В груди что-то сжималось. Это был ужас. Он туго стискивал, будто кожаным ремнем, не давая глубоко вдохнуть. Заставляя сердце просто сходить с ума.
Только бы подальше. Быстрее. Хоть бы получилось убежать…
И буквально за несколько секунд до поворота ноги сами замедляют бег. Против воли.
Останавливаются.
И горячая волна разливается где-то по спине, ударяя тугим бичом боли по вискам. Хочется выть от бессилия, но я ничего не могу с собой поделать.
Лишь опускаю глаза вниз и разглядываю тусклое свечение в кармане своих брюк. То самое синеватое свечение камня. Когда только он успел подсунуть мне новый?
Дарен подходит ко мне, тоже запыхавшийся, и смотрит прямо в глаза. Злобно.
Протягивает руку и хватает меня за локоть.
А я не могу с собой ничего поделать. Только ощущать, как все внутри горит, рвется, мечется в клетке.
В ловушке.
— Прости, но так надо, — произносит парень, не отрывая взгляда от моего лица. Практически до боли стискивает мою руку, хоть и знает, что я не могу сделать ни одного лишнего движения даже мизинцем.
И прежде чем я делаю очередную попытку вырвать свое сознание из тугих оков, в грудь ударяет тупая боль. Медленно перетекающая в область головы.
Глаза сами по себе закрываются. Жуткое спокойствие накатывает с удвоенной силой. Заглатывает в себя вместе с ужасом. Меня слишком быстро затягивает в черную, беспокойную темноту. Все закончилось.
========== Часть 44. Битва за Асгард ==========
Голову пробивала тупая боль. С каждым ударом сердца становясь все яснее. Она медленно поднимала меня на поверхность из глубины темного и холодного океана практически против воли. Я не хотела всплывать. Желала подольше остаться здесь, в ледяном, но прекрасном спокойствии. Забыть обо всех проблемах.
Но боль упорно усиливалась, заставляя рассудок проясняться. Я поморщилась и осторожно приоткрыла глаза. Пришлось подождать, пока взгляд сфокусируется.
Я медленно огляделась вокруг себя. Помещение было абсолютно не знакомым. Странная, полупустая комната. В воздухе витал горьковатый запах.
Я пошевелила рукой, чтобы откинуть мешающуюся прядь волос со лба, но с удивлением обнаружила, что не могу. Запястья были приподняты над головой. Холодная сталь охватывала каждое из них.
— Наконец очнулись, Ваше Высочество.
В комнату прошла красивая девушка с белокурыми волосами и глубокими карими глазами. Я окидываю ее внимательным взглядом с головы до ног. Красивая, с идеальной фигурой, в кожаном костюме, открывающем плоский живот.
Незнакомка улыбается, скользя большим пальцем по грани бокала, который держит в руках.
— Что происходит? — не своим голосом после долгого молчания спрашиваю я, дергая руками. Напряжение скользит змеей по телу, вгоняя в оцепенение.
Девушка пожимает плечами, принимая невиновный вид.
— Извини, но пришлось заковать твои ручки. Нам не нужен огонь раньше времени.
Я нахмурилась, продолжая абсолютно ничего не понимать. Голова все еще гудела после недавних событий. Чем это меня Дарен так? Заклинанием?
— Кто ты такая? — отрывисто спросила я, не сводя глаз с белокурой красавицы. Та растянула губы в приветствующей улыбке и отвесила поклон.
— Амора, к вашим услугам, Ваше Высочество.
Я на несколько секунд застыла. В памяти всплыли ассоциации. Чаровница.
— Это имя должно мне о чем-то говорить? — тем не менее переспросила я. Девушка всплеснула руками.
— Ах да, конечно. Не думаю, что Локи рассказал тебе.
Я вздрогнула, когда девушка произнесла его имя. А трикстер здесь при чем? Откуда она знает его?
— О чем? — глухо спросила я, дернув руками. Цепи неприятно впились в кожу.
Амора приложила палец к губам.
— Всему свое время. Не беспокойся, ты получишь ответы на все вопросы, которые тебя волнуют.
Я бросила в ее сторону злобный взгляд, вызванный раздражением. Каждое ее слово вызывало лишь неприязнь.
— Дарен! — нежным голосом пропела Чаровница. В комнату прошел блондин, бросив в мою сторону грустный серо-голубой взгляд. Я прищурила глаза, ощутив, как внутри все перевернулось. Это была ярость.
Юноша медленно подошел ко мне, сидящей на полу, и опустился на корточки. Я приподняла подбородок, с вызовом смотря ему в глаза.
— Извини… я не хотел всего этого… — практически шепотом произносит он и тянет руку, чтобы коснуться меня.
— Если бы я еще знала, что происходит, — гневно шиплю я, обессиленно дергая руками и уворачиваясь. — Не трогай меня!
— Джен, пожалуйста… — тихо просит он, но его жалкие интонации вызывают лишь отвращение. Предатель. Локи был прав.
— Не смей называть меня по имени.
— Хватит, — взмахнула изящной рукой Чаровница. — Не обижай моего младшего брата.
Я удивленно открыла и закрыла рот, наблюдая, как Дарен выпрямляется и подходит к Аморе. Действительно, они были похожи. Абсолютно одинаковый цвет волос.
— Брата?
Я была и вправду удивлена. В голове не укладывалось.
Амора неторопливо кивнула, усаживаясь на край стола и закидывая ногу на ногу. Мне пришлось приподнять голову, уперевшись затылком в холодную стенку.
Девушка поправила свои белокурые локоны и начала рассказ:
— Когда-то мы были вместе с Локи. Бороздили миры, учиняли беспорядки, а потом стали вынашивать план. По свержению Всеотца с трона, чтобы занять его место. Но, к сожалению, позже младший принц покинул меня, хоть я и спасла ему жизнь.
Я сидела, как громом пораженная. Раньше они были вместе? Желали свергнуть Всеотца? Как давно это было?
Наверное, после падения Локи в бездну. Где-то до разрушения Нью-Йорка.
Но укололо меня то, что они были вместе.
— И что же? Теперь ты внезапно решила возобновить начатое? — Сделать голос по-должному холодным не получилось. Он все равно дрогнул.
Амора усмехнулась.
— Все было спланировано. Мы должны были начать, когда отыщется хоть один из камней бесконечности. И ты навела нас на него в башню Старка.
И дыхание внезапно перехватывает. И догадки пронзают мозг одна за другой.
— У вас ничего не выйдет, — тихо проговариваю я, ощущая, как щеки пылают от бессильной злобы. Неужели Локи, когда я умерла и спустилась в Мидгард, сразу побежал к Чаровнице?
— Неужели? — медленно произносит Амора, вновь беря бокал в руки, который недавно отставила на стол. Внутри на вид обычная вода, но девушка смотрит на нее так, словно бы это самый ценный напиток во всем мире.
— Что это? — настороженно интересуюсь я, прожигая белокурую красавицу взглядом. Амора вскидывает изящную бровь.
— Что-то вроде зелья, но только гораздо сильнее. Любой, кто выпьет его, станет безвольной куклой, подчиняющейся мне.
Внутри все похолодело. Замерло. И ужас уже начал раскатываться под кожей, обжигая ее. Не оставляя ни одной клеточки нетронутой.
— И как же ты собираешься опоить этим целый город? — собираясь с духом, выпаливаю я. Кровь кипит и клокочет в венах. Два чувства одолевают меня в равной степени. Страх и ярость.
— Все уже давно подготовлено. Всего пары капель в колодец или реку было достаточно. Практически вся вода в Асгарде пропитана ядом. Ну а с теми, кто не пил ее, придется, конечно, побороться, — пожала плечами Амора. Я отвела глаза и сглотнула.
Это был самый настоящий ужас. Неконтролируемый. Я была бессильна против этой грозовой тучи, что нависла над городом. Мало того, я была уверена в том, что Локи помогал девушке, а это осознание резало по сердцу не хуже ножа. Ослабляло и пропитывало грудь, заставляя легкие сжиматься.
— Сумасшествие, — прошептала я, опуская голову. Спутанные волосы ссыпались по плечам, скрывая воспаленные глаза. Именно сейчас хотелось плакать. Реветь во весь голос белугой. Я не понимала, как сдерживалась. Это уже вошло в привычку. Все переживать в себе.
— Называй как хочешь.
— Зачем тебе я? Что ты хочешь? — осипшим от подкативших к горлу эмоций напряженно спросила я. Амора растянула губы в улыбке, словно только и ждала этого вопроса.
Девушка медленно встала со стола и подошла ко мне, наклоняясь вперед. Я сжала вспотевшие ладони в кулаки. Как жаль, что оковы блокируют магию. Иначе все бы здесь давно полыхало.