— Только хорошее, — проследив траекторию моего взгляда, проговорила Джейн. Я кивнула, тоже улыбаясь в ответ и успокаиваясь. В такой атмосферной обстановке тревоги слегка рассеялись, позволив мне расслабиться за такое долгое время. Мне сразу понравилась новая знакомая, такая наблюдательная, смелая и красивая. Нравилась ее правильная внешность с мягкими чертами лица и шоколадными глазами. Я уже прониклась душой к Джейн Фостер.
— Приятно познакомиться, — произнесла я, но конец моей фразы оборвался, поскольку сзади послышались чьи-то торопливые шаги. Мое сердце тут же ухнуло вниз, когда я увидела целительницу. Она спешно подходила к трону, держа в руках какие-то папки и бумаги. Я напряглась каждой клеточкой тела, когда взгляд Эйр скользнул по мне. Стало ясно, что в этих бумагах записан ответ на все мои вопросы. На все страхи и боязни. Ноги вдруг снова задрожали. Я замерла, боясь даже вдохнуть.
Подойдя к трону, Эйр склонила голову перед Одином.
— Ваше величество, — проговорили ее губы. Всеотец кивнул и знаком позволил ей подняться. Целительница с едва слышным шуршанием платья проплыла по ступеням и остановилась у самого трона, протягивая царю папки. Один скользнул по ним единственным зрячим глазом. Мое сердце замерло, а затем снова заколотилось, уже где-то в горле, отстукивая неровный ритм.
Он долго не поднимал головы, склонившись над надписями. Что-то внимательно изучая и проверяя. Я вся сжалась от ужаса и неопределенности.
Наконец он вернул бумаги Эйр и, ни слова не говоря, медленно поднялся с трона. Плотно обхватил скипетр руками и неспешно спустился по ступенькам, оказавшись рядом со мной, Тором и Джейн. Его взгляд за все эти секунды не отрывался от меня.
Стук наконечника скипетра по мраморному полу заставил меня содрогнуться. Его эхо забилось в черепной коробке, отталкиваясь от ее стенок.
— Сегодня, за день до праздника солнцестояния, Тор — сын Одина и ныне покойной царицы Фригг, вернулся из Мидгарда с благой вестью. Он вернул пропавшую двадцать лет назад принцессу Ванахейма! — громко проговорил Всеотец, расплываясь в скупой улыбке. Рядом со мной послышался ошарашенный возглас Джейн. Я же не шевелилась и никак не реагировала, чувствуя, как услышанные слова бьются в мозгу, разрывая его. Значит, Тор оказался прав. Я — принцесса планеты Ванахейм…
Ноги резко подкосились. Осознание всего этого ударило, словно стальным шаром. Я потеряла опору. Жаль, что сознание не желало отключаться, воспаленное такими новостями. Чьи-то крепкие руки сгребли меня в охапку, не давая упасть. Я уткнулась носом в стальную грудь, в следующую секунду уже заходясь в рыданиях. Эмоции прорвались наружу, накрыв меня с головой. Сердце ухнуло вниз и наткнулось на ребра, отдавая эхом ударов в висках. Я никак не могла остановить слезы, текущие по моим щекам, и громкие всхлипы. Огромная ладонь гладила меня по спине, пытаясь успокоить, громовержец шептал мне на ухо какие-то слова, но до моего слуха они доносились, как через тысячу стен. Я внезапно потеряла возможность слышать, говорить, чувствовать. Только думать. О том, что я… Даже в мыслях не получалось это прокрутить.
Я обмякла в руках Тора, как тряпичная кукла. Он что-то спросил у Всеотца, а затем повел меня куда-то. Я покорно брела вперед, по-прежнему не в силах успокоиться и низко опустив голову. Неизвестно, сколько мы бродили, но меня привели в какую-то комнату. Стены и мебель были выдержаны в холодной бледно-бирюзовой гамме, напоминая огромное море. Кровать с темно-синим балдахином цвета ночного неба стояла, прислоненная к одной из стен. Рядом с ней находился туалетный столик с пуфиком, обитым все той же бархатной бирюзовой тканью. Так же здесь еще находились стол, пара стульев из добротного дерева, маленький диван и кресло. Богато, ничего не скажешь.
Бог грома осторожно отстранил меня от себя, усаживая на край кровати с мягкими простынями. Я громко всхлипнула, бесцеремонно утирая нос рукавом рубашки. Никаких манер. Абсолютно. И это во мне еще течет царская кровь? Безумие.
— Джен, успокойся, — раздался низкий баритон рядом со мной. От мягкого тона громовержца я еще больше разрыдалась. Ненавижу, когда меня жалеют. От этого я чувствую себя слабой и беспомощной.
Я спрятала лицо в ладонях, постоянно шмыгая носом. Слезы уже не текли, но я по-прежнему находилась в подавленном состоянии. Губы дрожали, мешая мне собраться с духом и выдавить из себя несколько слов.
— Почему… Один так рад… моему возвращению? — запинаясь, выговорила я, не отрывая рук от лица. Из-за этого мой голос звучал еще более приглушенно. Рядом со мной послышался вздох.
— Когда-то давно он состоял в очень близких отношениях с царицей Селеной, — мягко ответил мне громовержец, заставив поднять голову. Я поспешно утерла слезы и взглянула на него красными, опухшими глазами.
— Что значит “в очень близких”?
— Они были вместе какой-то период. Но даже сейчас у них все еще надежные и доверительные отношения, — поведал мне громовержец, приглаживая мои спутанные волосы, тем самым еще больше взъерошивая их. Я недовольно хмыкнула и стала поправлять локоны после такого “нападения”. Сердце постепенно замедляло свой ритм, успокаиваясь. Паника осталась позади. Теперь надо рассуждать здраво и холодно.
— Ты вернешь меня домой? — с надеждой в голосе поинтересовалась я, заглядывая в теплые глаза Тора. Он нахмурился и поджал губы.
— Теперь это решать не мне. Всеотец отправит гонца в Ванахейм с вестью о том, что нашлась пропавшая принцесса. Тебя в скором времени отправят туда, — отчитался громовержец. Я ошарашенно открыла и закрыла рот.
— Но я не могу! Я хочу вернуться на Землю! Там вся моя жизнь, моя работа, мой дом… — я запнулась на секунду, но тут же уверенно закончила: — семья…
Громовержец понимающе кивнул головой, слушая мои отчаянные бормотания. Я обхватила себя руками, слегка качнувшись вперед. Подобные действия иногда меня успокаивали, но, увы, не сейчас.
— Здесь твоя настоящая семья. На планете Ванахейм.
— Я не считаю настоящей семью по крови. Я считаю настоящей ту семью, которая воспитала меня, — сухо ответила я, а затем прекратила смотреть в пол и резко подняла глаза. — Если я родилась в Ванахейме, то как попала в Мидгард?
— В день твоего рождения был устроен праздник. Это было поистине счастливое событие — появиться на свет в день великого солнцестояния, — начал говорить громовержец. Я подперла щеку рукой, внимательно его слушая. — Весь дворец Ванахейма был заполнен гостями, в том числе и царскими семьями из других миров. Один со мной и Локи тоже там был. Но в самый разгар пира ты внезапно пропала. Как позже выяснилось, Арнфаста — темная ведьма из “Мертвого леса” — выкрала тебя и через тайную тропу унесла в один из девяти миров. Позже Селена поведала нам, что у нее с Арнфастой был договор, который она не выполнила и теперь расплатилась. Тот великий день обратился великой печалью для всех девяти миров.
— И они даже не искали меня? — язвительно поинтересовалась я, вскакивая с кровати и принимаясь мерить шагами комнату.
— Искали. Все эти двадцать лет, — оправдался Тор, вставая следом за мной. — Никто не знал, что ты попала в Мидгард, хотя тебя искали и там. Единственное, из-за чего тебя можно было найти — это твой фамильный медальон.
Я понимающе кивнула, а затем вздрогнула от осознания, как от удара током.
— Медальон все это время был у моей младшей сестры Клэр! Поэтому меня не нашли раньше, — выпалила я. — И лучше бы вообще не находили… Это трикстер во всем виноват.
Последние слова я пробурчала себе под нос. Ведь действительно, если подумать, это Локи узнал во мне принцессу. Не случись бы этого — я бы сейчас сидела в своей квартире в Нью-Йорке или работала, слушая верещания Месс.
— Ты должна радоваться тому, что наконец-то вернешься в родной дом, — мягко проговорил громовержец, вставая прямо передо мной и обхватывая плечи руками. Я энергично замотала головой, ощущая, как в горле набивается ком из слез.