А Локи постепенно уходил в себя, не за тем, чтобы переосмыслить некоторые вещи, а чтобы не сорваться и не прибить этого дубину – комплекта у него нет. Запасного. Ума у него нет. И совести. Выдохнув, Локи ментально приказал себе успокоиться – подумаешь, и не такое проходили. Всякое случалось, так что это пройдёт, закончится, надо чуть-чуть подождать. Впрочем, не верилось, что в одно утро Солдат проснётся и поймёт, что он был в чём-то неправ, попытается это исправить. Не верилось, но хотелось. Справившись с поднявшимся потоком ярости, Локи облизнул губы – не смотреть, не надо на него так прямо смотреть, - и растянул губы в вежливой улыбке.
- И тебе так удобно?
Зимний на мгновение нахмурился, пытаясь понять смысл странной интонации казалось бы обычного вопроса. С анализом не задалось, так что он просто и честно кивнул:
- Да, вполне.
На бледных щеках Локи вспыхнули алые пятна. Мало того, что этот истукан, называющий себя Солдатом, весь из себя такой недотрога, так еще и издевается. Кровь, до этого доставляющая неудобство в нижней части тела, резво перебралась в верхнюю, когда, сжав кулаки, Локи подскочил к Солдату и заорал:
- Удобно? Значит удобно? Тебя что не учили, что в таком виде нельзя находиться в приличном обществе? Что ты тут встал, как будто тобой любоваться должны? Удобно ему! А мне вот, к твоему сведению, совсем неудобно! Тебе вот понравится, если я перед тобой буду в таком виде расхаживать?.. – тут Локи сообразил, что ляпнул что-то не то, особенно, когда визуализация собственной угрозы весьма реалистично нарисовалась перед мысленным взором, так что закончил он тираду намного сдержанней. – В общем, оденься немедленно. Понял?
Солдат, сосредоточено слушающий с первых повышенных нот и до последнего слова, сдержанно кивнул, будто бы обиженно поджав губы. Шагнул вперёд и, достаточно бесцеремонно отодвинув Локи со своего пути, ушёл в ванную. Тот невольно вздрогнул от звука хлопнувшей двери, пожалуй, более резкого, чем это можно было бы ожидать.
Зимний не вернулся даже через десять минут – Локи даже предположил, что тот запутался в штанинах или перевернул полочку с шампунями и теперь пытается собрать разлитую мыльную жидкость пальцами, чтобы запихнуть обратно в бутылёк. В общем, всё что угодно, но не то, что он узнал дальше. Не выдержав – и, конечно, остыв, - Локи приблизился к заветной проклятущей двери, припав к ней ухом. Была слышна только громыхающая стиралка, безжалостно мучавшая вещи, и ничего более. Он дернул за ручку и удивленно хмыкнул – было заперто. На пробу постучал: дважды стукнул костяшками пальцев по дереву, подождал пару секунд, постучал ещё раз.
- Ты чего там застрял? – подозрительно протянул Локи. Слух не уловил ничего нового. – Эй, ты меня слышишь? Выходи давай.
- Не выйду, - чуть позже ответил Солдат. Локи вылупился на дверь, словно на самого Зимнего, непонимающе моргнул и тряхнул головой. Всё бы ничего, но: первое – это отказ, второе – это по-настоящему обиженный и удручённый отказ! Опешив, Локи даже не сразу додумался спросить – а, собственно, что не так? Проторчав под дверью ещё пару минут, он всё же придал своему голосу уверенности и строгости.
- Почему?
- Тебе не нравится, что на мне нет одежды.
Всё очень просто, но Локи завис окончательно. И пока он прожигал невидящим взглядом дырку в полу, Солдат подпирал бедром норовившую ускользнуть стиралку. Вещи были в ней – это Зимний понял, но как достать их и привести в нормальный, то есть сухой вид, он не знал. И Локи ещё тут со своими приказами одеться. Патовая ситуация – ни шагу вперёд, ни шагу назад. Да и Солдат сам почувствовал, что ходить без одежды не стоит – не очень холодно, но как-то неправильно, да и неприятно, когда Локи льёт яд по поводу и без. Уже в который раз он пристыжал и опускал Солдата, говоря злые и обидные слова, тщательно и с подковыркой их подбирая так, чтобы ударить в самый эпицентр нервных волокон. Отчётливо чувствовалось, что раньше – до Гидры ли? – Зимний не позволил бы так просто себя унизить. На службе на редкие издевки других агентов было два типа реакций – игнорирование или точечное применение бионического протеза. Сейчас вторая тактика была неуместна, а первая работала, но осечки всё же давала. Или, верней, всегда не срабатывала. В дверь поскреблись – не постучались, а именно тихонечко, тоскливо как-то зашуршали ногтями. И безмолвно. Солдат отвёл от неё взгляд, посмотрел на круговорот в машинке и прикрыл глаза.
Локи ничего не мог придумать лучше, чем залезть в кладовку и поискать свою запасную одежду. На полках нашлись не только штаны с водолазками, но и мягкая небольшая подушка, которую Локи устроил между боком и подмышкой. Собрав вещи, он свалил всё на тахте, а вот подушку сразу устроил на своём кресле – спать, должно быть, станет приятней. Покачав головой, он вернулся к куче одежды, всунулся в разношенные джинсы и дымчатую водолазку, придирчиво примерился к остальному и наудачу вытащил два комплекта размером побольше. Локи не был худющим, но плечи у Солдата заметно выигрывали в своей ширине по сравнению с его плечами. Зато в росте Локи точно одержал победу – штаны, которые ему были капельку короткими, для Зимнего подошли бы идеально. Сложив одежду пополам, Локи повесил её на сгиб локтя, прокашлялся и отправился к ванной комнате – одаривать и, будь он проклят, мириться.
- Открывай. Иначе проторчишь там ровно до тех пор, пока одежда не постирается, не высохнет и не погладится, - Локи играл на запугивание, но это было крайне глупо – кажется, Солдат именно так и собирался поступить, сидя в комнате до посинения. Зимний не отозвался. – Ладно, тогда так: я отдам тебе запасной комплект одежды, когда ты выйдешь.
Вскоре дверь немного приоткрылась, показался недовольный изгиб губ и хмурый взгляд. Солдат изучил предложенные вещи, поразмышлял мгновение и протянул руку – мол, дай. Но Локи упрямо настаивал на своём – только после того, как Зимний уберётся от ванной комнаты подальше. Хотя бы на сегодняшний день. Кто из них упорнее, выяснять все же не стали – Локи, сжалившись, протолкнул одежду и свинтил на кухню, а Солдат, получив, что хотел, начал примерять обновку. Практичней было бы надеть водолазку или свитер, которые бы прикрывали горло, но Локи принёс только какую-то кофту из эластичной ткани, которая плотно облегала плечи и руки, но не скрывала ключицы; штаны были ничем непримечательны, с начёсом на изнаночной стороне и глубокими карманами. В одном из них лежала пара чистых носков, а в другом – какая-то скомканная бумажка, пожелтевшая от времени. Солдат медленно скатал её в небольшой шарик, подумывая выбросить, но после, ведомый невнятным мстительным чувством – это же принадлежит Локи, пускай ищет, - спрятал на балке под потолком, забравшись при этом на стиральную машину. Спрыгнув обратно на пол, он уже собирался выйти, но потом на пару секунд подошёл к зеркалу, оценивая свой вид. Не такой ухоженный, как у Локи, но тоже вполне сойдёт.
Когда Солдат появился в дверном проёме, Локи уже принёс оленью тушку и успел срезать с неё копыта. Поэтому Зимнего он встретил ножом в руках, залитым кровью столом и перепачканными щеками – волосы лезли в глаза, Локи приглаживал их тыльной стороной ладони, на которую попала сукровица. Наверное, именно это поспособствовало хорошим прикрытием, потому что шея и лицо запылали, стоило Локи покоситься в сторону чётко очерченных ключиц и ровной шеи. В нём не было ничего вампирского, но желание припасть к бешено бьющейся сонной артерии оформилось быстро и никуда не делось даже после того, как Солдат встал ближе, намереваясь посильно помочь с обедоужином. Наоборот, Локи отчётливо чуял древесно-дымчатый запах камина, возле которого до этого стоял Солдат, и пыльные нотки слишком долго валявшихся на полке вещей: опять мелькнула мысль о ладности Зимнего не только в общей комнате, но и здесь – рядом с ним. Во втором случае слаженность их образов ничуть не претила – Локи даже немного нравилось разделять своё личное пространство с Солдатом. Если бы тот ещё умел поддерживать беседу, а не только исполнять приказы да просьбы – цены не было бы. Но Локи – реалист, и раз уж попался такой неразговорчивый сосед, придётся с этим смириться. Или, что сложней, попытаться его разговорить. Локи хитро улыбнулся, стоя в пол-оборота к ничего не подозревающему Зимнему, и вытащил из ящика в тумбе второй нож – острее, чем был у него самого, чтобы заодно в который раз убедиться в полезности Солдата.