– Ну, Проклятый Монтегю, – неуверенно ответил Уолтер.
Дервал посмотрел на него так, будто только что заметил.
– Может быть, Уолтер, очень даже может быть. Только вот как он сейчас осуществляет свои злокозненные замыслы, если его давным-давно нет на этом свете?..
Вопрос был и в самом деле сложный. У Дервала уже имелась по данному поводу интересная версия, однако он хотел, чтобы и Уолтер до неё додумался. Такие вещи развивают в людях инициативность – важнейшее для сыщика качество.
Мерфи-младший отчаянно нахмурил лоб, размышляя, и даже почесал макушку.
– Это как-то связано с домом? – Блистательная – и единственно верная – догадка родилась всё же нескоро: по прикидкам Дервала, у его друга на всё про всё ушло более минуты времени.
– Совершенно верно, приятель! Причиной необъяснимых смертей, несомненно, является нечто, тщательно укрытое от посторонних глаз в самом Тэхмор-менор. Секрет этот, тайное фамильное оружие, если хочешь, бережно хранится и передаётся из поколения в поколения от отца к сыну.
Глаза Уолтера расширились – в равной мере от страха и от восхищения.
– По-твоему, мы ничего не преувеличиваем и не выдумываем? А если всё правда – нам дадут медали?
Дервал отрицательно покачал головой.
– Нет, медалей нам не дадут. Даже не уверен, не перепадёт ли нам на орехи, если кто-нибудь проведает… Живо в сторону! На обочину!
Он силой увлёк Уолтера в придорожные кусты – слишком дороги были те немногие, имевшиеся в их распоряжении, секунды.
– Что?.. В чём дело… – Дервал заткнул другу рот ладонью и повернул его голову в направлении, где виднелась одинокая фигура. Человек – если только он относился к роду человеческому – появился из-за угла и молча прошествовал мимо них. Это был Негьеши!
Словно заворожённые, они наблюдали за венгром, которого словно бы окружал ореол неясной угрозы. Наконец, он исчез за поворотом, и мальчишки, не сговариваясь, одновременно заговорили, то и дело перебивая друг друга.
– Он идёт к старой усадьбе, к заброшенному дому!
– Уже не заброшенному, Уолтер – или у тебя всё вылетело из головы?
Уолтер смутился на мгновение, но, вспомнив что-то, тут же расхохотался.
– А вот и нет, Дервал! Сейчас, в это мгновение, там никого нет – ремонт уже завершён, а Монтегю уехал в соседнее графство, будет не раньше, чем завтра.
Дервал, тоже слыхавший нечто подобное от родителя, согласно кивнул.
– Как всё удачно складывается: Монтегю уехал и оповестил обо всём полицию. Здесь остаётся этот Негьеши – кто он? откуда? не пособник ли «временных», выдающий себя за иностранца? – который может завтра бесследно исчезнуть. Вдруг фамилия вымышленная – что, если этот парень из Армы или Антрима15 подъехал? Там его, вероятно, тоже разыскивают…
– Что ты предлагаешь? – возбуждённо прошептал Уолтер.
– Проследим за ним! – Страх, вызванный предыдущим «оперативным мероприятием», ещё не прошёл, но Дервал находил это даже интригующим. Опасность, от которой мурашки бегали по коже, неизменно привлекала его. – Наверняка, оно стоит любого риска, даже смертельного!
Уолтер, несмотря на некоторые сомнения, всё же поддался на уговоры, и двое мальчишек, то и дело пригибаясь и прячась, проследовали за Негьеши. Как и следовало ожидать, тот двигался по направлению к серой, украшенной по углам башенками с остроконечными шпилями, громадине Тэхмор-менор.
12
– Ты уверен, что нам следует пересекать границу? – Вопрос этот, изречённый самым серьёзным тоном, вполне мог принадлежать и матёрому боевику «временных». Сейчас он, однако, исходил из уст двенадцатилетнего мальчишки, Уолтера Мерфи. Засунув руки в карманы, он остановился, словно не решаясь перейти на ту сторону.
Дервал возмущённо фыркнул – действия Уолтера являлись чистым позёрством, так как граница никоим образом не охранялась и не была даже отмечена шлагбаумом. Единственным свидетельством того, что здесь уже начинаются земли Соединённого Королевства, выступал предупредительный дорожный знак. Возвышаясь над окружающей местностью, подобно гигантскому металлическому цветку, он лаконично утверждал: далее ограничения скорости указаны в милях, а не в километрах в час.
– Большой Брат и САС наблюдают за тобой, – замогильным голосом промолвил Дервал. – Но ты будь достоин славы и чести Джеймса Конноли16 – не бойся ходить по родной земле.
Последние слова сказаны были как можно более напыщенно, в духе ораторов Шинн Фейн17. Тихонько хихикая, они перешли на британскую территорию и продолжили свой путь. Негьеши, от которого они заметно отстали, теперь превратился в едва различимую точку. Судя по уверенной, пружинистой походке, он знал, куда идёт, если только речь не шла об обычной прогулке. Но что-то подсказывало Дервалу: у этого молодого человека есть совершенно определённая цель, и она каким-то непостижимым образом связана со смертями Хили и Коллинза – и кто знает, со сколькими ещё? Путь его явно лежал к усадьбе Монтегю, причём, судя по всему, с северной, британской стороны, где расстояние между домом и забором исчислялось не более чем двумя десятками метров.
16
Джеймс Конноли – один из лидеров Пасхального восстания 1916 г. Расстрелян британскими властями.
17
Шинн Фейн (Sinn Féin – ирл. «Мы сами»), националистическая политическая партия левого толка, созданная в 1905 г. Сыграла значительную роль в борьбе за независимость Ирландии. В настоящее время как «Временная Шинн Фейн» представлена в парламенте Ирландии, Великобритании и Северной Ирландии. В Северной Ирландии позиции «Временной Шинн Фейн» особенно сильны, в Исполнительный комитет (орган самоуправления, фактически, правительство) входят министры из её числа.