— Не без паники, — согласился Ян, сверкнув мне усмешкой.
Я обнаружила, что улыбаюсь в ответ, когда сбросила свой гламур, снова чувствуя, как моя одежда растягивается, приспосабливаясь к изменениям моего роста и изгибов. Так долго я связывала свою реальную форму с негативными коннотациями. Мои серебристо-светлые волосы с золотыми и синими прядями были постоянным напоминанием, что мой смешанный вид считался мерзостью для большинства вампиров и упырей. Но Ян не смотрел на меня с отвращением, которого Тенох боялся, что выразят люди если узнают, что я такое. Наоборот. Зеленые искорки желания начали появляться его глазах.
— Совершенство, — пробормотал он.
Сильвер прервал момент, издавая счастливые, тихие потявкивающие звуки, несколько раз принюхавшись. Должно быть, он тоже уловил изменение в моем запахе. Думаю, Ян был не одинок в предпочтении моей настоящей внешности. Внезапно я задумалась, могло ли быть счастье Сильвера связано с тем, что он знает других людей моего вида. Были ли другие? Жаль, что Сильвер не мог говорить, чтобы рассказать мне.
Пять кварталов спустя Ян остановился.
— Вот мы и пришли.
Я ничего не видела, кроме подземного перехода под мостом перед нами, реки слева от нас и пустого участка справа. Что бы ни стояло на этом участке, оно было снесено так давно, что осталась только фундаментная плита. Но здесь должно быть что-то еще.
— Каков трюк с проникновением в это скрытое гламуром место? Еще один подарок мостовому троллю?
Ян усмехнулся.
— Ничего такого экстравагантного. Просто нужно выполнить заклинание. Оно скоро должно появиться.
Черная кошка выпрыгнула из куста возле подземного перехода. Она зашипела на нас, отчего Сильвер задрожал.
— Не волнуйся, — сказала я ему. — Это просто кошка… — мой голос стих, когда я увидела большую табличку на ошейнике кошки.
— Я собака, — вслух прочитал Ян, фыркая. — Они сделали заклинание слишком легким. Должно быть, разные акции в эти дни.
Его пальцы двигались, будто он катал невидимую монетку между ними. Когда он закончил, кошка превратилась в собаку. Теперь крылья Сильвера начали дружелюбно покачиваться.
— С этим нельзя играть, — сказала я ему, вздохнув. — Это может быть нехорошим.
Или вообще не животным.
Прежде чем я закончила говорить, местность вокруг нас изменилась. Пустой участок до подземного перехода под мостом теперь был заполнен киосками, людьми, огоньками и звуками. Так много звуков.
" Лучшее предложение для любовного заклинания здесь!»
" Отрасти свой член на три дюйма за одну дозу!»
" Выгляди на двадцать лет моложе за одну ночь!»
" Сбросьте весь вес, который захотите, с нашим новым зельем!»
— Звучит, как ожившая куча ночных реклам, — сказала я, морщась.
Я вспомнила базары с древних времен, обычно находившихся на пересечении торговых путей. Тогда они были одним из немногих способов познакомиться с разными культурами. Если бы я закрыла глаза, то все еще смогла бы услышать звуки людей, говорящих на давно умерших языках, почувствовать восхитительный запах мяса из бесчисленных кастрюль, и увидеть пламя костров, которые были единственным освещением ночью.
Ян фыркнул.
— У них спереди продавцы туристических ловушек. Настоящие качественные магические торговцы находятся сзади.
Палатки были не просто выстроены по обе стороны от освещенной шарами дорожки. Они также были выше нее. Некоторые продавцы высыпали образцы своих смесей на людей ниже, как продавцы парфюмерии в торговых центрах обрызгивали неосторожных прохожих. Расположение напомнило мне о рекламной перчатке. Я сомневалась, что кто-нибудь сбежит с нетронутым содержимым их кошельков.
Мы пробирались через продавцов, игнорирую крики, направленные на нас, и пыль заклинаний сверху. Одно ненадолго изменило цвет моих волос на коричневый, затем на рыжий, после чего они вернулись к своему естественному серебристо-полосатому состоянию. Другая пыль волшебного порошка дала мне гигантские груди, оторвавшие пуговицы с моего пиджака до того, как исчезнуть. Я проигнорировала усмешку Яна на это заклинание, очень твердо сказав «нет» продавцу.
Толпа резко сократилась, когда мы приблизились к последней части продавцов. Воздух тоже изменился. Слабое гудение магии теперь ощущалось, как барабанная дробь на моей коже. Ян был прав. Эта секция содержала реальную силу.
— Мэй, моя прелесть, — сказал Ян, подходя к палатке, покрытой тонким шелком, а не пластиковым покрытием, которое было у других продавцов. — Прошло слишком много времени.