- Думаю, я немного стесняюсь.
Фалон посмотрела на Шона, который готовил приспособления для ныряния, и постаралась успокоить реакцию тела на прикосновения Хейли. Она чувствовала, как от возбуждения до сих пор дрожит рука, которой она растирала масло на непокрытых купальником участках тела Хейли.
- Ой, да ради бога, у тебя нет причин для излишней скромности, уж поверь мне, - Хейли вздохнула. - Ты настоящая красотка.
- Никто никогда не называл меня так. Обычно говорят, что я милая или симпатичная. Ты считала меня красоткой, когда я пролила на тебя свой напиток? - с ухмылкой спросила Фалон.
Хейли рассмеялась.
- Ты была пьяна и воняла луком, поэтому твоей внутренней красоты точно не было видно.
Фалон внезапно обернулась и внимательно посмотрела в глаза Хейли.
- Я хочу сказать, что мне бы очень хотелось, чтобы мы встретились давным-давно, но тогда я была совсем другим человеком, и ты, вероятно, не посчитала бы меня красоткой.
- Ну, ты, вероятно, тоже тогда не обратила бы на меня внимания. Здесь я совсем не такая, как дома. Обида съела во мне все хорошее, и круиз помог мне понять это.
- Я не могу представить тебя какой-то другой, не такой как сейчас, - улыбнулась Фалон.
Хейли улыбнулась в ответ.
- Хорошо, и не пытайся даже.
- Фалон, ты наденешь средний или большой спасательный жилет? - спросил Шон. - Ты такой комплекции, как я, но у нас есть только эти размеры.
- Я не надеваю спасательный жилет для подводного плавания, - твердо сказала Фалон и направилась к Шону.
- Я молодой и сильный пловец, но до сих пор надеваю его, - настаивал Шон.
- Чувак, серьезно? - возмутилась Фалон. - Ты только что второй раз за день назвал меня старой?
Шон уперся рукой о бедро и вздохнул.
- Я такой неудачник!
- Насколько глубока здесь вода? - спросила Хейли.
- Два, два с половиной метра, - Шон застонал, когда Фалон прыгнула в воду. - Она убивает меня!
Хейли выбрала средний жилет и надела его.
- Нам придется находиться рядом с ней на случай, если она попадет в беду.
- Надеюсь, эти вещи подойдут тебе, мисс Скумбрия. Не жалуйся, если маска протекает, я буду только смеяться над тобой, - произнес Шон и бросил Фалон пару ласт, маску и трубку. - Хейли, откинь назад волосы. - Шон прижал маску к ее лицу. - Вдохни через нос и скажите мне, присосалась ли маска к лицу.
Хейли сделала, как ей было поручено, и даже когда она потрясла головой, маска осталась на лице.
- Думаю, эта просто отлично подходит.
- Ты, наверное, уже знаешь об этом, но надевай ласты только тогда, когда сядешь на борт перед прыжком в воду, - сказал Алан и протянул Хейли ласты.
Хейли покачала головой.
- Нет, я не знала об этом. Сегодня я в первый раз занимаюсь подводным плаванием.
- О! - глаза Шона широко распахнулись. - Ничего под водой не трогай, это плохо для кораллов, и ты не знаешь, который из них может обжечь тебя.
- Обжечь? - испуганно произнесла Хейли.
- Не суй руки в отверстия и держи подальше от них лицо, - добавил Алан. - Никогда не знаешь, кто там живет.
Шон кивнул.
- Да, и когда мы доберемся до отмели, не подплывай слишком близко к кораллам, потому что волны могут вынести тебя на них, а кораллы иногда бывают очень острыми.
- Меня может вынести на кораллы, которые обжигают? - Хейли находилась на расстоянии шага от паники. - А что за отверстия? Скажи мне, кто живет в этих чертовых дырах!
- Иногда там живут угри, - Шон поднял руки. - Но едва ли они водятся на мелководье.
Хейли запрыгала вокруг него.
- Ты сейчас сказал, что здесь есть морские змеи?!
- Нет-нет, - ответил Алан и тоже замахал руками. - Морские змеи бывают разные, они живут на глубине и очень ядовитые. Угорь может укусить тебя мощными челюстями, но он не ядовит.
- Да, не ядовит, - подтвердил Шон. - У них нет такого яда, как у змей, но при укусе они впрыскивают в кожу токсин, который вызывает потом неприятные инфекции. Спроси у Дениа, она расскажет тебе.
- Вода настолько чистая, что я могу видеть звезды на дне океана! - воскликнула Фалон. - Хейли, поторопись!
А в ответ она услышала, как Хейли превратилась в своего отца.
- Фалон! Сейчас же вылезай из воды! Тебя укусит угорь, и ты умрешь. В воде полно змей и кораллов, которые обжигают. Если кто-то все же укусит тебя, а катер сломается, мы не сможем доставить тебя в больницу живой. Вернись сюда! - Хейли топнула ногой. - Немедленно!
Фалон подняла маску на голову и хмуро посмотрела на Шона с Аланом.
- Какого черта вы тут ей наговорили?
- Ничего такого, - Алан попытался выглядеть невинным.
- Хейли, Маркус никогда не отпустил бы тебя нырять с маской, если бы думал, что с тобой может что-то произойти, - Шон лихорадочно замахал руками. - А он знает все!
- Фалон, быстро в лодку! - сорвалась на крик Хейли. - Или я вытащу тебя длинным шестом с крюком на конце, я видела, здесь где-то есть такой. Иди за ним, Шон!
- Тебе лучше не подходить ко мне с багром! - Фалон не двигалась и не пыталась попасть на лодку.
Лицо Хейли превратилось в каменную маску, она указала пальцем на Фалон.
- Ты пугаешь меня и сводишь с ума!
- Хейли, я отдыхала во многих местах, и никогда не видела ни угрей, ни змей, - спокойно произнесла Фалон.
Шон постучал себя кулаком в грудь.
- Я тоже провел в этих водах большую часть жизни. И даже в местах глубже этого и я не видел ни угрей, ни змей.
- А как насчет кораллов, которые обжигают? - спросила Хейли, немного успокоившись.
- Их легко отличить. Они оранжевые и выглядят как огонь, - пояснил Шон.
- Я могу проверить. Такие есть на этом рифе? - спросила Фалон, надевая маску на глаза.
Голос Шона звучал так же, как недавно у Хейли. Он указал пальцем на Фалон и почти закричал:
- Ты останешься здесь! Это моя вода, ты мой человек, и ты будешь ждать меня, пока я сам не посмотрю.
- Ладно, - сказала Фалон, уступая ему.
Шон успокаивающее вздохнул и улыбнулся Хейли.
- Даю тебе слово благородного человека, я не позволю случиться с тобой ничему плохому. Я готов подставить угрю свою грудь.
- Я тоже готова подставиться под угря, - поклялась Фалон, подняв правую руку. - Если бы он появился здесь. Хейли, не позволяй сомнениям лишить тебя возможности проявить отвагу. Я хочу поделиться с тобой своим опытом, а когда мы вернемся домой и посмотрим в лицо реальности, в нашей памяти сохранятся воспоминания о твоем бесстрашии.
*******
- Я всегда хотела подержать в ладони морскую звезду и почувствовать, как ее щупальца обернутся вокруг моей руки, но то, как ты прилипла ко мне всем телом, кажется гораздо забавнее, - Фалон улыбнулась, глядя на Хейли через маску. - Я совершенно не могу двигаться и думаю, что мы обязательно утонем даже с этим глупым спасательным жилетом, который Шон заставил меня надеть.
- Безопасность прежде всего, - сказал Шон и поплыл рядом с ними.
- Ты должна перестать прятать пятки в моей заднице и отпустить мои ребра, - Фалон поморщилась. - Ты очень сильная.
- Ты поклялась, что не отпустишь мою руку, - произнесла Хейли дрожащим голосом.
- Клянусь, я не отпущу твою руку, даже если ты сломаешь в моей руке все кости, - сказала Фалон и погладила Хейли по спине.
- Ты можешь сломать и мои кости тоже, - предложил Шон.
- Посмотри на меня. - Фалон нежно обхватила лицо Хейли ладонями и улыбнулась, когда та посмотрела на нее. - Я знаю, что ты напугана, потому что твои зрачки расширены до предела. Но ты все-таки вошла в воду, и я горжусь тобой. Если ты хочешь вернуться на лодку и на этом подвести черту, я все равно буду гордиться тобой.
- Я… собираюсь сделать это, - заикаясь, произнесла Хейли со всей решимостью, какую только смогла собрать.
- Тогда почему ты своей пяткой заталкиваешь мои шорты и купальник в мою задницу? - прошептала Фалон.
- Непроизвольная реакция, - так же тихо ответила Хейли и, медленно расслабляясь, опустила ноги.