В саду вдруг появилась Алви. Девочка подошла к Яну и присела возле него. И молча, не сказав ни слова, принялась выдирать сорняки.
Взглянув на нее, Ян заметил, что лицо ее очень бледно, нижняя губа прикушена, а глаза полны невыплаканных слез. И так же молча он указал ей на еще не прополотое место, а сам приготовился ждать.
Девочка долгое время ничего не говорила и просто занималась работой. Наконец она посмотрела на Яна и произнесла:
- Только что он опять убил человека, который помог ему, пусть даже и ради собственной выгоды. Он сделал это, не защищая себя, не из страха... он убил просто ради забавы, потому что ему нравится убивать и потому что ему легко это сделать. Он нарушил данную им клятву.
Прикусив губу, Ян искоса взглянул на нее:
- Твой отец?
- Да.
Ян подумал о собственном отце... Мать Яна была всего лишь его любовницей, однако отец искренне любил ее и заботился о своем сыне, и тем не менее он был, как свидетельствовало все, что удалось узнать Яну, человеком злым, рвущимся к власти и готовым на все, чтобы заполучить и удержать ее в своих руках.
- Ты хочешь, чтобы он был хорошим человеком, - сказал наконец Ян. - Он - твой отец, и ты хочешь, чтобы он был достоин твоей любви и восхищения?
- Он любит меня. Я знаю, что любит. И я надеялась, что в душе его найдется что-то доброе. Что он может стать хорошим.
- Ты надеялась на то, что твоя любовь изменит его? Она кивнула.
- Он не изменится, Алви, - ответил Ян. - Он любит себя - таким, какой он есть. Я знаю его. Мы были знакомы в детстве, хотя он старше меня.
- Все мои ощущения, связанные с ним, просто ужасны. За исключением тех мгновений, когда он думает обо мне. Я прикасаюсь к дороге и могу ощутить его любовь. Она реальна, я ее чувствую. - Алви притронулась к руке Яна и посмотрела ему в глаза. - Как могло случиться, чтобы посреди целого моря зла в его душе сохранилась капля добра?
Отряхнув землю с ладоней, Ян повернулся лицом к Алви. Взяв ее руку, он произнес:
- Я должен сказать тебе кое-что неприятное. Но тебе придется понять меня. Ты согласна выслушать и позволишь мне договорить до конца?
Девочка смотрела на него своими большими, почти что круглыми глазами:
- Да.
- Тогда слушай. Дочь, которую любит Криспин, - это крошечное, беспомощное создание, которое он давным-давно отослал прочь от себя. Такой ты представляешься ему, и прошедшие после твоего отъезда годы не внесли в эту картину никаких изменений. Это... что-то вроде воспоминания о каком-нибудь понравившемся тебе дивном уголке, который ты посетила один раз, но так и не сумела забыть. Тебе известны подобные места?
Она кивнула.
- Отлично. Этот образ хранится в твоей памяти, и ты наслаждаешься им, потому что для тебя то место всегда идеально. Там всегда светит ясное солнце, там не холодно и не жарко - словом, все как надо и все прекрасно. Поэтому и ты тоже любишь его. - Ян вздохнул. - Но если бы ты смогла вернуться в свой заветный утолок прямо сейчас, он показался бы тебе совсем другим, и чем дольше ты задержалась бы в нем, тем больше заметила бы различий. Рано или поздно похолодает, цветы увянут, пойдет дождь, бури обломают ветки на деревьях. В лесу может вспыхнуть пожар, и все переменится. Твой уголок останется тем же самым, но он уже не будет казаться тебе таким привлекательным и манящим к себе. Прежнее воспоминание уйдет в небытие. И новый образ в твоей памяти будет зависеть только от тебя. Но ты хороший человек и поэтому скорее всего научишься любить реальность так же, как и воспоминания.
Алви впилась взглядом в его лицо, словно ястреб, выслеживающий мышь:
- Но мой отец нехороший человек.
- Ты права. Его нельзя назвать добрым.
- Я больше не младенец.
- Конечно, теперь ты большая.
- Я уже совершала поступки, которые не понравятся ему.
- В самом деле?
Она изогнула бровь, чуть улыбнулась и на мгновение показалась ему очень взрослой и умудренной годами.
- Я позволила Ри привести меня к вам, хотя без всякого труда могла бы укрыться от него и дождаться, пока мой отец придет за мной. Но я тогда не была готова встретиться с ним. И до сих пор не готова. Почему-то мне кажется, что наша встреча не принесет ему много радости.
- Наверное, ты права.
Алви встала, и на лице ее проступила почти пугающая решимость.
- Жизнь полна трудных решений, так, наверное? - спросила она.
Ян едва не усмехнулся, вспомнив о том, какой вопрос он обдумывал, прежде чем Алви составила ему компанию.
- Не то слово, жизнь полна адски трудных решений.
- Ян, скоро он придет за мной. Отец вернулся домой, но не потому, что проиграл. Я могу ощутить его... ярость. Он отправился домой, потому что надеется найти там помощь. Он думает о брате и кузене... людях, которые способны помочь ему... магическими средствами. Чтобы найти меня, он не побрезгует ничем. Он собирается уничтожить всех, кто встанет у него на пути.
Ян почувствовал, как при этих словах кровь в его жилах похолодела.
- У меня есть здесь дела, - продолжила Алви. - Но дела есть и у тебя. Ты нужен им больше, чем они сами предполагают.
И она ушла, не сказав более ни слова, а Ян тревожно смотрел ей вслед. Она совсем еще дитя - но пугающее дитя, пусть не способное читать мысли, но обученное читать тропу. Она отыскала его в этом заброшенном уголке, что, по мнению Яна, было почти невозможно. Она знала, что он хочет уйти, но не решается на это, и отыскала его не для того, чтобы найти утешение в его обществе, а потому, что должна была сказать ему нечто, способное переменить его планы.
Она была одинока в этом мире, как может быть одинок только ребенок. Мать этой девочки умерла, одна только мысль об отце вселяет в нее страх, и все же она умудряется оставаться отважной и сильной. А еще доброй.
Кроме того, она его родственница. Кровная. Быть может, он сумеет стать ей отцом, заменить то чудовище, которое она уже не смела любить. Ян вернулся к своим сорнякам, но мысли его устремились многочисленными путями в будущее, разыскивая знаки, которые могут подсказать ему правильное направление действий.
Глава 25
- Он послушался тебя? - Алариста осторожно отвернулась от окна и опустилась в мягкое кресло.
- По-моему, он останется. - Алви кивнула.
- Хорошо. Занда говорит, что мы не должны отпускать его. - Алариста закрыла глаза и сжала свои хрупкие руки, ощущая ненависть к этой точно бумажной коже и крови, не спешившей течь по жилам даже сейчас, когда она грелась на солнце у окна, выходящего в безветренный уголок сада.