В течение одного ошеломляющего момента, когда ее глаза держали его, не мигая и с тем же неопределенным страхом, холодный ком начал формироваться в его животе. Небольшая кабина была отрезана от земли восемью тысячами футов, что способствовало напряжению из-за страха и затянувшегося молчания Алекс.
- Они были убиты, - наконец сказала она, слова, которые только заставили пульс Кейда подскочить, когда он рассмотрел единственную возможную причину — ужасную причину, которая сделает участие Алекс в этой истории еще более невозможным, чем уже есть. Но потом она пожала плечами и вновь посмотрела прямо вперед. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. – Это был несчастный случай. Пьяный водитель несся на перекрестке на красный свет. Он на полном ходу врезался в автомобиль моей мамы. Она и мой брат умерли мгновенно.
Хмурый вид Кейд углубился, когда она начала говорить это в спешке, будто не могла говорить об этом медленнее. И рассказ казался хорошим описанием, потому что что-то в этом объяснении смутило его, словно являлось слишком стандартным, хорошо отрепетированным.
- Я сожалею, Алекс, - сказал он, неспособный оторвать свой тщательно исследовавший, пристальный взгляд от нее. – Думаю, это небольшое благословение, что они не страдали.
- Да, - отрешенно ответила она. – По крайней мере, они не страдали.
Они пролетели некоторое время в молчании, наблюдая за тем, как темный пейзаж под ними чередуется с неосвещенными пятнами густого леса и неровными, высокими горами, с электрически-голубым свечением в заснеженной тундре и предгорьях пониже.
На отдаленном расстоянии, Кейд увидел жуткую зеленую вспышку северного сияния. Он указал на это Алекс, и хотя он видел полярные сияния бесчисленное количество раз с земли целый век со своего рождения, он никогда не был в небе, чтобы понаблюдать за полосой света, танцующей на горизонте.
- Невероятно, правда? - Алекс заметила, и ясное дело, она была в своей стихии, когда провела самолет по широкой дуге, чтобы получше разглядеть свечение.
Кейд наблюдал за сменой цветов, но его мысли были все еще сосредоточены на Алекс, все еще пытаясь соединить факты той выдуманной истории, которой она, казалось, хотела, чтобы он верил. – Аляска очень отличалась, когда ты выбралась из Флориды, не так ли?
- Да, так и есть, - сказала она. – Мы с папой хотели начать заново – мы должны были, после того, как мама и Риччи…- Она вздохнула, как будто сдерживая себя от высказывания чего-то большего, чем она хотела. – После того, как они умерли, мы с папой полетели в Майами, чтобы заказать билеты в какое-нибудь место, где мы начнем с нуля. В одном из книжных магазинов, в терминале, был глобус. Папа показал мне, где мы находились, а затем попросил, чтобы я выбрала место, куда мы должны поехать. Я выбрала Аляску. Когда мы добрались сюда, Хармони показался дружелюбным городком, чтобы купить здесь дом.
- И это так?
- Да, - сказала она немного задумчивым голосом. – Когда он умер, это очень изменило меня. Я думала, что, возможно, мне уже пора бросить другой взгляд на глобус, на другой конец страны.
Прежде чем Кейд смог рассмотреть путь, шум двигателя и тряска вернулись с удвоенной силой. Алекс вновь ускорилась, но шум и дрожь не прекратились.
- Что происходит?
- Мне нужно немедленно посадить самолет, - сказала она. - Ниже находятся владения Тулэка. Я попытаюсь приземлиться настолько близко, насколько смогу.
- Хорошо, - сказал Кейд, выглядывая из окна на землю, которая приближалась быстрее, чем ему нравилось. – Просто попытайся аккуратно посадить его. Я не вижу ничего, подходящего для посадочной полосы.
Он не должен беспокоиться. Алекс опустила дрожащий самолет на его лыжи в мягком скольжении, умело пропуская несколько древних елей, которые, казалось, материализовались из темноты, когда они лавировали по рыхлому снегу. Домик сейчас был прямо перед ними, но Алекс замедлила Beaver, аккуратно направляя его к малой, чертовски плотной и драгоценной земле для резкого приземления.
- Иисусе, он был так близко, - сказал он, когда они остановились на снегу.
- Ты так думаешь? – Удивленное выражение Алекс говорило красноречивее всяких слов, когда она заглушила двигатель.
Она поднялась, и Kейд последовал за ней до двигателя. Она всмотрелась внутрь. - Черт возьми. Ну, это объясняет проблему. Несколько винтов, должно быть, расшатались вокруг обтекателя двигателя и выпали.
Кейд знал об обтекателях в машинах столько же, сколько и о вязании. В его планы не входила проблема с самолетом, из-за которой он застрянет здесь с Алекс на несколько часов. Или, еще лучше, на несколько ночей.