– Надо попробовать, – согласился незнакомец.
– О боже! – выдохнула девушка, услышав жуткий вой снова.
– Кто это? – переспросил незнакомец. – Для того чтобы поселиться здесь, я прошел анкетирование, от меня потребовали кучу характеристик и справок, а кто-то из квартирантов держит волка или сам оборотень. Сегодня не полнолуние?
Оливия рассмеялась, а Торину почему-то ужасно понравилось ее веселить.
– Это просто мой пес Джокер. Мы как раз вернулись с прогулки. Я с детства приучила его подниматься по лестнице, а сейчас он понял, что что-то не так, раз его не впустили в квартиру и не накормили. Он очень умный и преданный пес, но паникер жуткий, если что-то не согласно его расписания или его не проинформировали об изменениях заранее.
– Вы любите собак?
– А как их можно не любить?
– Ну, некоторые их боятся.
– Только не говорите, что вы еще и собак боитесь!
– Нет, в списке моих страхов этого нет.
– Тогда я могу быть спокойна.
– Извините, конечно, но в чем?
– В том, что когда откроется лифт и вы встретитесь с Джокером, мне не надо будет ловить вас в обморочном падении.
– Ах, вы об этом! Ну, по-моему, для первого знакомства я и так останусь незабываемым.
Привычные ему искорки флирта заблестели в его глазах.
– Да, я еще долго не смогу забыть.
– Наш поцелуй?
Торин легко уловил ее мимолетное смущение, прежде чем она запротестовала:
– Конечно же нет, вообще все это стечение обстоятельств.
– Что вы имеете в виду?
– Да то, что двое незнакомых людей попадают в экстремальную ситуацию и… – Оливия замолчала.
– И? – переспросил мужчина.
– Что и?
– Вы хотели что-то добавить, но остановились.
– Да нет, это просто смешно.
– Прекрасно, теперь вы меня рассмешите, не быть же мне всю ночь шутом, – и губы мужчины расплылись в игривой улыбке.
Торин поймал себя на мысли, что ему было очень легко общаться с ней, конечно, ему никогда не доставляло никаких проблем общение с противоположным полом и раньше, но обычно девушки его так не завораживали.
– Вы придерживаетесь в жизни правила: все, что с нами происходит, для чего-то нам надо? – спросила Оливия.
– Вы это о чем?
– Ну, у вас было в жизни так, допустим, в вашей жизни происходит неожиданная встреча, которая может помочь что-то осознать, но вы даже не пытаетесь прислушаться к своему внутреннему голосу?
– Вы имеете в виду, что мы не случайно застряли вместе в лифте?
– Да нет же, вы меня не поняли.
«Зачем я вообще с ним разговариваю?»
– Тогда объясните.
– Допустим, в вашей жизни появляется какой-то вариант, к которому вы сразу склоняетесь, не важно, бизнес это или, скажем, любовь. И вдруг вы застряли в лифте, то есть попали в заточение, тогда-то вы и начинаете анализировать этот вариант, и он не кажется таким уж замечательным.
– Вы прямо выдвинули гипотезу, а я уж думал, что вы, как большинство женщин, скажете: «Наверное, сама судьба свела нас, чтобы мы были вместе!»
– Какой бред, неужели похоже, что я могу такое сказать?
– Ну, я же вас не знаю, поэтому я просто предположил. Но, если честно, я рад, что ошибся.
Он еще хотел что-то добавить, но включился свет и лифт снова начал набирать высоту.
– Лифт сейчас заработает, – чуть с опозданием объявил Ральф в динамик.
– Спасибо, Ральф, – сказала Оливия.
Они встали напротив двери, в молчании ожидая, когда лифт остановится и двери откроются. Когда экран показал десять и прозвучал сигнал прибытия, двери открылись, и они увидели и преданно ожидающего хозяйку Джокера. Пес радостно встретил хозяйку и с опаской посмотрел на незнакомца.
– Дворняга? – неожиданно сам для себя произнес мужчина вслух.
– Простите?
– Извините меня, я просто представлял себе большого и холеного лабрадора, но никак не черного лохматого дворнягу.
– Я с детства люблю животных с характером, и которые ценят свой фарт в жизни, а не тех, которые взрослым людям заменяют детские плюшевые игрушки.
Оливия погладила пса за ухом и направилась к дверям квартиры, когда неожиданно услышала:
– Ой, до меня только сейчас дошло, что мы соседи! – наигранно сказал он.
– Выходит так, – оборачиваясь, ответила Оливия.
– Давайте тогда познакомимся, наконец. Мы могли бы поужинать где-то, – предложил Торин.
Оливия замерла и, возможно, даже хотела с удовольствием согласиться, но тут сама себе напомнила: «Что за муси-пуси, ты должна казаться стервой, вот и соответствуй, пожалуйста».