И если бы я категорически не была согласна с методами Яна, я могла бы подождать, пока не окажусь вне его поля зрения, чтобы вырваться из заклинания. Ян никогда не узнал бы, что я сделала.
Приняв решение, я открыла глаза, видя только бесчисленное количество отражений себя в зеркалах.
- Ты победил.
- Повтори? - сказал Ян, звуча удивленно.
- Ты победил, - повторила я.- Я не могу разрушить заклинание и мое время почти вышло, не так ли?
- Еще пять минут, - он все еще звучал слишком близко. - Почему у меня сложилось такое четкое впечатление, что ты на самом деле не сдалась? Я не знаю, что ты собралась сделать ранее, но ты чуть не зарезала себя в сердце, так что я не отпущу твое запястье.
Я не могла сказать, улыбнулась ли я в реальности, или заклятие обманывало меня, заставив поверить в это.
- И ты спас меня. Мой герой.
- Моя задница, - сразу ответил он. - Так или иначе, ты играешь со мной. Я чувствую это.
У него были хорошие инстинкты. Вероятно, именно они помогли ему выжить, пока один из самых могущественных демонов сверхъестественного мира гонялся за ним десятилетиями. Но на моей стороне был проверенный временем факт: мужчины всегда хотят верить, что победили женщину в схватке умов, даже если их инстинкты говорили иначе.
- Сколько разных способов ты хочешь услышать, которыми я могу сказать, что ты победил? - спросила с фальшивой раздраженностью. - Что ж, я уступаю, я сдаюсь, я складываю свой меч, я машу белым флагом….
- Достаточно, - его голос изменился. Подозрение сменилось стальной решимостью. - Как я уже говорил тебе, я подожду, прежде чем выяснить, что ты скрываешь, но не ошибайся- я выясню. Более того, - теперь эта сталь сменилась на шелк. - Ты охотно мне расскажешь, маленький Страж.
Должно быть, это заклинание заставило меня чувствовать, будто его слова протанцевали вдоль моих нервных окончаний. Да, так оно и было, твердо сказала я сама себе. Заклинание.
- Если бы у меня был большой секрет, на который ты намекаешь, - ответила я.- Я бы никогда не поделилась им с тобой.
Он смеялся так низко, чувственно, и, ох, так заманчиво уверенно.
- Теперь это пари, которые ты проиграешь. Рассчитывай на это.
Глава 11
Вход в наш отель был убран, но остальная часть Таймс-сквер все еще была усыпана конфетти, серпантинами и другими остатками празднования прошлой ночи. Видя это, я не пожалела, что мы провели канун Нового Года заграницей в Канаде. Не то, чтобы я была против конфетти или хлопушек; это были сокрушительные толпы, которые я не любила. Таймс-сквер был концентратом этого в канун Нового Года.
Когда мы вышли из отеля, посыльный предложил нам такси.
Ян повернулся ко мне.
- Прогуляемся вместо этого?
- Конечно.
Мое сине-ледяное платье было формальным, но не стесняло шаг, и, поскольку я была вампиром, я не заработаю мозолей от высоких каблуков, которые нацепила себе на ноги.
Ян предложил мне свою руку, которую я взяла после того, как выгнула бровь.
- Осторожно, кто-нибудь может принять тебя за джентльмена.
Он сверкнул мне усмешкой.
- Любой, кто совершит такую ошибку, заслуживает того, что с ним произойдет.
Улыбка заставила выглядеть его еще более привлекательным, и это поразительное достижение. У нас снова был один номер в отеле, с двумя комнатами, так что мы готовились к вечеру по одиночке. Когда Ян вышел из своей комнаты его темно-рыжие волосы были зачесаны назад, что максимально эффективно выделяло невероятно красивые черты его лица. Он был одет в смокинг, который так украшал его высокую, мускулистую фигуру, словно портной, который шил его, был в него влюблен…. Мне пришлось отвести взгляд, пока я не выкинула что-нибудь нелепое. Вроде, предложения ему на месте.
Я не знала, почему у меня была такая сильная реакция на него. Неделю назад я видела его голым и была менее взволнована. Но тогда я не видела Яна, как человека. Я видела его, как необходимое зло, которое могло в любой момент всадить мне нож в спину. Теперь же я знала, что Ян был опасно умным, сложным, преданным, могущественным, смертоносным, сексуальным…и высокомерным. С гордостью.
Он принимал вторые и третьи взгляды от, обычно измученных ньюйоркцев, как должное. Он даже жалостливо смотрел на людей, которые резко разворачивались и следовали за ним, смотря на меня, прежде чем поднять на них бровь, словно говоря: «Извините, но сегодня я с ней, и да, это ваша потеря».
После нескольких таких фокусов, меня начало это раздражать. Эти люди ясно видели мою руку, держащую его. Нужно было принять более решительные меры, чтобы показать, что он не доступен для их удовольствия? Возможно, я укушу следующего человека, которые развернется и последует за ним, как животное, уловившее запах течки…
- Боги, - пробормотали я вслух. Что со мной не так?
Ян посмотрел на меня.
- Что-то не так?
- Нет, - сказала я, а думала, что да!
Почти все вампиры был собственниками по отношению к своим источникам пищи, своим потомкам или любовникам, но Ян мне не принадлежал. Я никогда не обращала людей в вампиров, поэтому не могла говорить за потомство, но я никогда не испытывала такого всплеска территориальности с кем-либо из моих бывших любовников. Или людей, которых брала под свою защиту. Последние четыре тысячи лет я была рада быть выше такой мелочности. Так почему же я сейчас фантазировала о том, чтобы укусить каждого мужчину или женщину, которые не делали ничего, кроме как проявляли свою заинтересованность в Яне?
Отсутствие контроля, в этом я решила найти оправдание. Я была в очень непривычном положении, будучи заколдованной, и следовала сегодня вечером за Яном. Должно быть, я пытаюсь отвлечься от этого, придумав собственничество, которое на самом деле не испытываю.
Да. Должно быть это так.
- Какое прикрытие предпочитаешь на сегодняшний вечер?
Его вопрос прорвался сквозь мои размышления. Я была слишком рада прерваться.
- Что ты имеешь в виду?
Он пожал плечами.
- Влюбленные, друзья, которые трахаются, свингеры, золотоискательница и сладкий папочка, боевая пара—
- А как же платонические друзья? - прервала я.
Он посмотрел на меня так, словно я наконец-то заговорила на языке, который он не понимает.
- Это шутка?
- Едва ли. Ты может и привлекательный, но не все хотят переспать с тобой.
Как только я это сказала, то съежилась. Это прозвучало так же оборонительно, как и я себя чувствовала?
- Нет, некоторые люди еще хотят убить меня, - сразу сказал он. - Кто-то хочет, чтобы я обратил их в вампира, то-то хочет мои деньги, кто-то мои редкие артефакты, кто-то со мной из-за моих боевых навыков, а кто-то просто хочет использовать меня как приманку для демона, которого она пытается убить. Видишь? Никто не находится со мной просто ради моего общества.
Чувство вины пронзило меня, за которым последовал прилив эмпатии. Я знала, каково это, когда тебя видят в первую очередь как объект, и только в последнюю как человека. На самом деле я уже не помню, когда в последний раз со мной кто-то был просто так. Подождите…да, могла. Тенох.
Одиночество и еще большая волна вины накатили на меня, как всегда, в сопровождении боли. Как я могла не понять, что Тенох пытался мне сказать, когда мы виделись в последний раз? Как я могла быть настолько слепа, чтобы не заметить, что он прощался?
Как бы я не хотела, я ничего не могла сделать для Теноха. Но я могла сделать что-то для человека рядом со мной, если Ян примет это.
- Сейчас я с тобой может по скрытым причинам, но тебе хорошо известно, что прошло много времени с тех пор, как я выбиралась куда-то ради веселья, - осторожно сказала я небрежным тоном. - И кем бы ты ни был, ты веселый, Ян. Так, если мы оба выживем, когда все закончится, ты бы провел со мной вечер?