*
И наконец, пятый, заключительный "Оттенок"!
"Вообще без веревок", или "Оставьте нас одних".
*
Кристель сделала резки и тяжелый вздох.
-Мира, оставь нас с Мардж. Нам нужно кое-что решить.
-Что?!
-Как жить дальше,- невеселым, "холодным " голосом ответила Мардж, и Мира поняла, что лучше отвалить.
-Седрик-седрик!! Сделай так, что бы они уснули!
-Зачем?
-Что они не нарубили еще больше дров, чем есть сейчас,-зашипела шепотом Мира,- Кристель на эмоциях, Мардж тоже. Они не соображают, что собираются творить! Прошу, заколдуй их! Хочешь, я тебе за это ботинки лаком натру?
Мира впадает в крайности.
Курсив - Марии. Завязка эпизода.
Седрик задумчиво посмотрел на девушек, потом на Миру. Она выглядела очень испуганной, близкой к отчаянию. Кристель склонилась над столом, наливая себе еще один стакан виски и уже изрядно захмелела. Казалось, сейчас она просто упадет со стула. Она действительно напоминала загнанного зверя, готового пойти вразнос. Марджи... Марджи хмурилась, глядя на колечки дыма от своей сигареты. Подавленная, оглушенная, растерянная, но далеко не на таком взводе, как ее подруга... Явно не потеряла над собой контроль.
Почувствовав на себе взгляд Седрика, Марджи поднялась со стула, прихватив переполненную пепельницу, и вышла на балкон. По дороге она сделала молодому человеку глазами знак следовать за ней.
Седрик, а за ним и Мира тоже вышли на балкон, и девочка глубоко вздохнула, стараясь избавиться от прилипчивого запаха алкоголя и окурков, повисшего в комнате.
- Дайте мне поговорить с ней наедине, - тихо сказала Мардж, вытряхнув пепельницу за перила. - Ее просто клинит. С Крис такое иногда бывает после плена, у нее отказывают тормоза, она пьет не в себя, куролесит, а потом вырубается. Я уже видела ее такой и знаю, как привести ее в чувство.
- После какого плена? - спросила Мира.
- А-а, сестра тебе еще не рассказывала? Может и правильно, такое лучше не знать... В Ираке мы были в плену у "алибаба". Наш самолет подбили... Старший офицер погиб. Нас три дня держали в яме. Мы сбежали. От подробностей воздержусь... А то ты спать перестанешь. Кристель меня потом прибьет: "Ребенка травмируешь!".
- Я уже не ребенок! - вспылила Мира. - Хватит вести себя со мной как с первоклашкой!
- Не ори, - страдальчески поморщилась Марджи. - Итак голова кругом. В общем, подождите тут.
- Седрииик, - затеребила парня за рукав Мира, - ну пожалуйста...
- Пусть все-таки Мардж сама попробует образумить Кристель, - удержал ее Седрик. - Ну а если уже не получится...
- Аааааййй! - сжала кулачки девочка. Ее знобило от ужаса; воображение уже рисовало кошмарные картины: если им не удастся удержать Кристель, она поедет в Мексику, инструктировать каких-то местных бандюг... Она может там погибнуть! "Я не хочу ее потерять! Папа погиб, матери на меня плевать... Только Кристель у меня и осталась!". - Ну ладно... Давай хотя бы слушать, о чем они говорят!
*
Марджи вернулась в комнату и потянулась, открывая окно.
- Спятила? - взвизгнула Кристель, когда порыв ветра загасил ее зажигалку. - Сквозняк устроила! Холодно же!
- Зато проветрится, - отрезала подруга. - Тут воняет, как в дешевом кабаке!
Подойдя к столу, Марджи забрала недопитую бутылку виски и вылила остатки в кадушку с каким-то местным декоративным деревцем. Туда же отправилось виски и из стакана Кристель.
- Ты что, совсем?! - Кристель попыталась помешать ей, но ноги подкосились, и она рухнула обратно на стул.
- Просто тебе уже хватит, - ответила Марджи. - Ты ведь хочешь что-то со мной обсудить, а сама уже еле языком ворочаешь. И ноги не держат.
- Ты от Миры заразилась хамством?!
- Да нет. Это у тебя опять чердак снесло... - увидев, что Кристель пытается привстать, угрожающе высверкивая глазами, Марджи спокойно предупредила:
- Начнёшь драться, скручу и холодной водой оболью.
Кристель хорошо знала, что за Мэй не заржавеет; уже как-то Марджи на самом деле устроила ей холодный душ - прямо на Гудзон-Хайтс в Нью-Йорке. Учитывая, что это происходило мартовским вечером, мгновенно опомнившейся Кристель пришлось несладко.
- Вот так, - кивнула Марджи. - Мы ведь можем поговорить спокойно, без мюзик-холла? Седрик! - окликнула она. - Чем уши греть, лучше распорядись, чтобы нам принесли кофе! Да покрепче!
- Ты тут уже освоилась, - заметила Кристель, щелкая зажигалкой. - И на Седрика покрикиваешь, как жена.
Марджи только хмыкнула.
- Я так и думала, - потянулась блондинка. - На тебя произвела впечатление его жертва в горах. Ореол раненого героя, способного на подвиг, сработал безотказно...
- Между прочим, его ранили из-за тебя, - Марджи тоже закурила, чтобы удержать руки, сами собой сжимающиеся в кулаки, - из-за того, что ты приняла за Прекрасного Принца обычного штопаного г...на и пустила всю свою прежнюю жизнь под откос, помогая ему грабануть казначейство!
Седрик лично принес девушкам кофе, и от крепкого ругательства, так запросто слетевшего с губ Марджи, округлил глаза и едва не грохнул поднос на ковер.
- Рик! - Марджи вскочила и забрала у него поднос. - Да что же всех сегодня ноги не держат?!
- Ну что? - одними губами спросил Седрик, передавая ей поднос.
- Держу ситуацию, - так же тихо ответила Марджи. - Все, иди пока.
- Вот теперь ты меня упрекаешь, - покачала головой Кристель. - Что из-за меня ранили твоего парня, из-за меня ты влипла в историю... А почему из-за меня? Я что, просила вас меня спасать? Это моя жизнь, и я вольна распоряжаться собой на свое усмотрение. В конце концов, если я наступаю на грабли - то это только мой лоб и мои грабли. Я давно самостоятельная, и...
- На, выпей, а то, небось, горло пересохло, - Марджи подвинула к ней чашку. Судя по густому аромату, это был даже не тройной, а скорее пятерной эспрессо. "Молодец Седрик. Это то, что ей сейчас нужно!". - Ну, я тебя послушала. А теперь выскажусь сама.
Она взяла свою чашку, увидела ломтик лимона и корицу и про себя улыбнулась: "Да, это на Земле мужики зачастую до серебряной свадьбы не помнят день рождения жены, а Сед с первого раза запомнил, какой кофе я люблю!".