— Интересно, вместо того, чтобы достать сок, ты привел ко мне саму принцессу Ванахейма, — поставил Локи перед фактом мужчина, резко поднимая голову и широко улыбаясь. Я недоуменно приподняла одну бровь, обращая свой взор на трикстера.
Тот в мгновение ока достал пузырек с соком и кинул его незнакомцу. Отменная реакция не заставила себя долго ждать. Сосуд был пойман цепкими пальцами мужчины. Я во все глаза наблюдала за этой немой сценой.
— Я нашел ее в лесу, — пояснил бог коварства, даже не взглянув в мою сторону. Незнакомец изучил меня ярко-голубыми глазами, а затем рассмеялся.
— Ваше высочество, что же вы делали в такой глуши босая? — сквозь смех поинтересовался мужчина. Я скрестила руки на груди, чувствуя, как начинаю нервничать. В руке проснулась боль от раны.
— Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — сухо произнесла я, совершенно ничего не понимая. Что это за человек? Откуда он знает, кто я?
— Джен, познакомься, это Бальдр, — кратко поведал Локи, жестом приглашая меня подойти ближе. Я сделала несколько шагов, оказываясь рядом с диванчиком. Мужчина с удивительной грацией встал, обогнул журнальный столик и протянул мне руку, как я подумала, для рукопожатия. Немного помедлив, я вложила пальцы в его растопыренную ладонь.
— Ваше высочество, — с учтивой улыбкой он склонил голову и запечатлел на костяшках целомудренный поцелуй. Я моментально зарделась краской и аккуратно высвободила свою руку. Не люблю я такие моменты. Хоть и приятно, но все-таки слишком неловко.
— Бальдр. Я — владелец этого скромного жилища. Мы с Локи очень хорошо знакомы, — продолжил мужчина. Он был очень высок, но все же уступал трикстеру. Голубые глаза были такими чистыми и прозрачными, а голос стелился бархатом. Я внимательно прислушалась, пытаясь понять, слышала я его раньше, или же нет. Знакомое чувство…
— Я уже успела заметить, — добродушно улыбнулась я, на секунду посмотрев на Локи.
Тот наблюдал за нами, небрежно облокотившись на дверной косяк. Сейчас он напоминал прекрасную фарфоровую статую, хотя его поза и выражала напряженность.
Я поскорее отвернулась обратно к Бальдру, чтобы не разогревать свой проснувшийся было интерес.
— Откуда вы знаете Локи? — полюбопытствовала я, переплетая пальцы в замок на уровне живота.
— О, это целая история! — воскликнул Бальдр, снова рассмеявшись. Я заинтересованно склонила голову набок. Но, видимо, эту тайну мне не предстоит открыть сегодня, если судить по уклончивому ответу.
— Надеюсь, когда-нибудь я ее услышу, — намекнула я на свое желание узнать об этом. Бальдр утвердительно кивнул. Мне нравилась его внешность. Мягкие черты лица и вместе с тем довольно-таки выделяющиеся скулы, широкий умный лоб, пронзительно-голубые глаза. С первого момента нашей встречи я уже прониклась душой к этому человеку.
— Значит, именно Локи принес вам весть о том, что вернулась пропавшая принцесса? — снова спросила я, решив не терять возможности хорошенько все разузнать. В первые минуты знакомства я могла задать много вопросов, не вызывая этим никакой настороженности или подозрений.
Бальдр перевел свой взгляд на трикстера.
— Это была весьма неожиданная новость. Особенно меня заинтересовала история с медальоном.
— Чем же? — поспешила осведомиться я, немало удивленная ответом мужчины. Действительно, что же такого в моей подвеске?
— Говорят, что этот медальон способен впитывать очень мощную энергию, — улыбнулся Бальдр, неотрывно смотря на подвеску. — Впрочем, это, наверное, всего лишь слухи.
— Да, конечно, — пробормотала я, машинально спрятав медальон под одежду. Повисла неловкая пауза. На спине ощущался взгляд бога коварства.
— Что ж, принцесса Дженнифис, позвольте показать вам вашу комнату, — хлопнул в ладоши мужчина и сделал было шаг в сторону лестницы, которая вела на второй этаж, но трикстер неожиданно его опередил, подлетев ко мне.
— Я сам провожу Ее высочество, — ровно проговорил Локи тоном, не терпящем возражений. Бальдр многозначительно посмотрел на него и кивнул, вновь улыбаясь.
Я перевела удивленный взгляд на бога лжи, но тот сдержанно и холодно слегка кивнул головой, жестом приглашая меня пройти вперед. Совсем растерявшись, я еле нашла в себе силы сделать шаг и подняться на первую ступеньку.
Признаться честно, идти вперед, когда за тобой следует Локи всего в паре шагов и при этом сверлит взглядом спину, крайне неудобно. Я даже два раза споткнулась и едва не поцеловалась носом с лестницей, если бы не потрясающая реакция трикстера. После очередного такого “падения” бог коварства посмотрел на меня взглядом, в котором явно читался вопрос и укор. Я лишь невинно повела плечом, не решаясь сказать, отчего в момент стала такой растерянной и неуклюжей. Впрочем, он наверняка и сам догадался. Вообще, при одном только моем взгляде на него щеки тут же пылают. Черт, все никак не могу забыть нашу встречу… Въелось в память на всю жизнь. Но, думаю, мы оба мысленно пришли к одному решению: сделать вид, что ничего не было, и плыть дальше по течению. Единственный разумный вариант.
Когда мы поднялись наверх, Локи ловко обогнул меня и, дойдя до комнаты в самом конце коридора, галантно распахнул передо мной дверь. Смущенная, я несмело вошла внутрь.
Помещение было не очень просторным, но уютным. Обои цвета насыщенного спелого персика сразу бросились в глаза. По ним ветвями расходился какой-то узор, непонятно переплетаясь. Потолок украшала обычная лампа. Окно находилось прямо напротив двери — широкое, с выходом на маленький балкончик. У левой стены располагалась широкая кровать, рядом с ней тумбочка, туалетный столик с круглым зеркалом, у правой стены — аккуратный письменный стол и довольно-таки большой шкаф. Отдельной ванны не было. Но, несмотря на это, я осталась довольна комнатой.
Дойдя до постели, я несмело присела на нее. Ощущение было такое, словно я упала на мягкий пух — такие были мягкие покрывало и матрац.
Вдоволь налюбовавшись видами вокруг себя, я наткнулась взглядом на бога коварства, который не сводил глаз с меня. Очевидно, у него был ко мне разговор.
— Что? — недоуменно поинтересовалась я, спустя целую минуту молчания. Тристер не спешил завязывать беседу, поэтому мне пришлось первой нарушить неловкую тишину.
— Ничего. Наблюдаю, — кратко ответил мне Локи, при этом отрицательно покачав головой. Я нахмурилась, сведя брови к переносице.
— За чем наблюдаешь?
— За тобой, — поскупясь на длинные предложения, проговорил трикстер. Мне почему-то этот ответ показался слишком интимным. Я моментально залилась краской, хотя внутренне и пыталась хоть как-то контролировать себя.
— И какие же ты сделал выводы? — слегка охрипшим голосом осведомилась я, скрестив руки на груди. Правая рука неожиданно болезненно заныла. Не сдержавшись, я скривилась и шумно пропустила воздух в легкие. Локи вдруг переменился в лице и, ни слова не говоря, ушел вниз. Я быстро открыла и закрыла рот, совершенно не поняв, в чем дело.
Я просидела так на постели целую минуту, пока вдруг не вошел Бальдр. В руках у него был ковш с водой, обрабатывающее средство, пузырек, который Локи принес из леса, и шприц. Я впала в еще больший ступор.
— Ну что, Ваше высочество, позвольте мне подлечить вас, — весело сказал Бальдр, ловко ставя все медикаменты на тумбочку. Я расплылась в ответной улыбке и кивнула, не имея никаких подозрений. Я целиком и полностью доверяла этому человеку. Надеюсь, мое шестое чувство меня не обманывает.
Мужчина опустился рядом со мной на постель, по сторону раненой руки. Протянув ладони к моей повязке, он вопросительно посмотрел мне в глаза. Я кивнула, на всякий случай покрепче стискивая зубы. Я помню, как больно сдирать старую повязку, наложенную на свежую рану.
Очень аккуратно, словно я состояла из хрупкого фарфора, Бальдр принялся развязывать кусок ткани рубашки, все больше и больше оголяя рану. Я на долю секунды взглянула на руку и тут же отвернулась в противоположную сторону. Зрелище было крайне неприятное, даже ужасное.