Шахматы – самая распространённая игра в мире: зародилась в Индии, шах пришёл из Персии, гамбит – из Италии, цугцванг – из Германии, и только русский мат сделал её по-настоящему народной.
Сидели в домике и играли в шахматы. Иван Яковлевич международным гроссмейстером не был. Даже задрипанным мастером спорта и то не удосужился стать. Да и не мог, там у этих проклятых шахматистов, что-то с головой не так. Несколько раз в студенческие годы Брехт играл с обычным кандидатом в мастера спорта. Так тот лежал на койке в общаге с закрытыми глазами и диктовал ходы, а у тебя перед глазами доска, сходил, сообщил товарищу кандидату свой ход, над которым думал несколько минут, а он практически сразу тебе ответ выдаёт. То есть, он в голове держит шахматную доску и помнит, где все твои и его фигуры стоят. Брехт тогда попробовал схитрить, не потому, что характер такой, а потому что ум пытливый. Назвал неправильно положение коня. Так кандидат, мать его, поправил, типа, так лошади не ходят. Проиграл тогда. Один раз, правда, выиграл у Коли, так звали этого «ясновидящего». Уговорил того сыграть без ферзя. И не стал гамбитами со всякими испанскими началами итальянской партии заморачиваться, тупо, при малейшей возможности шёл на обмен. Коля, поздно осознал, что произойдёт, а когда понял, было уже не до гамбитов. Доска почти пуста и ферзь может резвиться напропалую. Пытался противник вилки ставить, но когда фигур мало, то это уже и такому профану видно, что ловушка. Словом, выиграл, но повторить успех уже не смог. Коля на тупые размены не шёл больше, старался в вилки эти самые и заманить. Пришлось ферзя поменять на слона, ну, а дальше всё посыпалось.
Обладателем шахмат Брехт стал неожиданно. Заикающийся водитель «Мерседеса» зелёного отвёз его на ту саму барахолку в антикварном квартале Берлина Шарлоттенбурге и первое, на что там Иван Яковлевич наткнулся, и захотел непременно купить, были как раз шахматы. Не простые, золот… А фарфоровые. Пешки – пехотинцы, слоны и есть слоны боевые, копейщики на них. И королевы, пардон, ферзи с королями, как и положено королям, брутальные мужики в плащах горностаевых и дамы к коронах и кринолинах, наверное. Красота, растудыт её через коромысло, да в качель. Не удержался полковник, прикупил.
«Мерседес» отпустил сразу Иван Яковлевич и, глядя вслед зелёному чуду, мыслю родил. Мерседес – это женское имя. Имя дочери Эмиля Еллинека – консула Австро-Венгрии, друга инженера и промышленника Готлиба Даймлера и автоконструктора Вильгельма Майбаха. В честь дочери он обозвался, чтобы инкогнито принять участие в гонках, консул же. Так вот – мысля. Если это женское имя, то правильно, наверное, нужно говорить не уехал на «Мерседесе», а уехал на «Мерседес» или «Мерседеске». Загадка. С чего это женское имя стало существительным мужского рода?
На рынке, кроме шахмат, Брехт много чего накупил. Несколько сервизов чайных, несколько кофейных, один огромный чуть разукомплектованный столовый сервиз. Всякие супницы с фарфоровыми поварёшками, селёдочницы, икорницы. И всё в мадоннах. Прямо как из-под кисти самого Рафаэля. Раскокали предыдущие хозяева несколько тарелок. Беда. Потому продавался сервиз не сильно дорого. Взял Иван Яковлевич. А чего, не на себе же волочь. Машина увезёт и даже кряхтеть не будет.
Потом зашёл в расположенный недалеко спортивный магазин. Купил, как и хотел во Франции, но там не получилось, пришлось ускоренно ретироваться, несколько мячей и бутс, не для двух команд, естественно. Есть Дворжецкий со своими артелями, пусть возьмёт за образцы и повторит. Да и Брехт ему кое-что подскажет, видел, чем бутсы в двадцать первом веке от этих отличаются. Вдвоём родят шедевру.
Всё это богатство привёз в снятый ими домик на другом такси. Вот тут пришлось постоять в очереди, оказалось, что народу, желающего уехать с блошиного рынка на авто пруд пруди. Сделал ход конём, зашёл в магазинчик Пауля и вызвал такси по телефону. Прямо к подъезду через двадцать минут подали, Иван Яковлевич пока все покупки туда стаскивал с базарчика. Сначала всё оставлял у продавцов, дескать, вот деньги, всё заплачено, но пусть у вас полежит. Возьму такси, потом заберу. А в оставшееся время прикупил у Пауля Шульца ещё несколько натюрмортов. Придётся теперь дом в Спасске-Дальнем перестраивать – увеличивать, чтобы влезли все картины на стены.
Приехал, разгрузился и какая-то тоска навалилась. Вот и закончился целый кусок новой жизни. Смог ли подкорректировать историю? Помог стране или наоборот навредил? Мало ли, вдруг Германия сейчас срочно объявит войну Франции и расколошматит её. И вступит в войну с СССР не ослабленной, как Брехт планировал, а наоборот, ещё более сильной. А ещё тревожило возвращение в СССР. Как там Родина встретит? Орденами или камерой на Лубянке. И самое паршивое, что повлиять на эту ситуацию никак не можешь. Только и остаётся, сидеть, играть с пацанами в красивые фарфоровые шахматы, ну, точнее, учить этих легионеров играть в шахматы, а то обозвал Капабланками, а они даже не знают, как фигуры называются. Полковник представил, как бы встряли, если бы администратор отеля «Берлин» вечером притащился сгонять партейку другую на сон грядущий.