Я закричала:
- Нет! Не надо, прошу!
Но она и не думала останавливаться, ещё сильнее сжимая его горло, пока он окончательно не задохнулся. Затем отпустила.
Я беспомощно упала на колени, смотря на бездыханное тело, лежащее у её ног. Закрыла глаза, не в силах смотреть на приближающуюся смерть.
Тянущее, мучительное, почти бесконечное ожидание. Послышались звуки. Я порывисто открыла глаза, и увидела, как она уходит, оставив меня. Лишь обернулась, и посмотрела, проницательным, сжигающим взглядом. Она пропала с виду, но её взгляд говорил сам за себя: «Мы ещё встретимся».
Я просидела так ещё пару минут, не находя сил встать и, не зная, что делать дальше.
«Никто не поверит, если я расскажу» - подумала я.
«Люди такие жалкие и бессильные по сравнению с ней».
Я погладила Майкла по щеке, убирая свою слезу, скатившуюся на него. Тихо прошептала:
- Прости меня.
Кое-как встав, пошла вперед. Дорогой, которой мы пришли сюда.
Мне уже не было страшно, ноги не подкачивались, страх не владел мною. Казалось, что я всё ещё не пришла в себя и не осознавала всего случившегося. Будто это всё сон, страшный сон. И только боль в груди, ноющей пульсацией, выдавала всю горечь.
Даже ветер прекратился. И стало тихо, так тихо, будто всё вокруг замерло, а природа скорбила вместе со мной.
Я не заметила, как дошла домой.
«Так странно, впервые я подумала об этом месте, как о доме» - промелькнуло в моей голове.
Я ожидала Кэт, накинувшуюся на меня с вопросами, но она не вышла. Немного приоткрывши дверь в её комнату, я заметила, что её там нет. Я пошла на кухню, где нашла записку, в которой было написано:
«Прости, что оставляю тебя одну. Маме стало плохо и мне срочно нужно к ней. Надеюсь, Майкл не даст тебя в обиду».
Последняя фраза особо кольнула в сердце. Она, словно эхом, раздалась в моей голове.
- Если бы ты знала, как много она значит, после случившегося, Кэт – сказала негромко я.
Умывшись, я снова задержала взгляд на своем отражении в зеркале. Встреча с ней меня больше пугала.
Забравшись под одеяло, я прильнула к подушке.
Во мне больше не было ничего: ни слёз, ни страха, ни эмоций. Только сознания того, что смерть стала неотъемлемой частью моей жизни. Я теряю так много людей, что больше ни один мускул на моем лице не вздрагивает. И это так жутко: воспринимать смерть, как обычную новость.
Глава 6. Нежить
Утром – как это было обычно здесь – проснулась раньше нужного времени. Здесь спать совсем не нужно было. Всё равно чувствуешь себя бодро.
Капельки дождя бились об окно, и стекали с крыши по трубе, издавая грустную мелодию. Впрочем, ничего радостного и не было.
Соседки ещё не было. Сознание о вчерашнем вызывало тупую боль, которая резала, словно острое лезвие. Она была, как жгучее пламя, до которого ты, непонятно зачем, дотрагиваешься, и сгораешь полностью.
Я собралась и пошла в участок.
В голову так и не приходило, как рассказать о случившемся. Ничего не придумав, я зашла в кабинет, поздоровавшись:
- Доброе утро!
Дерек кивнул. Джеймс, видимо, заметил насколько я разбитая, сказав:
- Вижу, что для кого-то оно не очень то и доброе.
Только сейчас я заметила Алану, которая сидела в углу, листая какой-то журнал. Она, как обычно, язвительно сказала:
- Лично для меня было доброе, до определенного момента.
Я поняла, что «определенным моментом» было мое появление. Однако сделала вид, что не расслышала. Она хотела сказать что-то ещё, но Джеймс не дал ей этого сделать, прервавши:
- Сегодня в лесу нашли тело Майкла Андерсона. Возможно, ты его помнишь. Тот патологоанат, к которому мы ходили.
- Я знаю – нервным, почти дрожащим голосом, ответила я.
Джеймс и Дерек озадачено переглянулись. Алана же не придала этому никакого значения, перелистывая страницы журналов, как ни в чем небывало.
- Кто-то уже успел рассказать? – спросил Джеймс.
- Слухи в этом городе расползаются быстрее, чем скорость гепарда – сказал Дерек.
Детектив слегка улыбнулся, затем обратился ко мне:
- Ты так и будешь стоять?
- Да, Элиз. Работать стоя – не лучшая затея. Можешь выбрать любой стул для себя, их тут хоть отбавляй – добавил Дерек.
- Ты такой смешной, Дерек – послышался из угла голос Аланы – Попробуй быть оптимистичней, может, кто и оценит твой юмор.
- Это я пессимист? За время твоего присутствия я нашел тысячу причин, чтобы убить тебя. Но, как видишь, ты всё ещё здесь – сказал Дерек, смотря на рыжеволосую девушку.
Она, своей натянутой улыбкой, огрызнулась:
- Какое великодушие!
Их перебил Джеймс, сказав:
- Вы не хотите подышать свежим воздухом?
Дерек и Алана ответили в один голос:
- Нет!
Наши глаза пересеклись, и я поймала взгляд Джеймса на себе. Он понял, что я хочу что-то сказать, но не решаюсь начать разговор. Поэтому он настойчиво продолжил:
- Дерек, покажи Алане, какой у нас прекрасный сад возле участка.
- Вообще-то я видела его уже ни раз, если ты не в курсе – ответила Джеймсу девушка.
Детектив посмотрел на девушку исцепляющим, почти гипнотизирующим взглядом.
- Разве ты не хочешь посмотреть ещё раз?
Алана встала и направилась к выходу, напоследок взглянув обиженным взглядом на Джеймса и гневным на меня. Дерек не проронив и слова, вышел за ней.
Когда остались мы одни, Джеймс сказал:
- Рассказывай. Я же вижу, что что-то не так.
Я пару раз вдохнула и выдохнула, прежде чем начать. Затем рассказала всё, что происходило со мной за эти дни, ничего не утаивая.
Когда закончила, умолка. Я больше не боялась реакции окружающих, потому что точно была уверенна, что всё происходящее – реальность.
Джеймс молчал минуты три, после моего эмоционального монолога. Потом, всё-таки ответил:
- Ты же понимаешь, что это звучит, как детская страшилка?
- Понимаю, но я говорю то, что видела своими глазами.
- Возможно, ты просто устала, заработалась.
- Ты думаешь, что я это всё придумала?
- Нет, но все эти разговоры про убийства, напряженная обстановка – непривычно для тебя. Тебе вполне могло это всё присниться. Бывают же, слишком реалистичные сны.
Мой голос немного сорвался на крик:
- Тогда откуда я знаю про Майкла.
Он опустил голову вниз, о чем-то задумался, потом поднял и сказал:
- Слушай, а ты уже успела, с кем-то познакомится в городе? Может, даже подружиться?
- К чему этот вопрос?
- Понимаешь, некоторые компании могут быть – он немного запнулся, подбирая слова – не совсем благоприятными для тебя.
Я замерла, обдумывая его слова, пока не поняла, к чему он клонит.
- Ты хочешь сказать, что я что-то принимала. И что это всё был глюк?
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я перебила его:
- Послушай, много лет ты не можешь найти того, кто держит весь город в страхе. А сколько лет искали его до тебя?
Он снова опустил голову вниз. А я продолжила:
- Я уеду, а вам здесь ещё жить. Ты можешь помочь городу, но в любом случае ничего не теряешь.
Дверь в кабинет открылась. Мы обернулись и увидели в дверном проеме Алану и Дерека.
- А ведь она права. Какой смысл ей врать, что-то придумывать, если она здесь долго не задержится? – сказала Алана.