Она отдает какой-то мысленный приказ. Я чувствую это нутром. И вижу, поскольку все до единого хватают любое попавшееся под руку оружие. Стражники поудобнее перехватывают копья, а остальные, мужчины, женщины и даже дети берут вилы, серпы, битые кирпичи, камни и идут.
Зрелище было ужасным. Промораживало до костей. Вгоняло в оцепенение.
Где-то вдалеке прогремел тревожный звук. Битва началась.
— Думаю, самое время нанести визит Всеотцу, — произнесла Чаровница, налюбовавшись видом, и развернулась к нам. Я уставилась на нее пустым взглядом, пока внутри все сгорало заживо от новых беспокойных мыслей. Что, если царь девяти миров тоже попал под действие этого проклятия? А Тор?
Желудок сводит от страха и напряжения, пока мы спускаемся с башни по ступенькам.
Я автоматически делаю деревянные шаги позади всех. Иду и задыхаюсь от одолевающих меня эмоций. Как же это низко и подло. Это даже сражением нельзя было назвать. Просто обман. Тщательно подготовленный.
Я уставилась на ровную спину Локи. Значит, и он тоже? Помогал Аморе в этом заговоре? Сам готовил отраву?
Мысли заполоняют сердце свежей пропекающей болью, и я спешу отогнать их. Мы спускаемся вниз. Амора и Дарен на всякий случай приготавливают остро заточенные клинки, вставая позади нас. Я искривила губы в усмешке. Вот значит как. Мы для нее не более, чем защита. Могущественная защита.
На пути нам не попался ни один человек, находящийся в своем рассудке. Ни один. Это пугало до основания. Я начинала сомневаться, найдется ли кто-то, кто действительно не пил воду. Что, если все подвержены проклятию?
А может, это и к лучшему. Мы избежим жертв. Возможно, сегодня не прольется кровь.
И все эти призрачные надежды рассыпаются в прах, когда мы проходим через приглашающе распахнутые ворота дворца Асгарда.
Стражники. Сражались между собой. Бились насмерть. Одни с ледяным равнодушием на лице и четкими движениями, а другие живые, растерянные, яростные.
Я с трудом сдерживалась. С трудом продолжала играть отведенную мне роль. Только украдкой посмотрела на Локи. Он тоже никак не выказывал своих эмоций. Совсем.
От свежего запаха крови сжался желудок. Мы направились вперед, по каменной тропинке, подальше от сражения. Обходя дворец, свернув к огромному саду.
Я отчаянно всасывала в легкие воздух, тщетно пытаясь хоть что-то придумать. Вернуться сейчас в свое обычное состояние не вариант. Я не убегу одна, оставив Локи. Глупо думать так, когда он меня предал, но тем не менее эти мысли не отпускали. Тревожно вибрировали в опустевшей голове.
И к ним добавляется низкий баритон. Голос Локи.
Голос, который я узнаю везде и всегда. Которому была верна. И даже сейчас.
“Будь наготове”, — спокойно предупреждает меня он. Я озадаченно хмурюсь.
“Что ты задумал?”
“Дождемся подходящего момента и всадим нож Аморе в спину. Я предупрежу тебя. Как скажу, беги. Отыщи Тора”.
“А ты?”
Ответа не последовало. Я быстро моргнула, ощущая, как сердце торопливо колотится в груди. Его слова все еще эхом звучали в моей голове.
А между тем битва стремительно разрасталась. Дурманила рассудок и заставляла сердце обливаться кровью. Иногда и нам приходилось отбиваться от стражников, но я ничего не делала. Все Локи. И даже бровью не повел.
А я бы не смогла. Убить человека. Нет.
Мы прошли во дворец с пустующего входа. Снова повторился тот тревожный гудящий звук. Кто-то отчаянно оповещал людей в сознании о смертельной опасности.
И этот звук вколачивался шипами прямо мне в сердце. Врастал в него. Учащая пульс. Сводя с ума.
“Джен!”
Я не сразу соображаю, что это голос Локи прогремел у меня в голове. На две секунды позже застываю в широком коридоре. А трикстер уже сбрасывает с себя маску подчинения и подлетает к ошарашенному Дарену, ударив его кулаком в челюсть. Тот только успевает издать приглушенный хрип, повалившись на пол, выложенный мозаикой.
Я резко напрягаю все мышцы и разворачиваюсь лицом к застывшей Чаровнице, начисто позабыв о наказе бога обмана бежать как можно дальше. Просто стою и с открытой ненавистью пожираю ее взглядом. Девушка расплывается в улыбке, смотря только на Локи, который стоял в нескольких шагах от нее. А в изумрудных глазах разыгрался такой шторм, что я бы на ее месте улепетывала со всех ног.
— Зря я все-таки доверила тебе наливать напиток в тот кубок, — пропела она спокойно, но я заметила, как ее глаза похолодели. Амора сильнее стиснула рукоять клинка.
— Останови это, — сухо потребовал Локи. Чаровница изобразила недоуменный вид.
— Что? Этот прекрасный момент? — Девушка пожала плечами. — Была бы рада, но уже не знаю как.
Бог коварства быстро оказался рядом с белокурой красавицей. Сильно сжал ее плечи и тряхнул, вдавливая в стену позади. Я вздрогнула от неожиданности.
— Хватит, Амора. Не делай этого только ради мести.
Девушка приглушенно рассмеялась прямо в лицо трикстеру.
— Ни о какой мести не идет и речи. Я всегда была верна тебе, Локи. Это ты меня бросил.
На секунду повисла напряженная тишина. Я начисто позабыла обо всем, смотря на непроницаемое лицо младшего принца.
— Ты знаешь, почему. Мы совершали ужасные вещи.
Чаровница покачала головой, явно не соглашаясь с его словами.
— Прекрасные. Тебе ведь это тоже доставляло удовольствие. Но ты ушел.
К концу фразы голос Аморы резко стал холодным. Я опустила глаза и увидела, как она сжимает в кулаке камень бесконечности.
— Нет!
Мой отчаянный короткий вскрик заглушает ударная волна. Она отбрасывает тело с легкостью назад, заставляя перекатиться по мраморному полу. Казалось, весь дворец сотрясся от этого. Я зажмурила глаза. Сердце от страха и неожиданности замерло на несколько секунд.
Я вцепляюсь ладонями в затылок и поднимаю голову. Амора все так же стояла у стены, а вот Локи отбросило. Он лежал неподалеку от девушки, уперевшись затылком в стенку коридора.
Я содрогнулась, когда увидела на ней трещины.
И меня останавливают от желания кинуться вперед чьи-то пальцы. Стиснувшие руку практически до боли.
Я резко оборачиваюсь, сталкиваясь недоуменным взглядом с обеспокоенным Дареном. Он тянет меня назад.
Я даже ничего не говорю, просто снова смотрю на бога обмана, который медленно поднимается, и снова тянусь вперед, упрямо игнорируя Дарена.
— Джен, нужно уходить. Отыскать Всеотца.
— Я не уйду, — сквозь зубы процедила я, посмотрев в серо-голубые глаза. Блондин покачал головой.
— Локи будет в порядке. Амора еще любит его и не позволит пострадать ему. Уж точно не от своей руки.
Я напряженно сглатываю и замираю, наблюдая, как Локи медленно приближается к Чаровнице.
Смаргиваю туман, невесть откуда взявшийся перед глазами, и коротко киваю, высвобождая руку из пальцев Дарена.
Мы убегаем прочь из коридора.
Тронный зал Асгарда. От былого величия которого не осталось и следа. Мы с Дареном пришли сюда. Глупо было предполагать, что Всеотец здесь, но надежда умирает последней.
Желудок туго скрутило от того, что раскинулось перед моими глазами.
Пара массивных колонн была разрушена, ее огромные обломки устилали весь позолоченный пол. Всюду раздавался лязг мечей, крики. В плотном воздухе витал запах крови. Я тяжело дышала, не в силах пошевелить даже пальцем.
Воины Асгарда в золотых доспехах нападали друг на друга. На лицах некоторых застыла неизменная маска безразличия.
Неожиданно зала содрогнулась, как при землетрясении. Где-то вдалеке прогремел взрыв. Не удержавшись, я повалилась на пол, гулко шлепнув по нему ладонями. Клубы пыли от разрушившихся колонн взмыли в воздух, на секунду заволакивая обзор. Лязг мечей и остальные звуки битвы резали мне по ушам, казалось, били по самым барабанным перепонкам. Я попыталась было встать, но меня снова оглушил взрыв. Я растерялась. Меня будто подцепили и подвесили за ребро. Душу раздирало изнутри от переполняющих ее эмоций. К глазам подступили слезы от отчаяния и бессилия.