- О, сын мой, - выдохнула она. – Я так сожалею. Я понятия не имела…
- Я знаю это, - сказал он, прервав ее прежде, чем она обвинит себя во всем, в чем не была виновата. – Ни у кого не было идей. Для Сета и меня было неправильно скрывать всю правду. И я сделал все только хуже, когда уехал из Аляски в прошлом году.
Кир еще больше нахмурился. – Каким образом хуже?
- Сет убил человека. – Кейд проигнорировал ужас, с которым у всех перехватило дыхание, остановив свой взгляд на отце. – Он убил, а я знал, что он сделал. Он говорил, что это ошибка, что больше такого не повторится. Я не верил ему. Я хотел, но слишком хорошо знал своего брата. Я должен был сделать что-то тогда. Я должен был найти способ, гарантировавший, что он больше не сделает этого. Вместо этого я сбежал.
Во всей комнате наступила тишина, пока Кейд говорил. Она простиралась бесконечным огромным весом, который навалился на плечи, когда он выдержал нечитаемый взгляд отца. Мать Кейда бросилась заполнять страшную тишину.
- Ты должен был уйти, Кейд. Ордену нужна была твоя помощь в Бостоне. У тебя была важная работа, которую ты выполнял…
- Нет, - сказал Кейд, отрицательно качая головой. – Я был рад присоединиться к Ордену, но я ушел не поэтому. На самом деле нет. Я оставил Аляску потому, что боялся, что если останусь, то стану таким, как Сет. Чтобы спасти себя, я отказался от брата и всех вас и сбежал в Бостон из собственных эгоистичных соображений. Нет никакой чести в том, что я сделал.
Он взглянул в заднюю часть часовни, когда сказал это, встречаясь с Алекс взглядом. Она слушала его без осуждения, единственные глаза в комнате, которые не уставились на него с презрением или оглушительным неверием.
- То, что сделал Сет, было неправильным, - продолжил Кейд. – Он был болен, может даже беспомощен, прежде чем его слабость превратила его в Отверженного. Но, несмотря на все это, он умер с честью. Из-за жертвы Сета, которую он принес несколько часов назад, я жив. И что важнее всего, есть красивая, необычная женщина, которая стоит в задней части помещения, которая осталась в живых благодаря действиям Сета в последние минуты его жизни.
Все собравшиеся повернулись, чтобы посмотреть на Алекс. Она не дрогнула ни из-за внезапного внимания, ни из-за осуждающего шепота и любопытства, которые появились в часовне после объявления Кейда.
- Сет не был идеальным, - сказал Кейд. – Бог знает, и я никогда не буду. Но я любил своего брата. И я должен ему за то, что он сделал сегодня.
- Ты достойно чтишь его, - пробормотал мужской голос левее Кейда. Она оглянулся и увидел Максима. Он уважительно кивнул. – Твое присутствие здесь сегодня честь для всех, Кейд.
Похвала от его дяди – его друга – была неожиданной и сдавила горло Кейда.
Тогда похожие шумы стали доносится от других присутствующих в помещении.
Кир прошел вперед и положил руку на плечо Кейда. – Пришло время. Рассвет наступает, и я должен отнести Сета под солнце.
Кейд потянулся, чтобы обхватить пальцами сильное запястье отца. – Позволь мне. Пожалуйста…это должен быть я, отец.
Он ожидал короткого отказа. Темное свечение, которое заставит Кейда настоять на том, чтобы взять бремя – заключительную часть – сопровождения Сета в течение всех восьми минут под палящими лучами солнца, на себя, как того требуют традиции Рода.
Но Кир не спорил. Он сделал шаг назад, ничего не говоря, когда Кейд стянул испачканную боевую рубашку и снял пояс с оружием, чтобы потом положить их на ближайшую скамью.
Никто не произнес ни слова, когда он подошел к алтарю и поднял окутанное тело брата на руки, а затем начал идти по проходу, который вел в заснеженный сад часовни, где полуденное солнце только начинало разрывать мрак над их головами.
Глава 32
Алекс ждала в покоях Кейда, беспокоясь о том, чему он подвергался во дворе позади часовни Темной Гавани. Целых восемь минут ультрафиолетового излучения на его оголенной коже. Восемь минут боли, прежде чем ему будет разрешено покинуть своего уничтоженного лучами солнца брата.
Алекс ничего бы не узнала о традиционном обряде Рода, если бы не дядя Кейда, Максим, и молодая подруга по Крови, Патрис, оба из которых подошли к ней, чтобы представиться прежде, чем Кейд унес тело. Пара была теплой и дружественной, оставшись ждать с Алекс, пока остальные прихожане отправились в подземные туннели, которые целой сетью раскинулись под Темной Гаванью.