- Что насчет меня?
- Ты…делаешь такое часто?
- Беру обнаженную и сексуальную летчицу посреди аляскинских лесов? – Он на минуту остановился, давая ей возможность подумать, что он серьезно рассматривает этот вопрос. – Нет. Такое было впервые.
Чувство собственничества росло с каждым ударом сердца, когда Кейд думал об Алекс с другим мужчиной. Он задался вопросом, не то ли, что она Подруга по Крови, привлекло его к ней. Но он подумал, что родимое пятнышко, которое связывало ее с темным миром, в котором он жил – связывало ее с Родом - было наименьшим качеством, которые привлекло его в Александре Магуайр. Последнее, в чем он сейчас нуждался, это в эмоциональной связи, меньше всего с женщиной, носящей метку капли, падающей в чашу полумесяца.
Но он запутался. Фактически, он завязал еще несколько узлов в этой невозможной ситуации. Проклиная себя, как первоклассного идиота, кем он и являлся, он поцеловал ее в макушку и притянул к себе, ожидая, пока его глаза и зубы примут обычный вид, чтобы появилась возможность ускользнуть.
Это заняло время, и даже после того, как его тело приняло нормальный вид, его голод к этой женщине остался с ним.
Глава 15
Дневной свет тонкой и мутной полоской залегал перед входом в лесную пещеру. Хищник нашел здесь свой приют совсем недавно, когда только свет начал прорываться сквозь зимнюю тьму. Существовало не так много вещей, которые были бы сильнее, чем он, особенно в этом примитивном мире, который так отличался от того далекого, в котором много тысячелетий назад он родился, но даже столь развитая форма жизни, как его вид, имеющая идеальную, без единого волоска, кожу, покрытую дермаглифами, не переносила ультрафиолетового света, воздействие которого всего за несколько минут могло убить его.
В глубокой безопасной пещере он отдыхал с предыдущей ночи охоты и скитаний, досадуя и ожидая, когда сядет солнце, и он сможет продолжить свой путь. Ему нужна была пища, и как можно скорее. Он все еще голодал, его клетки и органы требовали обновления после длительного периода лишения и жестокого обращения, которые он перенес за время, что был в неволе. Инстинкт выживания боролся со знанием того, что он, целиком и полностью, один на этом недружелюбном куске орбитальных развалин.
Сейчас здесь не было никого, похожего на него. Он был последним из восьми исследователей, которые осели на этой планете, на единственном, потерпевшем крушение, корабле, без шанса на спасение.
Они были рождены, чтобы побеждать, рождены, чтобы быть королями. Вместо этого, все его братья, застрявшие здесь, погибли, или из-за резкой смены среды обитания во время крушения, или во время войны с их собственными получеловеческими потомками несколько веков спустя. С помощью предательства и тайной сделки, он был единственным, кто выжил. Но это было то же предательство и тайная сделка, заключенная его сыном со своим, Драгосом.
Теперь, когда он был свободен, единственное, что было привлекательнее того, чтобы просто закончить свое существование на этой забытой планете, была идея забрать на тот свет и своего двуличного наследника.
Он взвыл, с яростью вспоминая те долгие десятилетия боли и экспериментов, которым его подвергали. Его рев сотряс стены пещеры, вырываясь из его лёгких, как боевой клич.
Где-то близко раздался выстрел, где-то за пределами пещеры, в лесу.
Внезапно зашелестел замороженный папоротник. А затем раздались устойчивые, мимолетные звуки шагов животных – нескольких пар, – мчащихся к входу в пещеру.
Волки.
Стая разделилась, половина помчалась в левую сторону от входа, другая половина бросилась влево от него. И лишь через несколько секунд послышались голоса вооруженных людей, упорно преследующих их.
- Эй, - прокричал один из них. - Вся проклятая стая скрылась за этим выступом, Дэйв!
- Парни, вы берете западную часть, - прогрохотал отдающий приказы голос. – Мы с Лэнни осмотрим выступ. Там есть пещера, и есть шанс найти там одного или нескольких скрывающихся ублюдков.
Гул работающих двигателей и вонь топлива заполнили воздух, когда некоторые люди уехали в другом направлении. Через несколько мгновений у разверзшейся пасти пещеры, в свете дня, отрезавшего единственный путь к спасению, появились два силуэта крепких мужчин, держащих винтовки. Идущий впереди человек широкой грудью и плечами, а его живот, который, возможно, в молодые годы был подтянут, но с тех пор превратился в складки жира. Второй по сравнению с ним выглядел на целую голову ниже и на сто фунтов легче, робкое существо с тоненьким голосом.
- Я не думаю, что здесь что-нибудь есть, Дэйв. По-моему, было плохой идеей отделиться от остальных…
Скрытый лишь тенями, единственный обитатель пещеры прижался к стене скалистого утеса, но недостаточно быстро.
- Там! Я только что увидел пару светящихся глаз вон там. Что я тебе говорил, Лэнни? Нам попался один из этих ублюдков! - Голос крупного мужчины излучал агрессию, когда он поднял винтовку. – Посвети фонариком, чтобы я смог увидеть, во что я стреляю, ок?
- Э-э, хорошо, Дэйв. - Его нервный спутник повозился с фонариком, затем нажал на кнопку и осветил пол и потолок пещеры. – Ты его где-нибудь видишь? Лично я вообще ничего не вижу.
Конечно, он не видел, потому что взгляд пылающих глаз, который заметил крупный мужчина, больше не был направлен на них, он с презрением смотрел оттуда, где охотник карабкался и хватался за выступы потолка, балансируя как паук.
Верзила опустил свое оружие. – Какого черта? Куда он, нахрен, мог уйти?
- Мы не должны здесь находиться, Дэйв. Я думаю, нам нужно найти остальных…
Другой сделал еще несколько шагов вглубь пещеры. – Не будь бабой. Лучше дай мне фонарик.
Когда меньший мужчина протянулся, чтобы передать ему фонарь, то ботинком задел край выступа. Он споткнулся и упал на колени, с криком боли и удивления.
- Вот дерьмо! Думаю, я порезался.
Медно-красное доказательство этого внезапно взорвало обоняние. Запах свежей крови пробивался в ноздри хищника. Он вдохнул его, и дыхание стало шипящим, вырываясь сквозь выросшие клыки.
Голова нервного человечка резко дернулась вверх. Его ошеломленное лицо застыло, с ужасом глядя в огненно-янтарные глаза незнакомца. Он закричал и его крик - вернее, визг - больше походил на девчачий.
В это же время, крупный мужчина развернулся с винтовкой.
Пещера взорвалась резкой чередой выстрелов и ослепительной вспышкой света, когда хищник выпрыгнул из своего укрытия под потолком пещеры и бросился двух людей.
Алекс не могла вспомнить последний раз, когда спала так глубоко или беспрерывно. Она не могла припомнить, когда чувствовала себя настолько умиротворенно и удовлетворенно, что произошло после занятий любовью с Кейдом. Она потянулась под пушистой грудой из одеял и спальных мешков на полу, затем приподнялась на локтях, чтобы посмотреть, как он подкидывает немного дровишек в огонь небольшого камина в комнате.
Он присел на корточки, крепкие мышцы его спины и рук напрягались и перекатывались, когда он повернулся, чтобы закинуть еще одно полено, его гладкая кожа купалось в мягком янтарном свете огня. Его короткие, темные и колючие волосы были в беспорядке после их постельных приключений, что придавало ауре вокруг него чуть больше дикости, чем обычно, особенно, когда он повернул голову, чтобы посмотреть в ее сторону, и она была поражена точеными чертами его убийственных скул и челюсти и пронзительным серебром его темных бархатистых глаз.
Он был великолепен, еще больше захватывая дух, когда сидел абсолютно голый напротив нее, его взгляд, такой внимательный и близкий, был сосредоточен на ней. Тело Алекс все еще помнило об их всепоглощающей страсти, приятная боль между ногами еще больше разлилась от того взгляда, которым он ее пожирал.
- Мы проспали весь день? – спросила она, внезапно почувствовав потребность заполнить обжигающую тишину.
Он коротко кивнул. – Солнце село несколько часов назад.