Восемь унций масла, чтобы благословить и очистить его. Восемь слоев девственно чистой белой шелковой ткани, которым будет окутано его тело, прежде чем его поглотят солнечные лучи. Восемь минут палящего солнечного света для того, кто будет избран для личной и конечной части похорон Сета.
- Черт, - прошептал Кейд, остановившись у дверей часовни, когда реальность настигла его.
Его брат был мертв.
Его семья была в трауре.
И Кейд чувствовал себя виноватым за все это.
Он открыл дверь часовни и вошел внутрь. Почти каждый из присутствующих обернулся в его сторону, некоторые смотрели на него с жалостью, другие глядели на него, как на незнакомца, которым он стал за последний год работы с Орденом.
Все собрались в часовне в традиционных одеяниях – женщины были закутаны в длинные черные платья с капюшонами, а мужчины в подпоясанные длинные черные одежды. Он обнаружил своих родителей в первом ряду скамеек, где они стояли с Максимом и Патрис, каждый из них был одет в черное, их лица побледнели от шока, а глаза были красными и влажными от слез. Если бы Сет признал Патрис как свою пару, как его вдова, она была бы облачена в алые одежды, чтобы показать их кровную связь. Его тело, обернутое в кокон белых шелков, получило бы последний кровавый поцелуй от своей Подруги, которая прижала бы свои губы к его, в последнем, финальном прощании.
Когда Кейд осматривал все традиционные приготовления своего вида, он не мог не думать об Алекс. Он не мог удержаться от представления будущего, в котором он также лежал на погребальном алтаре, его лицо было трансформировано, как у Сета, искажено Кровожадностью под слоем белого шелка. Будет ли тогда любить его Алекс?
Неужели он сейчас просил любить его, после всего, что она о нем узнала? После всего, что она увидела и услышала за последние несколько часов, он ожидал, что ее доверие и привязанность сохранятся?
В таком случае, как насчет людей, собравшихся в этой часовне? Будет ли его семья в Темной Гавани испытывать к нему что-нибудь еще, кроме презрения после того, что он расскажет?
Кейд не знал. В настоящее время, он не особо об этом беспокоился. Он направился к центральному проходу, зная, что выглядел не к месту в своей окровавленной боевой экипировке, с оружием, выступающим из-за пояса, а его ботинки на рифленой подошве глухо ступали по полированному полу.
Глаза отца мрачно сузились, когда Кейд начал приближаться к передней части часовни. Когда он проходил мимо рядов заполненных скамеек, он услышал тихие молитвы и слова одобрения за его брата.
- Он всегда был таким очаровательным мальчиком, не правда ли? – сказал кто-то еле слышным голосом. – Как трагично, что произошло нечто столь ужасное.
- Сет был прилежным и ответственным, - напомнил шепотом другой. – Он мог бы стать хорошим лидером Темной Гавани однажды.
- Бедные Кир и Виктория, у них разбито сердце, - заметил еще один погруженный в горе житель, понизив голос так, что Кейд вряд ли смог бы услышать, не напрягшись. – Кто бы мог подумать, что Сет превратится в Отверженного? Какой позор и разочарование для своей семьи.
- Кир отказался говорить об этом, - последовал приглушенный ответ. – Я понимаю его стыд, когда он не позволил никому находиться рядом с телом Сета, с тех пор как Кейд принес его.
- Это правда, - тихо вмешался кто-то. – Это происходит только потому, что Виктория попросила Кира позволить провести все обряды. Как если бы он хотел отогнать Сета прочь, как будто его и не существовала.
Кейд проигнорировал тихую волну шепота позади него, когда он приблизился к алтарю в часовне. Позор и неодобрение отца его не удивили. Яростно дисциплинированный и жестоко идеальный Кир никогда не потерпит изгоев в семье, не говоря уже о том, чтобы охотно соизволить признать, что его любимый сын пал жертвой Кровожадности.
Кейду было стыдно, но не за слабые места и непростительные проступки брата, а за собственную неспособность помочь Сету изменить его жизнь прежде, чем стало слишком поздно.
- Этот момент принадлежит моему брату, - сказал он, обращаясь к группе собравшихся родственников и другим жителям Темной Гавани. – У меня нет ни малейшего желания проводить хоть секунду вдали от Сета, но есть кое-что, что вы должны узнать. Вещи, которые вы должны понять, прежде чем начать осуждать его за то, что с ним стало.
- Сядь, Кейд. – Голос отца был низким и размеренным, но в его глазах светился приказ. – Не то время и не то место.
Кейд кивнул. – Я знаю. Я должен был отправиться в ад намного раньше. Возможно, если бы я рассказал все раньше, у моего брата был бы шанс. Возможно, он был бы жив.
Его отец встал, отходя от своего места на скамье. – Ничто из сказанного здесь ни черта не изменит случившегося. Так держи язык за зубами, мальчик. Да будет так.
- Я не могу, - сказал Кейд. – Я хранил секрет Сета слишком долго. И свои секреты тоже. Прошло слишком много времени, прежде чем я смог их отпустить.
Мать Кейда сморгнула вновь навернувшиеся на глаза слезы, одна тонкая рука обернулась вокруг живота, где росла другая пара близнецов. – О чем ты говоришь? Какие тайны, Кейд? Пожалуйста…я хочу знать.
Он посмотрел мимо неодобрительного взгляда отца к просьбе, которая светилась во влажных глазах его нежной матери. Возможно то, что он скажет здесь перед всеми присутствующими, поможет его не рожденным братьям, которые вскоре должны будут появиться на свет с тем же даром – тем же обольстительным, диким даром – каким обладали он и Сет. Хотя бы по этой причине, он должен был рассказать.
А потом пришла Алекс.
Пристальный взгляд Кейд перешел в дальний конец переполненной часовни, где она тихо вошла и теперь стояла около закрытых дверей, ее устойчивый пристальный взгляд был столь же нежен, сколь силен. Она слабо кивнула, единственное одобрение, которое имело для него значение.
- Мой брат не был хорошим, - сказал он притихшим собравшимся. – С тех пор, как мы были детьми, мы боролись с наследием, перешедшим к нам с рождением. С тем же, что и у тебя, мама, - сказал он, глядя на нее, когда он говорил об уникальном подарке, которым обладала и она, - талант, возможно, был силой. Но для Сета и меня он стал проклятием. Он давал слишком много власти мальчишкам, которые были глупы, высокомерны и слишком наивны, чтобы осознавать последствия. Мы злоупотребляли талантом, который унаследовали от тебя. Сначала мы воспринимали все как игру, бегая вместе со стаями волков в лесу, охотясь с ними…убивая. Мы позволили дикости управлять нами. И однажды я понял, что Сет не мог остановиться.
- О, сын мой, - выдохнула она. – Я так сожалею. Я понятия не имела…
- Я знаю это, - сказал он, прервав ее прежде, чем она обвинит себя во всем, в чем не была виновата. – Ни у кого не было идей. Для Сета и меня было неправильно скрывать всю правду. И я сделал все только хуже, когда уехал из Аляски в прошлом году.
Кир еще больше нахмурился. – Каким образом хуже?
- Сет убил человека. – Кейд проигнорировал ужас, с которым у всех перехватило дыхание, остановив свой взгляд на отце. – Он убил, а я знал, что он сделал. Он говорил, что это ошибка, что больше такого не повторится. Я не верил ему. Я хотел, но слишком хорошо знал своего брата. Я должен был сделать что-то тогда. Я должен был найти способ, гарантировавший, что он больше не сделает этого. Вместо этого я сбежал.
Во всей комнате наступила тишина, пока Кейд говорил. Она простиралась бесконечным огромным весом, который навалился на плечи, когда он выдержал нечитаемый взгляд отца. Мать Кейда бросилась заполнять страшную тишину.
- Ты должен был уйти, Кейд. Ордену нужна была твоя помощь в Бостоне. У тебя была важная работа, которую ты выполнял…
- Нет, - сказал Кейд, отрицательно качая головой. – Я был рад присоединиться к Ордену, но я ушел не поэтому. На самом деле нет. Я оставил Аляску потому, что боялся, что если останусь, то стану таким, как Сет. Чтобы спасти себя, я отказался от брата и всех вас и сбежал в Бостон из собственных эгоистичных соображений. Нет никакой чести в том, что я сделал.