И вот настал момент встречи с ним.
Глава 3. Ночной кошмар
Он уже стоял у входа в парк, где мы и договорились встретиться. Он заметил меня, но не сдвинулся с места. На его лице не было явных эмоций, однако, было видно, что он взволнован, или даже скорее огорчён.
- Не составило труда найти это место? – спросил он.
- С чудо картой на телефоне – нет. Знаешь, я сомневалась, стоит идти сюда или нет. Но раз я здесь, не заставляй меня пожалеть о моем выборе – ответила я.
Мы пошли вдоль дороги, ведущую в сам парк.
- Ты приехала сюда не из-за желания практиковаться здесь. Ведь так? – сказал он.
Внутри всё сжалось от страха. Я не понимала, к чему он ведёт, и что ему может быть известно. Видимо, эмоции на моем лице выражали мой внутренний страх. Поэтому он добавил:
- Я понимаю твои сомнения, Элизабет. Но ведь и я не просто так спрашиваю. Попробуй мне довериться, потому что только так я смогу помочь тебе.
Он остановился и, посмотрев мне в глаза, тихо произнёс:
- Я не подведу тебя. Обещаю.
« Если бы хотел что-то сделать со мной – уже сделал бы. Вряд ли тратил бы время на разговоры. Что я теряю?» - подумала я, и ответила ему:
- Двенадцать лет назад здесь погибли мои родители, в автокатастрофе. Я приехала, в надежде узнать хоть какую-то информацию о них.
Он сочувственно глянул на меня, потом кивнул, словно ожидал это услышать, и спросил:
- Погибли или…?
- Не знаю – перебила его я – Хлоя говорила, что их кто-то подрезал, но всё списали на несчастный случай.
- Хлоя это...
- Моя бабушка. Она опекала меня, после их смерти. Предпочитает звать её по имени.
Я, сама не заметив того, сжала челюсть, пылая от какой-то злости внутри. Или это была злость на себя?
- А ты сама как думаешь? Убили их или нет?
- Мой отец был очень опытным водителем, я не знаю, как он мог допустить случившееся.
- Каждый имеет право на ошибку.
- Да, но… это всё очень странно.
Я шла, практически всё время, со спущенной вниз головой. Только сейчас я подняла её и взглянула на него. Его лицо выражало какую-то грусть, смешанную с сожалением. Он раздумывал над чем-то, и это чувствовалось с самого начала нашей встречи. Будто он не знал, как поступить правильно. Было сложно понять, о чём он мог думать, но одно я знала точно: он что-то скрывает.
- Мне кажется, ты что-то не договариваешь. Ведешь какую-то двойную игру, и я не могу понять какую, и зачем – возмущенно сказала я.
- С чего такой вывод? – спросил он.
- Ты же не просто так захотел со мной встретиться. Говоришь, что хочешь помочь, расспрашиваешь обо мне, но когда я отвечаю на твои вопросы, ты молчишь со странным выражением лица.
- Хм. Мир полон тайн, Элизабет. Но ты права, услышав твою фамилию, я сразу понял кто ты, и зачем здесь.
- Продолжай – ответила я.
- Знал о случае с твоими родителями. Хотел убедиться, что ты имеешь к ним какое-то отношение.
Я замерла. На мгновение показалось, что я не могу пошевелиться. Но паника быстро отошла, и уже через пару секунд я взяла себя в руки.
- Откуда? – спросила я.
- Ты, наверное, сама успела заметить, что город маленький. Когда приезжает кто-то все об этом знают. Когда умирает – тем более.
- Ты покажешь мне, где всё произошло?
- Я же обещал помочь. Только уже поздно. Я провожу тебя, а завтра покажу.
Мы шли в угнетающей тишине, которую хотелось прервать. Почему-то сейчас я с ним чувствовала себя в безопасности. Решившись, я начала разговор:
- Знаешь, этот город мне нравится намного больше, чем Лонг-Бич.
Ему, видимо, тоже не нравилась тишина. Он подхватил инициативу, и спросил:
- А где ты жила с родителями?
- Не так уж и далеко отсюда, в Лос-Морне.
- Теперь понятно, почему тебе нравятся такие сырые городки.
- Я чувствую в них себя свободно. А что нравится тебе?
- Ты задаешь мне сложные вопросы – усмехнулся он.
- Ничего они не сложные. Ты уже достаточно знаешь обо мне, а вот я о тебе совсем ничего.
- Ладно. Что именно ты хочешь узнать?
- Ну, например, почему ты выбрал такую, неоднозначную профессию?
- Не поверишь. С детства хотел уйти в медицину. Порой кажется, что химию и биологию знаю больше, чем свою жизнь. Та и профессия достаточно востребована, а в Альшате всегда нехватка людей.
- Так много уезжают?
- Да, и ты сама знаешь почему.
Он вновь посмотрел на меня, уже знакомым, заинтересованным взглядом, и продолжил:
- А ты почему пошла на юриста? Из-за родителей?
- Да, но не с расчетом расследовать дело о них. Хотела справедливо расследовать убийства, чтобы помогать таким, как и я. Людям, потерявших родных.
Он заметно смутился после моих слов. Я хотела спросить почему, но вдали послышался какой-то женский голос.
- Ты слышишь это? – спросила я.
- Да, тише.
Мы замерли, прислушиваясь. Голос постепенно, то отдалялся, то приближался.
- Она, будто, читает молитву – сказал Майкл.
- Я вообще не могу разобрать, что она говорит.
«Помоги» - послышалось вдали.
- Помоги? – переспросила я.
Мы переглянулись, и пошли на звуки, как зачарованные.
«Этот голос, словно манит» - прокрутила у себя в голове я.
Будучи уже в лесу, голос утих, так же резко, как и появился. Мы замерли, ни шевеля и пальцем. Пока не вылетело что-то страшное, и не вцепилось мне в волосы, начиная запутывать их. Я завизжала.
- Не шевелись – сказал Майкл.
Я послушалась, и он осторожно начал рыться в моих волосах, что-то делая там.
- Что это было? – спросила я.
- Летучая мышь.
- Что делает летучая мышь в лесу?
Майкл пожал плечами.
- Здесь рядом парк, дома и другие здания. Может она оттуда.
- А голос? Ты ведь тоже слышал этот голос!
- Наверное, кто-то просто разговаривал.
- Ты сам сказал, что она будто читала молитву. Здесь вообще есть церковь?
- Есть, но чуть дальше отсюда. Я не мог разобрать и слова, что она говорила. Может мне показалось.
«Мне кажется или я уже схожу с ума?» - подумала в этот момент я.
- Не переживай, я не дам чему-то случится с тобой. Пойдем, тебе надо отдохнуть – сказал Майкл, и приобняв меня за плечи, повел дальше.
Всю оставшуюся дорогу мы прошли в тишине. Я вздрагивала от каждого порыва ветра, от любого шороха и тени, мелькающей на глазах. Майкл провел меня прямо к двери, чтобы убедиться, что я дошла к своему месту жительства.
Мы попрощались. Я буквально забежала к себе в комнату, даже не разувшись, села на пол, и обхватила руками коленки. Шок понемногу начал отходить. Тогда было страшно, а сейчас ещё страшнее.
- Почему я так боюсь? Ничего же не случилось. Мало ли что это был за голос – пыталась я себя успокоить.
Через пару минут я пришла в себя. Встала и направилась в душ, надеясь смыть с себя сегодняшний кошмар.
Струи теплой воды действительно помогли расслабиться. Я даже забылась, наслаждаясь тем, как вода стекает по моему телу. Хотелось простоять так вечность. Но пальцы на руках сморщились, дав понять, что пора выходить.
Ещё пару минут, и я нашла в себе силы выключить воду и вылезти из душевой кабины.
В ванной было прохладно. Даже махровый халат не спас от мурашек, возникших из-за холода, на моем теле.
Собравшись выходить, я немного помедлила у зеркала и увидела, что тушь растеклась, практически, по всему лицу. Стерев её, я мысленно направилась к выходу.
Но что-то меня останавливало. Тело, словно парализовало, и я, стоя в ступоре, продолжала смотреть в зеркало.
«Почему я не могу пошевелиться?» - задалась себе вопросом я.