Возможно, тот, кто приближается, видит и ориентируется куда лучше, чем я. Это можно сказать по уверенным и твердым шагам.
Мне кажется, что прошла уже целая вечность, прежде чем все неожиданно стихло. От этого мой страх, который дрожал в каждой клеточке тела, дошел до крайней точки. Я принялась отчаянно барахтаться в сети, пытаясь выбраться из нее, но эти неуклюжие движения лишь усугубили положение. Я снова и снова падала на жесткие веревки, тем самым оставляя синяки на коже.
Пока меня не заставили замереть два ярко-красных глаза, сверкнувшие в темноте.
Из моего горла вырывается сдавленный вскрик. Паника достигает предела. Я судорожно цепляюсь влажными ладонями за веревки, дрожа всем телом. Дыхание перехватило от ужаса, словно кто-то сдавил легкие невидимой рукой.
Опора под моими ногами резко пропадает: я чувствую, что сеть порвалась. Или же ее кто-то разрезал. Так или иначе, не успеваю я ничего сообразить, как уже чувствительно прикладываюсь спиной о землю. Боль не заставляет себя долго ждать, но я совершенно не обращаю на нее внимания, тут же вскакивая и пятясь назад, раскинув руки в стороны. Я слышу, что на меня кто-то надвигается. Мне страшно, и это лишь ускоряет мои шаги. Я знаю, что имею дело с очень опасным, неизвестным мне врагом.
Можно было бы броситься бежать, но так только увеличиваются шансы налететь на что-нибудь или попасть в очередную ловушку. К тому же мои ноги как ватные, и так еле двигаются.
По спине ледяной волной бегут мурашки. Я широко раскрытыми испуганными глазами пялюсь в темноту перед собой, по-прежнему не оставляя попыток что-то разглядеть. Паника то и дело подкатывает к горлу жгучим комом, но я боюсь даже сглотнуть, так как это выдаст меня.
Что-то резко толкает меня со всех сил, так, что из легких вышибает весь воздух. Я сгибаюсь, делая несколько шагов назад, и только чудом мне удается устоять на ногах. Не успеваю сориентироваться, как что-то снова набрасывается на меня, заставив громко закричать. Мои руки быстро оказываются обездвиженными, как, впрочем, и ноги. Лишь спустя какое-то время я замечаю, что прижата к стене. От страха глаза крепко зажмурены, но когда рядом раздается хрипловатое рычание, я рефлекторно распахиваю их очень широко, и моему взору открывается нечто ужасное. Ярко-красные глаза, огромные, с очень большими угловатыми зрачками. Я изо всех сил пытаюсь вырваться, но понимаю, что хватка противника слишком сильна. Что это за существо, черт возьми?
В конце концов я замираю, держа в напряжении каждую мышцу тела. Рядом слышится хриплое дыхание, кожей я чувствую грубую шерсть. Она впивается в меня, как мелкие иголки. Ощущение не очень приятное, но ничего не поделаешь, придется терпеть.
— Что тебе от меня надо?! — в отчаянии кричу я, снова делая попытку вырваться. Существо никак не реагирует на это. Я совершенно не понимаю его повадок. Очевидно, что оно хитро и проворно, но в какие-то моменты глупо и неторопливо.
Вот и сейчас, оно вдавливает меня в стенку, не жалея силы, не сводит с меня глаз, словно хочет прожечь взглядом дыру. Не предпринимает никаких действий.
И не успевает обосноваться последняя мысль в моей голове, как существо резко подается вперед. Я не заметила этого, лишь только в следующую секунду то, что очень острые клыки впиваются мне в шею. Я кричу больше от шока, чем от боли. Содрогаюсь всем телом, сжимаю кулаки. В глазах блестят слезы. Мне страшно и до безумия больно.
Существо сильнее вдавливает меня в стену и, как мне кажется, еще глубже вонзает клыки. Я снова кричу, до хрипоты, снова бьюсь в его цепкой хватке, но все бесполезно. Это ощущение боли быстро растекается по всему телу, вонзается в сердце, от чего то еще сильнее начинает лупить по ребрам. Все настолько жутко, что мне хочется умереть, нежели оставаться в сознании и чувствовать все это.
И все вдруг обрывается так же неожиданно, как и началось.
На мгновение ярко-зеленая вспышка озаряет подземелье, заставляя три тени проплясать по его стенкам. Я на секунду замираю, но тут же напрягаюсь заново, поскольку существу что-то врезается в спину. Оно громко рычит, прямо мне на ухо, и резко отскакивает от меня, вытаскивая клыки из шеи. Я снова воплю от боли и, пошатнувшись, сползаю по стене. Голова кружится, в теле внезапно появилась слабость. Очередная зеленая вспышка на мгновение освещает всю картину. Я гляжу на силуэт существа, охваченная ужасом. Темно-бурая шерсть, покрывающая почти все тело, сгорбленная, но гибкая спина, заостренные длинные уши, ужасающие длинные когти… Я громко сглатываю горькую слюну, совершенно шокированная. Что это, черт возьми, такое?
Дрожащей рукой я ощупываю укус. На пальцах чувствуется кровь, рана пульсирует и отдает невыносимой болью. Я морщусь и крепко зажмуриваюсь. Мне очень плохо. Словно весь организм разом сошел с ума. Мысли текут медленно-премедленно, я забыла о собственной безопасности, забыла обо всем. Именно поэтому до меня не сразу дошло, что эти зеленые вспышки здесь не просто так.
Эта догадка быстро возвращает мне силы. Я подрываюсь с места, все-таки прислоняясь к стене, но темнота по-прежнему лишает меня возможности видеть. Мое сердце радостно встрепенулось в груди, как будто точно зная, что он здесь.
Рев существа вперемешку с шипением заставляет меня испуганно сжаться. Я думаю только о том, чтобы трикстер смог с ним справиться. Ведь его остатков магии может не хватить, и тогда отсюда уже никто не выйдет.
Я сильнее опираюсь на холодную стенку, больно закусывая губу. Мне хочется быстрей убраться отсюда. Кажется, что темнота вокруг сгущается, давит на меня. Голова кружится сильней.
Все неожиданно стихает, и осознание этого доходит до меня гораздо позже. Когда в пещере всплывает и загорается мягким теплым светом сфера, очень похожая на ту, что дала мне Диса. Я щурюсь, ожидая, пока глаза привыкнут к смене освещения. Локи стоит в нескольких шагах от меня, направив взгляд на существо, лежащее неподалеку. Я шумно сглатываю, побыстрее отворачиваясь в сторону. Пару секунд слышны предсмертные хрипы, а затем возвращается тишина. Я слышу шаги и нахожу в себе силы повернуть голову. Бог коварства направляется ко мне, его глаза гневно сверкают, кулаки крепко сжаты, вся поза выражает злость и напряжение. Я недоуменно смотрю на него и машинально пытаюсь отступить, но позади стена. Лопатки лишь сильнее вдавились в нее, причиняя боль. Тогда я замираю, не сводя глаз с Локи лишь потому, что все тело неожиданно пришло в онемение.
— Зачем ты ослушалась меня? — тихо, голосом, подобным шипению змеи, спрашивает он. От этого я сильнее пугаюсь. Лучше бы он дал волю эмоциям, чем сдерживал их внутри себя, тем самым распаляясь еще больше.
Я пытаюсь ответить, но язык словно прилип к небу. Выходит только беззвучное шевеление пересохшими губами. Не прошло и секунды, как бог обмана уже оказывается рядом со мной. Я не успеваю следить за его действиями, но чувствую, как в мои плечи вцепились его длинные пальцы. Не больно, но неприятно. Он чуть встряхивает меня, словно хочет вытрясти ответ. Я продолжаю таращиться на него. В моих глазах написана благодарность, счастье от его присутствия. Еще бы, ведь пару минут назад мне казалось, что я умру.
Совершенно не отдавая себе отчет в действиях, я подаюсь вперед, утыкаясь носом в его грудь. Эмоции переполняют меня, тревожат душу и разум. Я пытаюсь контролировать себя, но в глазах уже набухают слезы.
Однако это длится недолго. Трикстер резко отстраняет меня от себя, не отпуская плечи, и наклоняется ко мне, так, что наши лица на одном уровне. Я моргаю, ощущая, как ресницы становятся влажными.
— Джен, зачем? Чего ты пыталась добиться? — продолжает допытываться он сердитым тоном, в котором все же слышатся смягчающие нотки. Я снова пытаюсь что-то сказать, но вместо этого из горла вырывается всхлип. Предательская слеза все же скатывается по щеке. Голова кружится сильнее. Шея на месте укуса сильно болит.
— Неужели так трудно хотя бы раз послушаться того, что говорят тебе?! — вскипает Локи и сильнее стискивает мои плечи. Я тихо стону от практически невесомой боли, но от слабости она кажется острой. — Отвечай мне!