Когда он залез в сумку в поисках клинка, которым он мог оказать сопротивление, пятка его ботинка наткнулась за что-то твердое и белое, зажатое между половицами сарая. – Что за черт?
Он отодвинулся в сторону, чтобы получше рассмотреть то, что он, возможно, раздавил.
Медвежий зуб. Длинный, острый клык цвета слоновой кости, как будто по нему уже прошлись ботинками несколько раз. Но не сам зуб заставил кровь Кейда застыть в жилах. Это была тонкая нитка плетеной кожи, привязанная к зубу. Точно такая же нить, которую он видел прикрепленной к другому зубу, который он видел недавно.
Тот он счел окрашенным и высушенным, с застаревшей засохшей человеческой кровью и скрытый в частном тайнике небольших сокровищ Сета. Скрученная коллекция подарков, сохраненных убийцей.
Его брат был здесь.
Ох, Христос … Сет убил человека, который был найден мертвым и разложившимся на этом в прошлом году?
Кейд хотел отрицать доказательство в руке, выдавая его за простое совпадение, но неприветливость, которая обосновалась в его груди, подсказала ему, что его близнец был в этом самом месте зиму назад, когда Генри Тулэк сделал свой последний вдох.
- Сукин сын, - прошептал Кейд, с болью понимая это, даже при том, что он искал доказательства причастности его брата к этим делам с самого приезда в Аляску.
Его брат был убийцей. Не лучше, чем Отверженные, которых Кейд всегда ненавидел, и теперь охотился на них, как член Ордена. Ярость в нем накалялась, негодуя не только из-за Сета, но и из-за себя, потому что он все еще полагал, что не его брат сделал это. Сердцем Кейд знал, что не было никакой ошибки. Никаких сомнений, чтобы как-то извинить Сета и отвращение от его убийств.
Кейд поработал с зубом медведя кончиком ножа и поднял его перед собой, глядя с отвращением на доказательство того, что это сделал его проклятый брат. Те же самые доказательства теперь заставили Kейда сделать то, что было справедливым и правильным — сделать то, что было его обязанностью, не только для Ордена, но и как мужчины, личный кодекс чести которого потребовал справедливости.
Он должен был найти Сета и положить конец его убийствам.
Он должен был уехать, прямо сейчас. Он слишком долго находился на краю ярости, чтобы полететь обратно в Хармони с Алекс; он бы пошел пешком, чтобы начать свою личную охоту, ведь полуденный рассвет будет только через пару часов. Он пройдет весь чертов штат пешком, если будет нужно – позовет волков, чтобы они помогли ему найти Сета, если он не сможет найти его достаточно быстро.
Кейд запихнул очаровательный медвежий зуб в передний карман своих джинсов и воткнул нож в бревна на подставке, хотя сейчас ему не нравился лес. Единственное, в чем он сейчас нуждался, так это послать все к чертям и делать работу, которая, в первую очередь, привела его домой на Аляску.
К тому времени, как он прошел от сарая до домика, он стал пороховой бочкой гнева и смертельной цели. Но когда он открыл дверь, готовый дать неопределенное оправдание, почему ему пришлось бросить ее тут, его встретили теплый воздух и золотое пламя, потрескивающее в небольшой печи в центре дома.
И Алекс, сидящая в гнезде из спальных мешков и пуховых одеял. Ее светлые волосы были распущены, ниспадая взъерошенными волнами на ее голые плечи. Голые, голые плечи, точно так же, как и ее длинные, стройные ноги, которые выглядывали из-под изодранного одеяла, которое только частично закрывало ее.
Святое дерьмо…красивая, сексуальная Алекс, обнаженная и ждущая его.
Kейд откашлялся, внезапно слова исчезли, не говоря уже об оправданиях, которые он хотел ей вручить, почему он должен был сразу же уехать.
- Я, эм…я нашла немного дров и спички в том ведре, - сказала Алекс. – Я подумала, что могу высушить свои вещи.
Высушить? Если бы она была хоть немного горячее, Кейд сгорел бы на том же самом месте, где стоял. Его сердце все еще колотилось от неприятного открытия в сарае, но теперь его ритм взял более глубокий, более быстрый удар. Он почувствовал, как яростно задергалась мышца на его челюсти, когда он наблюдал, как мягкий свет от камина танцевал на ее гладкой, сливочной коже.
- Алекс…
Он слабо встряхнул головой, неспособный подобрать слова, чтобы ей отказать. Дюжина или больше рассуждений, почему это было плохой идеей — особенно теперь, когда обязанность заставила его отложить свою собственную эгоистичную тягу и полностью сосредоточиться на миссии, за тем его сюда и послали туда, — исчезли из его пропитанного жаждой мозга. Голод затопил его, преодолев даже гнев, который чуть не поглотил его минуту назад снаружи.
Это было плохо, эта нужда в ней. Учитывая сроки, он не был уверен, что прямо сейчас, приводить их с Алекс отношения к интимному уровню, было худшей из идей.
То есть, пока она не встала и не пошла прямо к нему. Изношенное одеяло, которое было свободно обернуто вокруг ее тела, тянулось позади нее, и теперь ему открывался беспрепятственный вид на ее стройные, бесконечные ноги с каждым медленным шагом, который она делала. И когда она приблизилась, тонкая ткань сместилась, обнажая мягкую белую кожу ее левого бедра, Кейд увидел крошечное темно-красное родимое пятно – каплю, падающую в чашу полумесяца, которая переместила всю эту ситуацию из категории “Ваших основных плохих идей” прямо в зону бедствия.
Она была Подругой по Крови.
И это меняло все.
Поскольку Александра Магуайр не была просто смертной, человеческой женщиной, с которой он мог поиграть, выкачать из нее всю информацию, возможно, потрахаться некоторое время, и, в конечном счете, забыть. Она была важна, как часть семьи для одного из представителей его вида, женщина, которая была уважаемой и столь же драгоценной, как золото.
Она была чем-то редким и удивительным, чем-то, чего он чертовски не заслуживал, и у нее не было представления о своем происхождении.
- О, Господи. - Его вещевой мешок свалился на пол. Его дела с Сетом и Орденом должны подождать. – Алекс, есть кое-что…о чем мы должны поговорить.
Она улыбнулась чувственной, игривой, кривой улыбкой. – Только не говори мне, что ты чем-то болен или тебя привлекают только парни…
Он уставился на нее, задаваясь вопросом, были ли подсказки, которые он пропустил по пути. Но сначала он не рассматривал Алекс, как нечто большее, чем источник информации, непреклонный свидетель, которого он должен был каким-то образом раскрыть. Как только он поговорил с нею, он начал любить ее. И как только он начал любить ее, стало трудно не жаждать ее.
И теперь?
Теперь им двигала честь, чтобы защитить эту женщину любой ценой, и это включало в себя ее защиту от попадания в руки мужчины, как он. Он подвергал ее опасности, уже будучи рядом с ней, затаскивая ее все глубже и глубже в свою миссию Ордена, а после сегодняшнего дня, и в ужас больных игр его брата.
Если он хоть наполовину воин, он пообещал себе, что вытащит Алекс из этого ада и отвезет обратно домой, чтобы она никогда не увидела его снова.
- Кейд? - Она немного приподняла свою голову, когда подошла ближе, ее тон был игривым. – Это, эм, не то, что ты хотел мне сказать?
- Нет. Не то.
- Ну, это хорошо, - сказала она, практически мурлыча. – Потому что сейчас я действительно не хочу разговаривать.
Кейд глубоко вдохнул, когда она переместилась еще ближе, между ними было не более дюйма и тонкого клочка шерсти. И ее аромат…теплой женской кожи, и пряно-сладковатый след чего-то неуловимого, что, он теперь знал, должен был быть аромат ее крови, уникальный для каждой Подруги по Крови.
Даже без проклятого родимого пятна, черт возьми, несмотря на него, Александра Магуайр была опьяняющим сочетанием, окружившим него – прошедшим сквозь него, как самый мощный наркотик.
Она смотрела на него, ее карамельно-карие глаза были темнее, чем обычно, глубокие океаны, в которых хотелось утонуть. – Я хочу быть с тобой, Кейд, здесь и сейчас. – Медленно, она стянуло одеяло, обнажая себя полностью, и обернула свои руки вокруг его шеи, опершись на него. Высокая температура ее обнаженного тела иссушила его, отпечатала себя в его памяти, как фотография. – Я устала ощущать себя холодной все время. Я устала ощущать себя одинокой. Но сейчас я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне, Кейд. Я хочу чувствовать твои руки на своем теле.