Не думала, что спускаться по лестнице с пейзажами габаритами пятьдесят сантиметров на метр будет так тяжело. Особенно тогда, когда внизу стоит ненавистный мне бог и в очередной раз пытается прожечь во мне дырку. Под таким взглядом я дважды оступилась на ступеньках, чудом не скатившись вниз и удержав картины. Удивительная у него способность. Пробирает до костей.
Гордо пройдя мимо бога обмана, я поняла, что что-то определенно не так. Затормозив, я обернулась через плечо и едва сдержала удивленный возглас.
Локи больше не был облачен в свой странный неземной костюм. Вместо этого на нем было серое, едва зеленоватое пальто до колен с отогнутым воротником, под которым скрывались классические черные брюки и белая рубашка. В довершение к этому образу шел серый длинный шарф, испещренный витиеватыми черными узорами. Эта одежда как нельзя кстати подходила к его лицу, изумрудным глазам, в общем, идеально. Я поморгала несколько раз, чтобы убедиться в том, что это не моя фантазия. Но ничего не изменилось, бог обмана по-прежнему стоял предо мной в обычной земной одежде. Не было смысла скрывать — он выглядел великолепно.
— Кхм… здорово, — ляпнула я, не придумав ничего умнее. Мозг отказывался выдать что-либо вразумительное, а язык с трудом поворачивался сказать что-то еще. Развернувшись к двери и глубоко вдохнув, я отбросила все глупые мысли, взяла ключи и вышла за порог, мельком посмотрев на петли. Алан их починил, причем довольно-таки хорошо. Если до этого моя дверь страшно скрипела, постоянно раздражая, то в этот раз подобного не было. Интересно, где он нашел масло без моей помощи?
Локи вышел следом за мной, мазнув по мне безразличным взглядом. Сразу стало ясно, на каком уровне я числюсь в его глазах. Было видно, что он совсем не хочет куда-либо идти, но ничего не поделаешь, работа у меня такая. Я и сама сейчас, мягко говоря, не в восторге от того, с кем я иду. Заперев дверь, я запихнула ключи в карман и двинулась к лестнице, так как лифт все еще не работал. Сосредоточив все внимание на ступеньках и на картинах, дабы ненароком их не выронить, я осторожно спускалась вниз, слыша за собой спокойные размеренные шаги. То, что я не могла видеть бога обмана за своей спиной, немного напрягало. Ну как “немного”. Моя спина была вытянута неестественно прямо, я постоянно оступалась, а пальцы с силой вцепились в картины. Неизвестно, что Локи может сделать, пока я не вижу его действий. Вроде бы я ему пока нужна, но все-таки бдительность терять мне не стоило.
Выйдя из подъезда, я затормозила и полной грудью вдохнула свежий влажный воздух. На улице уже вовсю царствовал мрак, лишь фонари своим тусклым желтым светом разгоняли вокруг себя темноту. Значительно стихла дневная суета, уступая место тишине, нарушаемой изредка проезжающими машинами. Водная гладь в лужах отражала все вокруг, как прозрачное зеркало, а небо прояснилось от туч, открывая взору первые звезды, проступающие на нем яркими пятнами.
Почувствовав на себе пронзительный холодный взгляд, я на секунду обернулась и посмотрела на Локи наигранно-удивленными глазами, будто спрашивая, чем он так недоволен. Его зрачки сменили свой оттенок на глубокий темно-изумрудный цвет, наверное, из-за сумерек, а выражение лица так и выказывало раздражение и нетерпение. Ясно, наверное, ему никогда не приходилось так долго ждать, поэтому он так себя и ведет.
— Все-все, идем, — поспешила заверить его я, слегка испугавшись, и двинулась вперед, поглядывая на наручные часы, покоившиеся на моем правом запястье. В темноте трудно было что-либо разглядеть, но в проблеске света от фонаря я увидела, что стрелка неумолимо приближалась к восьми. Пришлось ускорить шаг и не выбирать дорогу без луж, шлепая прямо по ним и поднимая кучу мелких брызг. Локи спокойно шел рядом, один шаг которого равнялся трем моим, поэтому скорее я шла за ним, чем он за мной. Не было бы в моих руках картин — точно сбежала бы от него куда подальше и ни за что бы не вернулась в квартиру. Сегодняшний день выбил меня из колеи и взорвал мой мозг. А это, как я заметила, очень пагубно сказалось на моем состоянии. Я теперь от любого шороха вздрагиваю и оглядываюсь по сторонам, как испуганный кролик.
Глубокие сомнения в том, что Локи бог, испарились, так как еще ни один человек не мог на меня таким образом повлиять. Интересно, как долго он пробудет у меня и вообще, почему сказал, что ему нужно укрыться? От чего? Неужели ему что-то угрожает?
Покусав губу в раздумье, спросить его об этом или нет и будет ли этот вопрос стоить мне жизни, я склонилась к первому варианту. Собравшись с духом, я подняла на него глаза и чуть сбавила шаг.
— Локи, — несмело позвала я, вцепившись пальцами в картины. Он слегка вздрогнул, когда услышал свое имя и бросил в мою сторону очередной уничтожающий взгляд, ничего не говоря. Я глубоко вдохнула и решила попадать сразу из места в карьер.
— Скажи, тебе что-то угрожает? Ты в опасности?
Кажется, сегодня заказчик не дождется картин. Шанс на это приравнялся к одному проценту после того, как Локи снова посмотрел на меня. Вот же черт…
========== Часть 4. Нападение с третьей стороны ==========
Не спорю, я дура. Да и это тоже. А вот это озвучивать не обязательно…
Пока Локи рассыпался в весьма не лестных эпитетах в мой адрес, я тихо шагала вперед, бормоча себе под нос оправдание. Надо было переформулировать вопрос. Конечно, что может угрожать самому богу обмана и коварства? Правильно, практически ничего. По крайней мере, так мне сказал трикстер после того, как закончил мое путешествие по Хельхейму. Было видно, что его руки так и тянутся меня придушить за подобные мысли, но, к счастью, мы были на улице, где ходили люди. К моему счастью. Опять мой язык подвел меня, хотя когда он не подводил? Я тщетно попыталась вспомнить хоть один раз, когда мне удавалось держать ситуацию в руках, держа язык на привязи.
Бросив это бессмысленное занятие, я принялась обдумывать ответ Локи. Единственное, что несло из него полезную для меня информацию, так это всего несколько слов.
“Что может угрожать богу? Я в абсолютной безопасности”
Поначалу я даже поверила, пока не уловила в его глазах странноватый блеск, показавшийся всего на секунду. Я понимаю, что его не обмануть, но и я-то не дура. Ясно, что он не собирается делиться со мной прошлым. Что ж, отлично. Зато теперь я точно знаю, что и у него есть слабости. Он явно от кого-то скрывается. Но вот от кого?
Весь мой мозг заполнился подобного рода мыслями, которые завернулись в тугой клубок, не оставив даже спасительной ниточки, за которую можно было бы потянуть в надежде на то, что хоть какие-то ответы появятся. Локи снова замолчал, отчего я смогла спокойно поразмышлять, шагая по твердому асфальту и смотря невидящим взглядом вперед. Лишь плеск воды в лужах, когда я наступала на них, да проезжающие машины нарушали тишину.
За всем этим я не заметила, как мы приблизились к нужному дому. Руки уже затекли от постоянного положения картин в ладонях, и пальцы ничего не ощущали. Я недовольно поморщилась и подошла к калитке с панелью кнопок, пытаясь онемевшими руками нажать нужную комбинацию. К счастью, мне удалось вбить в голову код, который мне сообщил заказчик по телефону. Спустя несколько минут мне все-таки удалось это сделать, и я победно улыбнулась Локи, который до этого стоял возле меня с мрачным видом, наблюдая за моими дрожащими пальцами. В ответ я получила очередной ледяной взгляд изумрудных глаз, на что лишь коротко фыркнула, открывая дверь. К такому довольно-таки сложно отнестись подобным образом, но я просто сильно вымоталась, пока тащила эти уже ненавистные мне пейзажи.
Дом был обнесен высоким резным забором, с массивными, невысокими столбами и железными воротами, видимо, для въезда машины. Когда мы проникли через калитку внутрь, я смогла всецело оглядеть здание, которое частично скрывалось за забором. Богато, ничего не скажешь. Оно было двухэтажным и по масштабу не уступало и части площади моего скромного дома, в котором я жила. Здание было выложено из нежно-желтых кирпичей, которые придавали ему некою легкость, окна казались на первый взгляд достаточно прочными, с очень толстыми стеклами и крепкой темно-коричневой, с оттенком вишневого, рамой. Веранда, открывшаяся моему взору, была деревянной, но оплетающий ее плющ, придавал ей роскоши и нисколько не омрачал. Было видно, что за растениями, располагающимися у дома, тщательно ухаживают. Кусты были аккуратно подстрижены, ровно растущие травинки, от которых приятно пахло свежей зеленью, говорили о том, что недавно над ними очень хорошо поработали. Значит, в доме есть женщина, так как мужчина явно не смог бы подобным образом ухаживать за ландшафтом.