Алви посмотрела на нее, потом на Ри, потом вновь перевела взгляд на Кейт.
- Но ведь вы оба до сих пор живы, несмотря на то, что являетесь Шрамоносцами, - возразила она.
По коже Кейт побежали мурашки. Девочка эта видела их обоих насквозь, видела, невзирая на экраны, на тщательную маскировку, невзирая на их многолетний опыт конспирации. Она мимоходом проникла в их секрет, раскрытие которого грозило им смертью. Конечно, Алви всего лишь ребенок, но даже сейчас она очень опасна.
- Но мы внешне ничем не отличаемся от людей, и парниссы не знают о нас, - ответила Кейт.
От внезапного страха рот ее наполнился горечью.
- Стостанцы не знают о существовании племени Семи Обезьян. Они считают, что являются единственными обитателями Красных холмов, - объяснила Алви.
Кейт решила, что речь идет о какой-то разновидности магического экрана.
- Но твоя нанте разговаривала с парниссой, когда забирала тебя.
- Когда людям племени Семи Обезьян нужно, чтобы их увидели, они могут убедить окружающих в том, что не отличаются от них. Но ненадолго. И если людей вокруг не слишком много. Отвести глаза одному человеку, да еще наедине с ним, не составит для них труда. Двоим или троим тоже. Но если людей больше, тогда... тогда... фокус этот получается у них не слишком хорошо. Моя нанте не похожа на человека. Но дорога сказала ей, что в парниссерии будет только один человек, причем именно тот, которому было жалко младенцев, пищавших на холодных камнях. Она пришла к нему, когда он устал, когда чувствовал свою вину за то, что не кормит детей и не заботится о них. Он хотел, чтобы кто-то спас младенцев, хотел поверить в то, о чем говорила ему Кууши: что к нему пришла женщина, которой нужен ребенок.
Задумчивый взгляд Ри застыл в неподвижности. Кейт смотрела на него, пытаясь понять причину поразившей его внезапной немоты. Но он не замечал этого, глубоко погруженный в размышления.
- Поселение в Стосте принадлежит Сабирам, - произнес Ри после долгой паузы. - Оно возникло примерно сто лет назад. И целый век Семья добывала в этих горах каберру, каучук, каэтцель и множество других сокровищ, которыми богаты земли, окружающие этот форпост. Я читал отчеты параглезов Стосты, приводивших в Калимекку корабли с товарами, собранными в качестве налога. Поселенцы ни разу не видели там никаких других разумных существ.
Алви усмехнулась:
- На Красных холмах у народа Семи Обезьян пять городов - таких же больших, как Стоста. И до двух из них от Стосты можно дойти за один день.
- Этого не может быть.
- Но это так, - ответила Алви. - Народ Семи Обезьян подружился с дорогами. А друзья держат секреты друг друга в тайне.
Ри энергично потряс головой:
- За целый век люди непременно должны были заметить хоть что-нибудь. Костры, отпечатки ног... какой-нибудь мусор.
Он недоумевал.
- Народ Семи Обезьян внимательно следит за стостанцами. Мое племя не хочет, чтобы его обнаружили. Люди не захотят принять нас.
- Среди стостанцев живут Карнеи, - сказал Ри. - Я допускаю, что племя Семи Обезьян могло остаться незамеченным для людей... но как твои соплеменники перехитрили Карнеев с их слухом и нюхом?
Алви таинственно улыбнулась:
- Если дорога дружит с тобой, сделать это не столь сложно. Кейт видела, как в глазах Ри растет непонимание.
- Словом, ты могла бы спрятаться от меня, но тем не менее позволила мне найти себя. И ты не нуждаешься в том, чтобы я защитил тебя от отца... если бы ты захотела этого, Криспин никогда не нашел бы тебя.
Она кивнула.
- Тогда почему же ты ждала, когда я приду за тобой?
- Потому что рано или поздно мне нужно будет встретиться с отцом... Я приехала сюда для того, чтобы попытаться спасти его. Но сейчас все дороги сходятся на вас двоих. Вы притягиваете к себе тревоги, спешащие к вам точно хищники на запах крови. Скоро к вам придет мой отец, и тогда я должна буду поговорить с ним. Но прежде, чем он придет, мне нужно объяснить, почему я нуждаюсь в вашей помощи для того, чтобы спасти его.
Алви закрыла глаза и стиснула кулачки - такая юная, хрупкая и беспомощная, что Кейт всей душой потянулась к ней, к этому совсем не по-детски серьезному созданию.
- Я знаю, что он убил вашего друга, - прошептала Алви. - Знаю, что он сотворил много зла. Но когда-то он рискнул всем, чтобы спасти меня. Я привыкла верить, что в нем все-таки есть что-то хорошее.
Слеза покатилась по ее щеке, и Алви нервным движением смахнула ее.
Кейт протянула руку и коснулась плеча девочки. Бесполезно объяснять Алви, что Криспин был и остается чудовищем. Она знала лишь то, что этот мерзавец ее отец и что он любит ее - и любви его хватило хотя бы на то, чтобы увезти свою дочь из города и спрятать в безопасном месте. Она хотела, чтобы Криспин оказался человеком, достойным ее любви - просто потому, что, кроме него и ее нанте, у нее не было никого на свете.
Кейт вполне понимала эту девочку.
Ри внимательно смотрел на них обеих.
- Кого же из наших друзей убил Криспин? - спросил он негромко.
Кейт вздрогнула. Она совсем забыла, что Ри еще не знает об этом.
- Он... - Она попыталась отыскать слова, чтобы смягчить удар, но их не было. - Хасмаля, - наконец выдавила она.
- Значит, Хасмаль мертв...
Кейт кивнула.
- Драконы способны были на такие деяния, которые мы прежде даже не считали возможными. При помощи связи, соединявшей его с Хасмалем, Дракон Дафриль вырвал его из лагеря и перебросил в Калимекку, к себе в подземелье.
Кейт закрыла глаза. Перед ней вновь поплыли картины пыток Хасмаля. И если она позволит себе углубиться в них мыслью, то физически почувствует все, что тот перенес в последние жуткие мгновения своей жизни. Ее замутило.
- Когда Дугхалл выбросил Дафриля в кольцо, Криспин вновь завладел своим телом. У него не было причин оставлять жизнь Хасмалю, и поэтому он убил его.
- Когда Дугхалл сказал, чтобы я шел к Алви, Хасмаль был еще жив?
- Нет.
- Старик надул меня дважды. - Лицо Ри потемнело. - Ему придется за многое ответить, когда мы снова встретимся.
- Будем надеяться на скорую встречу, - негромко произнесла Кейт. - Мы победили Драконов, но нам еще нужно уничтожить Зеркало Душ. И я не думаю, что мы сумеем это сделать без помощи Дугхалла.
Глава 14
Гируналле разложили дюжину костров вокруг прогалины и поставили несколько шатров, где можно было бы выпить и закусить. По краю поляны кольцом расположились девять фургонов, и изнутри этого круга доносились веселая музыка, смех танцующих и громкие разговоры. Дугхалл держался чуть в стороне от этого гульбища. Он пробовал все, что подносили ему празднующие гиру и солдаты, непринужденно принимал дружелюбные похлопывания по плечу и веселые поздравления, но в сердце его не было радости.