав приглушенный всхлип.
— Это невозможно. Сколько еще мне придется вытерпеть? Мое сердце не выдержит. Это слишком.
Рыдания так и рвались наружу из горла. Я едва сдерживалась, только сидела под хлещущим дождем, трясясь всем телом.
Бог коварства поднялся, потянув меня за собой.
— Неужели ты остановишься, когда уже так много оставила позади?
Я глубоко вздохнула, ощущая невыносимую тяжесть в груди. Невидимая боль терзала внутренности, плескала кипятком. Это было нестерпимо.