Нервно, с неким гневом и обидой в глазах, продолжила:
- Всё, что я делаю – пытаюсь угодить тебе! Учусь в университете, который выбрал ты, на специальность, которую захотел ты. Общаюсь с людьми, которые нравятся тебе, и учу, заранее заготовленные тексты, для светских мероприятий. А ты не забыл спросить, чего хочу я?
- А чего ты хочешь? Рисовать? Это смешно. Ты – избалованная девчонка, которая привыкла роскошно жить на всем готовом. Твои картины не дадут тебе того, к чему ты привыкла. И напомню, что в университет тебя взяли по блату, ты вообще никуда документы не подавала.
- Значит, на экономическом меня ждут большие успехи?
- Как минимум я смогу взять тебя к себе.
Девушка бросила на отца скептический взгляд, и с ноткой сарказма сказала:
- Как великодушно с твоей стороны.
- Кстати, как там Джеймс?
- Отлично! Делает вид, что расследует убийства и строит из себя недотрогу. Всё как обычно.
- Всё так плохо в расследовании?
- Нет, что ты. Просто, на протяжении многих лет, в городке, где всё, как на ладони – погибают люди.
- Мне показалось, что он очень переживает по этому поводу. Думаю, он делает всё, что в его силах.
- Может, если он тебе так нравится, сам с ним будешь общаться?
- Не язви. Джеймс – достойный кандидат для тебя, в этом захолустном городе.
- Вот сам с ним и встречайся!
Девушка развернулась спиной к отцу, якобы заканчивая их разговор. Мер говорил ей что-то вслед, но девушка уже не слышала, идя вперед, не оборачиваясь, смахивая с глаз нахлынувшие слёзы. Единственное, что она услышала: «Мы ещё к этому вернемся».
Глава 5. Новая жертва
Я сосредоточено разглядывала каждый уголочек места, где произошла авария, перевернувшая мою жизнь. Но всё ещё не находила чего-то, что могло ответить на мои вопросы. Вопросы, которых с каждым днём становилось всё больше.
Из этого состояния меня вывел Майкл:
- Поторопись, скоро стемнеет.
Я обернулась. И ответила:
- Ты прав. Мы и так слишком давно здесь. Я обсмотрела всё, что только могла.
Начал появляться ветер. Ветки махали в разные стороны, а шелест листьев заставил ощутить настоящую осень.
К удивлению, не было холодно. Хоть я и выросла в городе, где всегда солнце и жара, такая погода, почему-то была для меня привычной.
- Если честно, я не знаю, что собиралась здесь найти. Прошло столько лет. Только сейчас понимаю, насколько глупо было всё это затеять.
- Жалеешь, что приехала сюда?
- Да, жалею. Сделала только себе хуже, зная, что нахожусь в городе, где погибли мои родные. Почему-то первым порывом было ехать сюда, будто, что-то неведомое тянуло меня в этот город.
- Знаешь, рано или поздно, мы все столкнемся с потерей близких. Люди приходят и уходят. Нужно уметь их отпускать.
Его слова заставили задуматься, и я даже не заметила, как впервые улыбнулась за долгое время.
- Да, ты прав. Только нужно научиться это делать.
Повернувши голову, чтобы хорошо видеть его лицо, продолжила:
- Хотя, ещё вчера, я бы не согласилась с тобой. А сейчас понимаю, что ты полностью прав. Удивительно, как всё быстро меняется.
Пока мы шли, ветер усиливался всё сильнее, и начал посвистывать.
Вдруг, резкая боль схватила меня. Я взялась за голову, не в силах идти дальше, понемногу начала спускаться вниз. Майкл придержал меня, не дав упасть.
- Что с тобой? – взволновано, спросил он.
Я не могла ответить. Тело, будто парализовало, а голос пропал.
Так было, пока я не услышала, уже хорошо знакомый голос. Голос той девушки – новой причины моих кошмаров.
Я вновь могла пошевелиться, но всё ещё не могла разговаривать. Она, словно играла, руководила, держала меня в узде. Отнимала часть меня, и возвращала, когда считала нужным. Заставляла чувствовать себя беспомощной, чувствовать её власть надо мной.
В голове так и звучало: «Помоги».
Страх окутывал, и самое страшное – оставался внутри, не давая выйти наружу.
Я чувствовала волнение Майкла. Он что-то говорил. Видимо, пытался узнать, что со мной.
Меня начало отпускать, и проскользнула мысль:
« Этот голос. Я слышу его. Он как будто внутри меня»
Потом вторая:
« Я схожу с ума»
Когда я окончательно пришла в себя, запыхалась и посмотрела на Майкла. Было видно, как он встревожен.
Смотря на него около минуты – расплакалась. Я больше не могла держать всё внутри себя. Эмоции, скопленные за долгие годы, выходили наружу.
« Который раз я плачу в этом городе?».
Он прижал к себе, положив свою голову наверх моей, что-то шептал. Это помогло успокоиться.
Постояв так ещё минуты две, он рискнул спросить:
- Что с тобой происходит? Мне казалось, ещё чуть-чуть, и с тобой произойдет что-то плохое.
Заплаканная, я ответила:
- Ещё чуть-чуть, и я начну биться в конвульсиях.
Мне нужно было выговориться, поэтому я не стала ничего скрывать. Я в красках рассказала абсолютно всё, что держит меня в страхе: и про сон, и про случай в ванной, и про то, что случилось здесь.
Майкл сосредоточено слушал, и так же сосредоточено смотрел на меня.
- Я пойму, если ты мне не поверишь.
Он уже было хотел мне ответить, но его прервали, не дав и начать.
Где-то в лесу послышался крик. Он, словно раздавался эхом, среди деревьев. Мы переглянулись, и кинулись на крик.
Но он звучал повсюду. Был так далеко, и в тоже время неизмеримо близко.
«Как будто нас пытаются запутать» – пронеслось у меня в голове.
Мы остановились, чтобы отдышаться, как в одно мгновенье всё утихло. Ноги сами потянулись вперёд, будто знали, куда нужно идти.
Дошли до какого-то места. В глаза кинулся куст, он казался каким-то странным, необычным, отличающимся от других. Майклу, судя по всему, тоже так показалось. Он подошел к нему ближе, я пошла следом. Осторожно убрал в сторону одну ветку, затем другу. Тем самым расчистив куст так, чтобы нам было видно, что происходит за ним.
Вспышка воспоминаний, и я вижу рыжеволосую девушку из своих кошмаров. Она держала в руках беспомощное тело девушки, которое больше не шевелилось.
Её глаза, черные, постепенно становились белыми, а её окровавленное лицо стало неестественно бледным. Сама она походила на призрака. Когда она сменила облик, поставила девушку перед собой. Та зачарованно стояла, и смотрела прямо ей в глаза.
Мы замерли, не зная, как помочь ей. Как вдруг яркий свет осиял их. Её, теперь уже полностью белые, ничего не выражающие глаза, которые глядели, будто в никуда – были направлены на девушку. Она поймала её взгляд, и словно, забирала её душу себе.
Девушка понимала, что умирает, но ничего не могла сделать. Постепенно начала терять силы, и падать вниз. Свет начал постепенно угасать, становясь более тусклым. А жизнь девушки оборвалась с заходом солнца.
Я чуть было не закричала, но Майкл зажал рот рукой и отвел сторону. Затем взял за руку, и побежал куда-то, заставляя меня делать тоже самое.
Мы бежали, не оглядываясь назад, без права на перерыв. Казалось, нам удалось оторваться, и сбежать от неё. Но это было лишь желаемое.
Она, из ниоткуда, появилась прямо перед нами. Мы обернулись, и она опять была перед нами. Бежать было некуда и бессмысленно.
Она нагнулась, падая к нашим ногам. Затем начала что-то вынюхивать, и заныла. Я почувствовала, как её слезы покатались по моей обуви, а тихое нытье перешло в крик.
На секунду в моих мыслях проскользнуло:
«Какие же истошные она издает звуки».
Мы простояли так около пяти минут. Даже начало казаться, что нам больше ничего не угрожает. Вдруг она встала, словно попятилась от чего-то. Посмотрела на Майкла, потом на меня, снова на него. И потянулась к нам. Майкл прикрыл меня собой, рукой отталкивая назад. Затем схватила его за шею и крепко сжала её.