Я шумно вздохнула. Конечно же поздно. С тех самых пор, как я безнадежно влюбилась в трикстера. Доверилась ему. И, несмотря на постоянные предательства, все равно продолжаю в какой-то степени верить. Разве это не наивысшая глупость с моей стороны?
Стражники, поклонившись, распахнули двери в мои покои. Я медленно прошла внутрь. Странные ощущения зарождались внутри. Эти испытания определенно что-то изменили во мне.
— Поздравляю с победой, Ваше высочество, — раздался знакомый голос за моей спиной. Я едва заметно вздрогнула и развернулась к трикстеру. Тот спокойно посмотрел в мои глаза. Снова в этом образе. Ранд.
— Что ты здесь делаешь? Как вообще прошел через стражу? — устало пробормотала я, опускаясь в кресло. Бог коварства уселся в точно такое же напротив меня и подался вперед, оперевшись локтями на свои колени. Я громко сглотнула. Эта поза почему-то заставляла сладкое возбуждение проскользить под кожей и скопиться в самом низу живота.
— Такая мелочь не составила мне труда. Всего лишь подходящее заклинание.
Я понимающе кивнула, гипнотизируемая его шоколадным взглядом. Повисла неловкая тишина. Я крутила камень в ладонях, наблюдая, как он тускло отражает солнечные лучи.
— Что ты собираешься с ним делать?
Я вздрогнула. Дыхание внезапно перехватило, пока в голове появилось эхо этого же вопроса ненастоящего Локи из храма. Отведя глаза, я попыталась отвлечься на что-то другое и выдавить из себя хоть пару слов, но все было тщетно. Сердце ухнуло вниз и тревожно забилось о ребра.
— В чем дело? Ты вдруг побледнела, — настиг меня его голос. Я шумно выдохнула. От Локи никогда ничего не утаишь.
— Ты уже спрашивал это, — выпалила я на автомате и замерла, осознав, какую глупость сморозила.
Локи озадаченно выгнул одну бровь.
— То есть… нет, неважно, — промямлила я, краснея. — Я не знаю, для чего он мне может понадобиться. Но уверена, что стоит спрятать его подальше.
— Верное решение. Охотников до камней бесконечности очень и очень много. Тысячи людей пытались пройти испытания в храме, от самого бедного до наследника престола. И именно тебе удалось заполучить один из шести самых ценных артефактов.
Я озадаченно нахмурилась, рассматривая камень в своих руках.
— Думаешь, это что-то значит? Без тебя бы я не справилась.
Локи бросил на меня странный взгляд, но ничего не сказал.
— Как ты прошла последнее зеркало? Что именно ты видела там? — неожиданно поинтересовался трикстер, вновь заставив меня замереть. Я напряглась каждой клеточкой тела и усилием воли заставила себя спокойно посмотреть в его глаза.
— Это так важно? Все уже давно позади. Я не хочу это вспоминать.
— Значит, там было что-то неприятное, — заключил бог. — Так… что же ты видела?
Он медленно поднялся с кресла, приняв свой настоящий облик. Я громко сглотнула, смотря прямо в непроницаемые изумрудные глаза.
Бог коварства наклонился ко мне, убрав руки за спину.
— Отыскала в отражении зеркала свою судьбу? Видела меня?
Его глаза топили в себе, заставляли теряться, выкладывать всю правду, как бы я ее ни прятала.
— Оставим это, — тихо проговорила я, вжимаясь в спинку кресла. Локи вздохнул и вернулся на свое прежнее место.
— Так ты никогда не научишься доверию, — попрекнул меня он. Я громко цокнула языком и закатила глаза.
— Мы уже сегодня достаточно поучились.
— Имеешь в виду историю с Фрейей? — быстро уточнил бог коварства, усмехнувшись. — И все-таки ты ревновала.
Я сжала дрожащие губы.
— Пусть так. Но я преодолела в себе это чувство. Я поняла, что не имею права обвинять тебя в чем-либо. Ведь мы…
Я запнулась, не зная, стоит ли озвучивать свои мысли.
— Что?
Я тяжело выдохнула и продолжила:
— Мы… не похожи на тех, кто любил бы друг друга. Наши отношения больше напоминают какую-то игру, где однажды кто-то проиграет.
— Как поэтично, — бросил трикстер, буравя меня потемневшим изумрудным взглядом. Я сжала кулаки.
— Не хочешь признавать этого? А это именно так. Я люблю тебя, но не знаю, что чувствуешь ты! Ты всегда скрываешься за множеством масок. Мне никогда не понять твоих истинных чувств.
Находясь в сильнейшем возбуждении, я вскочила с кресла, смотря на младшего принца сверху вниз. На несколько секунд повисла пауза. Локи окинул меня изучающим взглядом, приложив тонкие пальцы к подбородку.
— Ты знаешь, что я давным-давно отдал тебе свое сердце.
Сердце встрепенулось и замерло. Я приоткрыла губы, утягивая немного кислорода, неверяще смотря на спокойного трикстера. Что?
— Это твоя очередная ложь? — слегка оправившись от первого оцепенения, сухо спросила я. Локи с силой сжал подлокотники кресла. Я заметила, как в зеленых глазах вспыхнуло опасное пламя.
— Сомнения. Страхи. Недоверие. Все это послужило причиной тому, что теперь ты не веришь в искренность моих слов.
Я скрестила руки на груди, внимательно разглядывая его непроницаемое лицо.
— И что же дальше?
Бог коварства пожал плечами. Не выдержав, я топнула ногой как маленькая девочка и вскрикнула:
— Не делай вид, будто бы тебе все равно!
Локи резко отодвинул кресло назад, встав с него. Нет. Буквально отшвырнул. Оно отъехало назад на приличное расстояние, врезавшись в кровать. Я громко сглотнула, парализованная страхом. Трикстер подошел вплотную ко мне, сжав губы так, что они превратились в тонкую ниточку.
— Нужно было думать об этом раньше, Джен. Когда у тебя еще был выбор. А сейчас все летит в бездну, — выдохнул он мне в лицо. Я мелко задрожала, прикрыв глаза. Бог лжи прав. В который раз.
— Тогда мне лучше держаться подальше. Я не хочу упасть, — собравшись с мыслями, тихо проговорила я. Локи рассмеялся. Его дыхание опалило мне кожу. Я едва нашла в себе силы поднять голову, чтобы установить с ним зрительный контакт.
— Ты уже в ней.
Я сглотнула, находясь в непозволительной близости от его лица. Это будоражило кровь, переворачивало внутри все с ног на голову. Желание заполонило каждую клеточку моего тела. Как бы я ни пыталась, сдерживать это было практически невозможно. Дыхание сбилось, а ладони вспотели.
— А что ты? — замерев, поинтересовалась я. Локи аккуратно обвил мое запястье ловкими пальцами. Мне невольно пришлось подойти ближе.
— Как и я.
Бог обмана поднес мою руку к холодным губам и запечатлел поцелуй, наполненный какой-то особой нежностью от него. Я едва заметно улыбнулась, краснея, и покачала головой. Эти его перепады настроения, многогранность души, маски одна за другой как на карнавале — все это было для меня абсолютно неконтролируемым. Я лишь могла наблюдать со стороны. Испытывать это на себе. Смириться с чувством, засевшим глубоко внутри, хоть оно и напоминало постоянно кровоточащую рану. Казалось, уже вся моя душа испещрена многочисленными рубцами.
— Это так трудно, — прошептала я, уткнувшись лицом в его грудь. Локи медленно переплел наши пальцы.
— А никто и не говорил, что будет легко, Джен. Ты хоть раз задумывалась над тем, с кем именно связалась? — с улыбкой спросил он у меня.
— С великим богом обмана и лжи, — издала смешок я, не поднимая головы. Какое-то время мы просто стояли в таком положении. Я задыхалась в его аромате, не в силах выговорить что-либо еще. На душе стало так легко. Так спокойно.
— И все же… — Локи отстранил меня от себя, взяв за плечи. Я непонимающе моргнула. — Поведай, что тебе открылось в последнем зеркале.
Я прикусила губу, позволив неприятным воспоминаниям ожить в голове. Картинки закрутились с поразительной быстротой, причиняя боль. Я боялась снова смотреть или думать. От этого сердце разрывалось.
— Я должна была сделать выбор, — в конце концов призналась я, подняв глаза. Локи понимающе кивнул.