Что, черт возьми, они здесь делают?
После того, как вампиры зашли в другое здание, Кейд указал волку найти более безопасное, скрытое место для подкопа под ограду. Ему нужно было получше рассмотреть контейнеры, в особенности тот, которым работники-Миньоны очень интересовались – только сейчас Кейд заметил, что на контейнере были глубокие вмятины, а сам контейнер покосился.
Он ждал, сердце бешено колотилось одновременно с волчьим, когда тот своими когтями вонзился в снег и начал глубоко рыть, после этого протиснулся своим телом под забором. Он выбрался и начал украдкой ползти, зная, что нужно оставаться в тени. Когда он приблизился к грузовым контейнерам, мышцы Кейда напряглись.
Он догадывался, что найдет в грузовом отсеке плохие новости. Он был более, чем прав. Когда храбрая волчица засунула свою голову в зияющую мрачную дверь контейнера, вглядываясь в охлажденное пространство, Кейд почувствовал мрачный настрой объекта, содержащегося здесь.
Внутри он увидел большую стальную коробку, крышка была оторвана и разнесена в щепки. Он видел пятна крови, почти засохшие и ставшие черного цвета, на полу и стенах – пятна крови, запах которой он тоже почувствовал, когда волчица втянула его через ноздри. Он увидел титановые оковы, которые когда-то окружали огромные запястья и лодыжки существа, которое, большая часть Рода верила, было истреблено много веков назад….существа, которое, Орден знал не понаслышке, до сих пор было живым.
Древний.
Один из инопланетных предков, которые образовали на Земле расу Рода.
Мощный дикарь из другого мира, которого Драгос использовал для своих безумных целей.
Драгос и его единомышленники перевезли его на север после недавнего удара Ордена на их скрытое логово? Они подумали, что переместят Древнего подальше от посягательств Ордена, запрятав его в шахту?
Или это было планом, пока Древний не нашел способ сбежать из-под стражи.
Кейд вспомнил о недавних убийствах и о сегодняшнем нападении на двух мужчин из Хармони.
Ни Сет, ни Отверженные не были к этому причастны.
Сейчас он был глубоко в этом уверен. Это было нечто гораздо худшее.
- Иисус Христос, - прошипел Кейд. – Оно где-то здесь. Возвращайся.
Он скомандовал волчице отказаться от поисков и остался с ней, когда она быстро сбежала из эпицентра горнодобывающей компании. Когда ее темно-серебристая тень исчезла в близлежащем лесу, Кейд разорвал их ментальную связь и подхватил Алекс под руку.
- Мы должны выбираться отсюда. Немедленно.
Она кивнула на его срочный тон и побежала с ним, не теряя драгоценного времени на вопросы. Он все ей объяснит, но сначала ему в срочном порядке нужно связаться с Бостоном. Лукану и другим нужно узнать о том, что он здесь обнаружил, и как его миссия круто свернула с назначенного курса.
Зак Такер вытащил свое полицейское удостоверение и постучался в дверь несколько раз, в нетерпении ожидая на пороге захудалой квартирки Скитера Арнольда.
С тех пор, как придурок игнорировал его телефонные звонки и текстовые сообщения в течение последних суток, Зак не видел выхода, кроме как отправиться в дом Скитера и расспросить о нем его мать. Он стоял у двери и барабанил в нее в течение пяти минут на адском холоде, морозя свои яйца, но не собирался никуда уходить, пока не получил все ответы о местонахождении этого куска дерьма.
Ответы и наличные в размере пятисот долларов от их последней сделки.
Если Скитер думал, что может уйти, не оставив Заку его долю, то он сильно ошибался. И если он забил себе голову тем, что ему больше не нужен Зак – что он нашел себе другой источник закупок в этой области и думал о разрыве их дуэта, – то Скитер Арнольд может обнаружить, что он смертельно ошибался.
Зак снова постучал, удивляясь, как замороженное дерево еще не треснуло от его ударов.
Наконец, откуда-то изнутри прозвучал приглушенный голос, но не Скитера, а Иды Арнольд – шла его сучья мамаша. Зак презирал старуху, но не настолько, как Скитер, сталкиваясь с ее мочой и ядом каждый день.
- Проклятье, я иду! Иду! – прокричала она, тяжелая поступь ее шагов отражалась в каждом слоге. На крыльце зажегся свет, затем дверь распахнулась, сопровождаясь еще одним грубым ворчанием.
- Добрый вечер, Ида, - любезно сказал Зак, когда она сердито посмотрела на него.
- Чего тебе? – Она скрестила руки на груди, теребя края своего старого халата. – Пришел сказать мне, что он снова во что-то ввязался?
- Нет, мэм.
Она хмыкнула. - Он мертв?
- Нет, мэм. Ничего подобного. – Он склонил голову набок. – Почему вы так думаете?
- Это меня не удивило бы, вот и все. Я слышала о том, что случилось с Большим Дэйвом и Лэнни Хэмом сегодня. – Когда Зак мрачно кивнул, она раздраженно выдохнула и пожала плечами. – По правде говоря, никто из них никогда меня не заботил.
- Да уж, - лениво ответил Зак. Он прочистил горло, изображая свой голос копа, который, как сказала Дженна, заставлял его выглядеть как убежденный в своей правоте хрен. Все, что он знал – обычно это давало результаты. – Вообще я приехал поговорить со Стенли.
То, что он использовал его настоящее имя, а не прозвище, которое люди в Хармони дали ему еще, когда он был тощим, сопливым мальчишкой, заставило его мать еще больше нахмуриться.
- Он здесь, мэм?
- Нет, его нет. Ни слуху, ни духу с самого утра.
- Он так и не позвонил или еще что-нибудь, что указало бы на его местоположение?
Она издала короткий смешок. – Он мне ничего не говорил, так же, как и его “хороший” папочка перед этим. Думает, что я слепая и немая, глупый мальчишка, - пробормотала она. - Я знаю, чем он занимается.
- Да? И чем же, Ида? – осторожно спросил Зак, прищурив глаза от яркого света лампы, когда наблюдал за твердокаменным выражением лица старухи.
– Он занимается наркотиками, снова. Думаю, что он еще занимается контрабандой для коренных жителей, которые живут вдоль реки.
Зак почувствовал, как его брови поползли вверх, а внутренности сжались. – Что заставило вас подозревать, что Скит… Стенли вовлечен в нечто подобное?
Она положила свои пальцы в центр груди. – Я воспитала его, как-никак. Мне не нужны доказательства, чтобы знать, что он связался с чем-то плохим. Я не уверенна, во что он ввязался, но он пугает меня. Я думаю, что однажды он причинит мне боль. Фактически, после его последнего визита сюда, я в этом не сомневаюсь. Никогда не видела, чтобы он делал что-то так противно и высокомерно. Не заметила, когда он успел отрастить яйца.
Зак откашлялся из-за грубости женщины. – Вы сказали, это было вчера?
Она кивнула. – Он пришел домой, выглядя потрепанным. Когда я сказала об этом, он схватил меня за горло. Говорю тебе, я думала, что он убьет меня прямо здесь. Но потом он пробормотал что-то о работе, а потом пошел в свою комнату и закрыл дверь. Тогда он был дома, насколько я знаю. Часть меня после всего этого надеется, что он никогда не вернется. Часть меня хочет, чтобы он просто…ушел. В тюрьму или туда, к чему он принадлежит.
Зак посмотрел на нее, понимая, что ее страх и неприязнь к собственному сыну могут сыграть ему на руку. – Когда он был здесь, он сказал вам, какую работу он делает?
- Он не сказал, но мальчишка не проработал ни одного дня на честной работе. Хочешь осмотреть его комнату? Там чертов свинарник, но если тебе нужны доказательства…
- Я не могу сделать это, - сказал Зак, хотя прямо сейчас он не хотел ничего большего. – Не в моих правах обыскивать его место жительства, это потребует много процедур и бумажной волокиты.
Ее плечи немного опустились. – Я понимаю…
- И все же, - услужливо добавил Зак. – Заметив, что я знаю вас, ребята, уже на протяжении десяти лет или около того, пока живу в Хармони, я полагаю, что если бы вы попросили об одолжении пройтись и осмотреться – неофициально, - то я был бы не против.
Она пригвоздила его долгим взглядом, потом отступила от двери и жестом пригласила внутрь. – Иди вниз по коридору. Он запер дверь, но я всегда держу запасной ключ за плинтусом.