— Спасибо! — изо всех сил выкрикнула я Локи.
— Ты настолько непутевая, что буквально притягиваешь к себе неприятности, — наклонился ко мне трикстер, опаляя дыханием кожу. Я прерывисто выдохнула, ощутив, как его губы случайно коснулись моего уха. По телу пробежались приятные мурашки.
Громкая раскатистая музыка неожиданно пропала, и вместо нее по зале начала разливаться спокойная и плавная. Медленный танец. Все вокруг нас моментально закружились парами. Я растерянно огляделась и уже собиралась было уйти с танцпола, как прохладные пальцы безболезненно вцепились в мое плечо.
Локи положил руки мне на талию, заставив кожу на том месте чуть ли не расплавиться. Я громко сглотнула и положила ладони ему на плечи, стараясь практически их не касаться. Я боялась все разрушить в один момент. Трикстер притянул меня ближе к себе, так, что я чуть было не врезалась носом в его грудь. Мы медленно закружились в такт музыке.
Казалось, что внутри меня все перевернулось. Мир застыл и растворился вокруг нас. И пусть он пригласил меня на танец потому, что, наверное, это приличия и все такое, я была по-простому счастлива. Он выглядел сейчас в свете разноцветных ламп таким необычным и загадочным. Пальцы, сомкнутые на моей талии, заставляли меня практически задыхаться. Я едва успевала вдыхать необходимую порцию кислорода. Где-то неподалеку я заметила Месси с хитрой улыбкой во все тридцать два зуба. Наверное, со стороны мы смотримся как пара.
Покраснев от собственной мысли, я опустила глаза. Локи наклонился ко мне, заставив снова посмотреть на него.
— Что тебя смущает? — тихо поинтересовался он. Я покраснела еще больше.
— Нет, ничего. Я просто думаю…
— О чем же? — продолжил свой допрос бог обмана. Я прикусила нижнюю губу.
— Так, о пустяках, — уклончиво ответила я, пряча взгляд. Музыка стала понемногу стихать, и я, воспользовавшись этим, медленно отстранилась от Локи. Казалось, что его изумрудный взгляд видит меня насквозь, но тем не менее он не знал, о чем я думаю.
— Спасибо за танец, — пошутила я, сделав неуклюжий реверанс, и стала пробираться сквозь толпу к Месс. Я нашла ее сидящей на столике и болтающей о чем-то с незнакомым мне парнем. Завидев меня, подруга улыбнулась и жестом приказала подойти.
— Джен, познакомься, это Ричард — мой кавалер на вечер, — представила мне его Месс, заливаясь легким румянцем. Я скосила на нее удивленный взгляд. Месс никогда не краснела в присутствии парней.
— Приятно познакомиться. — Ричард запечатлел на моей руке легкий невесомый поцелуй. Теперь пришла моя очередь краснеть.
— И мне, — коротко ответила я, случайно сталкиваясь со взглядом Локи, стоящим неподалеку от нас. Я чуть улыбнулась ему и принялась рассматривать нового кавалера Месс, понимая, что подруга наконец-то нашла действительно достойную пару.
— Выпить не хочешь? — поинтересовалась у меня подруга. Я несколько секунд постояла в раздумье, а затем кивнула.
— Только один, — выставила вперед указательный палец я, но Месс уже потащила меня к бару.
— Сама что-то выберешь или доверишься моему вкусу? — спросила подруга, будучи в курсе, что я плохо разбираюсь в алкоголе.
— Ты же знаешь, как я умею выбирать выпивку, — весело ответила я, отчего Месси слегка рассмеялась.
— Две “Вишневых розы”. — Подруга мило захлопала ресницами при этих словах, и бармен тут же кинулся выполнять ее заказ.
— Название многообещающее, — кивнула я, наблюдая, как ярко-красная жидкость наполняет стаканы. Через минуту перед нами стояли два коктейля с вишней и яркими разноцветными зонтиками. Я подцепила пальцами из жидкости свой и, облизав его сладкую палочку, отложила в сторону. Привкус вишни, смешанной с каким-то алкогольным напитком, заставил меня на секунду прикрыть глаза от удовольствия. Я сделала первый глоток и растянула губы в улыбке.
— Не зря я доверилась твоему выбору, — сказала я, посмотрев на Месс, которая тоже с довольным видом пила коктейль. Вокруг нас продолжала греметь музыка, разноцветные огни мелькали везде, но я уже привыкла. Неожиданно Месси замерла, посмотрев мне за спину. Я обернулась и чуть было не врезалась лбом в плечо бога обмана, но его руки вовремя предотвратили столкновение. Я растерянно моргнула.
— Зачем так пугать? — выдохнула я, наблюдая за тем, как Локи садится рядом со мной.
— Чем же я тебя напугал? — спросил меня трикстер и сделал пробный глоток своего напитка, тут же поморщившись.
— Ты слишком неожиданно появился, — разъяснила я, замечая, что трикстер ожидал не совсем такого ответа. Неужели он считает, что я должна бояться его самого? Локи недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Я и не заметила, как опустошила весь свой бокал. Коктейль оказался настолько вкусным, что я не удержалась и заказала еще.
— Имей ввиду, домой тащить тебя на руках я не буду, — предостерегающе сообщила мне Месс, но я махнула рукой, мол, два бокала — это еще не опьянение. Мысли начинали немного путаться, но я продолжала пить сладкий напиток, то и дело улыбаясь от удовольствия.
Вскоре голова начала кружиться, музыка стала отдавать эхом в черепной коробке. Я отставила бокал в сторону и поморщилась, понимая, что второй коктейль все-таки был лишним, тем более такими большими глотками. К горлу подступила тошнота, воздуха стало не хватать. Я приложила руку ко лбу и обернулась к сидящей рядом Месс, которая о чем-то ворковала с Ричардом.
— Я выйду ненадолго на улицу! — изо всех сил крикнула я, тут же тихо охнув от того, что голова закружилась в разы сильнее. Месси скользнула по мне взглядом и кивнула, не желая прерывать свое общение. Я развернулась и попыталась разглядеть выход сквозь толпу. Наконец обнаружив его, я двинулась было в его сторону, но чья-то сильная рука вцепилась в мое плечо. Подняв глаза, я столкнулась с вопросительным взглядом трикстера.
— Что? — спросила я, потянувшись к его уху, так как сил кричать у меня уже не было.
— Куда ты собралась? — поинтересовался у меня Локи. Я вспылила.
— А тебе какое дело? Не пустишь меня? С каких это пор тебе интересно, куда я иду и чем дышу? — на одном дыхании выпалила я, в конце фразы прикрыв рот рукой, осознав то, что я только что сказала. Алкоголь затуманивал рассудок.
— Мне необходимо знать, куда тебе взбредет в голову уйти, в противном случае ты снова влипнешь в неприятность, — пояснил мне Локи, по-прежнему не отпуская плечо.
— Ты что, заботишься обо мне? — фыркнула я.
— Не забывай, что мы связаны, и лишние проблемы мне с тобой не нужны, — остудил меня трикстер. Я недовольно пробормотала что-то нечленораздельное.
— Я хотела ненадолго выйти на улицу. — Я кивнула на выход, и бог лжи и коварства наконец-то отпустил меня. Облегченно выдохнув, я принялась пробираться сквозь толпу, чувствуя, что голова кружится сильнее.
Наконец, выбравшись на улицу и отойдя подальше от бушующей толпы, я полной грудью вдохнула спасительный свежий воздух. Тошнота стала понемногу пропадать. Я осмотрела свое немного помятое платье и принялась разглаживать складки. Когда я выпрямилась, то пожалела, что не взяла с собой накидку. Холодный ветер заставил кожу покрыться мурашками.
Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я обернулась, заметив мужскую фигуру, скрытую во мраке. Внутри что-то екнуло, в голове замелькали воспоминания о том высоком светловолосом парне, который приставал ко мне во время танца.
— Джен? — проговорил чей-то смутно знакомый голос. Из темноты вышел смуглый парень. Я принялась рассматривать его, не понимая, откуда же он знает мое имя.
— Мы знакомы? — осторожно спросила я. Головокружение как рукой сняло.
— Неужели ты так приветствуешь своих старых одноклассников? — улыбнулся он, но эта улыбка скорее напоминала враждебную, нежели дружелюбную. Я напрягла память.