- Что происходит? - спросила Хейли, переступая через обрезки древесины, лежащие вокруг отверстия в полу.
- Еще чуть ниже, мои ноги болтаются в нескольких дюймах от дна, - крикнула Фалон.
Хейли ахнула и уставилась на Анжелу, которая выпустила еще немного веревки, а остальное обмотала вокруг скобы и плюхнулась на пол, тяжело дыша.
- Почему она оказалась в яме? Почему в полу дыра? - спросила Хейли, осторожно приближаясь к отверстию.
Голос Фалон эхом раздался из проема в полу.
- Привет, детка! У меня тут маленькое приключение.
- Тебе понадобится это, чтобы увидеть ее, - Анжела протянула Хейли большой фонарик.
Хейли направила луч в узкую вентиляционную шахту. Фалон в шахтерской каске находилась внизу.
- Почему?.. - Как только слова покинули губы Хейли, Фалон исчезла из виду. - Фалон!
- Все в порядке, здесь много места, - крикнула Фалон.
- Добро пожаловать в мир Фалон, - съязвила Анжела с улыбкой. - Она заходила сюда раньше и заметила, что в этом месте звук из-под пола раздается по-другому, гораздо мягче. Ее пытливый ум должен был узнать, почему именно: она вскрыла пол и нашла вентиляционную шахту. Затем она привязала веревку к фонарику и телефону, включила запись видео и спустила все это вниз. Так она смогла увидеть то, что находится в шахте. Там обнаружилось открытое пространство размером с гардероб. Лично я думаю, что раньше там стоял блок переменного тока, но Фалон убеждена, что это тайное место для чего-то крутого.
- Я думала, нет, она сказала мне, что сама построила эти помещения, - произнесла Хейли, продолжая всматриваться в отверстие и ожидая любого знака от Фалон.
- Здесь есть несколько старых каморок, которые они используют для хранения. Мы как раз находимся над ними. Позволь мне кое-что рассказать тебе о Фалон. Если она позвонит тебе и небрежно спросит: “Чем ты занимаешься?”, значит она застряла где-то. У Фалон совершенно нет клаустрофобии, она залезает во все, что вызывает у нее интерес. Однажды я нашла ее в дренажной трубе, а в другой раз - на дереве, висящую на веревке, обвязанной вокруг пояса. Оба раза мне пришлось вызывать пожарных, чтобы вытащить ее.
- Вот, зараза! - выругалась Хейли, продолжая всматриваться вниз, в отверстие. - Фалон, поговори со мной!
- Я нашла кость! Думаю, что это… ой, это челюсти крысы. Я вижу зубки!
- На ней надеты перчатки, - заверила Анжела.
- Просто от взгляда на нее, я чувствую, как у меня начинается клаустрофобия, - сказала Хейли и медленно опустилась на пол рядом с Анжелой.
- У меня тоже, - Анжела вытерла пот на лбу рукавом футболки. - Фалон чертовски отважная, когда дело доходит до таких вещей.
- Мне действительно предстоит доказывать свою татуировку, потому что я трусиха.
Анжела засмеялась.
- Я так счастлива слышать это, потому что твои слова означают, что ты вменяемая. Я не говорю, что Фалон не такая, но она как енот. Если что-то привлекло ее внимание, она не отпустит это. Я никогда не проверяла, но мне как-то сказали, что, если положить что-то в коробку и это заметит енот, он обязательно дотянется и схватит. Если отверстие в коробке будет слишком маленьким для енота или предмета, он окажется в ловушке, но ни за что не отпустит свою находку. Тотемным животным Фалон является енот. А твоим?
- Сейчас я чувствую себя падающей в обморок козой, - ответила Хейли и слегка улыбнулась.
- Я не хотела напугать тебя, - быстро сказала Анжела. - Я только пыталась объяснить, как работает разум Фалон. Я пытаюсь донести, с чем тебе придется иметь дело. Иногда надо просто встряхнуть ее и заставить посмотреть со стороны на то, что она делает.
- Почему ты не встряхнула ее, когда она решила забраться в эту дыру?
- Я знала, что она все равно залезет туда, как только я оставлю ее в покое. Она проползла бы по шахте, как паук, цепляясь за стены, а так я хотя бы настояла, чтобы она привязала веревку, - Анжела пожала плечами. - Иногда приходится договариваться.
- Фалон? - громко крикнула Хейли и посмотрела на Анжелу, когда никакого ответа не последовало. - Фалон!
Анжела схватила веревку, рванула ее на себя, но не почувствовала сопротивления на другом конце. Хейли, поняв это, побледнела и продолжала кричать.
- Эта стерва отвязала веревку! Фалон!
- Вытащи ее! - не задумываясь, сказала Хейли и встала. - Я спущусь туда.
Анжела вытащила веревку так быстро, как только могла.
- Я пойду.
- Нет, я не думаю, что у меня хватит сил вытащить вас. Ты нужна, чтобы спустить меня, а потом поднять нас, - Хейли достала телефон из кармана и позвонила Фалон. Вызов ушел прямо на голосовую почту, а затем она начала говорить сама с собой. - Не волнуйся, у нее, вероятно, там нет сигнала. Фалон!
- Да? - ответил Фалон откуда-то издалека.
Хейли топнула ногой.
- Ты напугала нас! Покажи мне сейчас же свое лицо!
Только через минуту Фалон появилась в нижней части проема.
- Что случилось?
Хейли тут же превратилась в своего отца.
- Ты отвязала веревку и не ответила на наши призывы! Ты вернешься сюда прямо сейчас!
- Я нашла еще одну нишу. Она крошечная, и там лежат всякие старые инструменты. Я не знаю, почему кто-то замуровал их. Это действительно так здорово! - взахлеб рассказывала Фалон.
Хейли шлепнула руками по бедрам.
- Если мне придется спуститься туда, тебе пипец!
- Конец, - исправила Фалон. - Детка, ты должна поработать над своей речью.
- Мы действительно сейчас будем говорить о моем выборе слов? - Хейли махнула рукой Анжеле. - Пожалуйста, брось туда веревку.
- Посторонись! - объявила Анжела и спустила веревку в отверстие.
Хейли указала на Фалон.
- Обвяжись ею и возвращайся сюда.
- Меня действительно взволновали мои находки. Пожалуйста, пожалуйста, дайте мне взглянуть на них еще раз! - попросила Фалон.
Хейли снова глубоко вздохнула.
- Привяжи веревку к поясу, и, если ты не вернешься в скором времени или не отзовешься, когда мы будем звать, мы вытащим тебя оттуда, как тряпичную куклу. Ты меня слышишь?
- Да, - ответила Фалон, привязывая веревку. - Не могу дождаться, чтобы показать тебе, что я нашла.
Хейли опустилась на пол и уткнулась лицом в ладони.
- С этим енотом я состарюсь раньше времени.
- Ты действительно собиралась спуститься туда и вытащить ее, хотя говорила, что у тебя клаустрофобия? Это о многом говорит.
Хейли подняла голову и уставилась на Анжелу.
- О чем именно?
- Что ты на самом деле заботишься о ней! - удивленно произнесла Анжела.
- Да. И не понимаю, почему все считают, что в это так трудно поверить.
- Прости, - Анжела прочистила горло. - Должна признаться, когда я услышала вчера вечером, как много ты говорила о переменах, мне стало интересно: не рассматриваешь ли ты знакомство с Фалон, как повод для восстания против родителей?
Хейли вздохнула.
- На самом деле я понимаю, почему это кажется таким невероятным. Наши отношения сложились вопреки всему. Фалон только что пережила расставание. Месяц назад мы даже не подозревали о существовании друг друга, но сейчас мы вместе, и всем сердцем я чувствую, что все будет хорошо. Между нами есть что-то особенное.
- Она говорит то же самое, - сказала с улыбкой Анжела.
Хейли усмехнулась.
- Фалон удивительная, не правда ли? Она так много пережила в жизни, и вместо того, чтобы увязнуть в негативе, обращает внимание только на светлые стороны происходящего. - Хейли махнула рукой на дыру в полу. - Да, мне придется приспосабливаться к таким случаям, как этот, но она того стоит. Моя жизнь с ней никогда не будет скучной, - рассмеялась она.
- Я нашла целый скелет крысы! - радостно завопила Фалон со дна шахты. - Как круто! Я думаю, что смогу восстановить его с помощью клея.