- Сегодня даже “Гудок ту-ту” не поможет, - сказала Хейли, слезы текли по ее щекам. - Ты сделала меня такой красивой!
- Хейли, ты очень красивая.
- От твоих слов мне только хуже! - рыдала Хейли. - Не трогай меня, я разваливаюсь на кусочки!
Не зная, что делать, Фалон начала быстро говорить.
- Сначала я собиралась всего лишь нарисовать тебя, но потом решила, что простой белый фарфор будет выглядеть гораздо красивее. Я могу разрисовать его, если ты захочешь, а если нет, я просто покрою его глазурью, чтобы он стал глянцевым. Ты уверена, что не хочешь услышать “Гудок ту-ту”?
- Ты сделала меня такой нежной, - произнесла Хейли, глядя на скульптуру. - Я не могу представить, сколько времени ты потратила на нее.
- Я работаю почти каждый день с тех пор, как мы вернулись с Роатана, потому что ты всегда находишься в моем разуме, ты вдохновляешь меня.
Хейли, вытирая слезы, размазала макияж и бросилась в объятия Фалон.
- Ладно, спой мне “Гудок ту-ту”.
*******
- Ты в порядке? - спросила Фалон, заметив дрожащую на руле руку Хейли. В субботу днем она везла их в дом своих родителей.
Хейли кивнула.
- Давай повторим еще раз. Папа не пожимает ладонь, он здоровается кулачками, и не обижайся, если после этого он пойдет мыть руки. Отвечай на его вопросы как можно короче. Не позволяй ему увидеть твою татуировку. И никогда не говори, что прикасалась к скелету крысы. Все это для сохранения твоей вменяемости, а не его.
- Я поняла, - ответила Фалон, очень надеясь вспомнить наставления, когда столкнется лицом к лицу с Майклом Холлисом.
- То, какой ты увидишь меня сегодня вечером, может тебе не понравиться. В наших с отцом отношениях почти каждый раз наступает пипец, когда мы встречаемся. Я постараюсь не допустить этого, но обещать ничего не буду.
- Почему вы ссоритесь? - спросила Фалон, нахмурившись. - Он хочет унизить тебя?
- Нет, просто с ним чертовски сложно. Мама уже привыкла к этому. Она просто не обращает на него внимания, а я так не могу. Когда он начинает читать нотации, он взрывает мои последние нервы, и я схожу с ума. Не думай обо мне плохо, если такое произойдет, ладно?
Хейли свернула с дороги и нажала кнопку на пульте под козырьком. Железные ворота распахнулись, и она направила машину по длинной подъездной дороге к огромному дому.
- Перестань волноваться, - сказала Фалон, разглядывая ухоженный зеленый газон, освещенный включенными в середине дня прожекторами. - Так вот где ты выросла!
- Да, здесь. Мама хочет переехать в дом поменьше, но боится, что новые соседи не обрадуются, когда папа установит свою говнотонну прожекторов безопасности. Мы обе уверены, что наш дом ночью видно из космоса. - Хейли припарковала машину в верхней части круговой подъездной дорожки, взяла Фалон за руку и сжала ее. - Пожалуйста, не презирай меня после сегодняшнего вечера.
- Никогда… твой отец стоит на крыльце и смотрит на нас.
- Придется выходить, - вздохнула Хейли.
Фалон не спеша выбралась из машины и посмотрела, как Майкл обнимает Хейли. Он обхватил ее большими руками и поцеловал в щеку полдюжины раз. Фалон поняла, что любой отец, который так приветствует ребенка, не может быть плохим, даже если он такой невротик, каким описала его Хейли.
- Папа, это Фалон Уайт, - сказала Хейли, когда Фалон приблизилась.
Фалон с улыбкой подняла кулак, и Майкл ударил по нему.
- Приятно встретиться с вами, мистер Холлис.
- Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Фалон. Пожалуйста, зови меня Майкл, и добро пожаловать в наш дом.
Фалон последовала за Хейли и ее отцом, пытаясь удержать нейтральное выражение на лице. Хейли выдернула бахилы из коробки и передала Фалон. Надев их на обувь, они по очереди подошли к дозатору с дезинфицирующим средством, стоящему на столе рядом с коробкой бахил.
- Твоя мать приготовила изысканные блюда: жареный ягненок, салат из артишоков и картофельное пюре, - сказал Майкл и проводил их из прихожей в очень формальную гостиную.
Фалон огляделась в стерильной комнате. Не было никаких безделушек, никаких личных вещей, только очень дорогая мебель. Все вокруг было либо белым, либо бежевым, и вся мягкая мебель выглядела так, словно никто никогда на ней не сидел. Теперь Фалон поняла, почему дом Хейли был копией родительского.
- Я налила нам вина в своей комнате, - объявила Эллен.
Фалон последовала за Хейли в другое помещение, и оказалось, что в ней кто-то все же проводил время, потому что на журнальном столике лежала аккуратно сложенная газета. Рядом стоял поднос с бутылкой вина и четырьмя наполненными бокалами. Эллен встретила Хейли поцелуем, а затем бросилась к Фалон и поцеловала ее в щеку.
- Садись рядом со мной, - сказала Эллен, взяв Фалон за руку и подводя к дивану.
Майкл занял кресло с удобной спинкой, стоявшее напротив, а Хейли села рядом с Фалон. На Эллен было надето платье, а на Майкле - черные брюки спортивного покроя, кардиган на пуговицах и тщательно выглаженная белая рубашка. Фалон, одетая в джинсы, футболку с длинными рукавами и пару кроссовок, чувствовала себя удручающе. Хейли была одета так же, но на ней еще была толстовка.
- Эллен сообщила, что ты художник, - сказал Майкл, аккуратно сложив руки на коленях, и посмотрел на Фалон.
- Да, сэр, - ответила Фалон. - Я занимаюсь лепкой.
- Она делает красивые декоративные уголки, и хорошо известна рождественскими деревнями, - добавила Хейли.
Эллен протянула бокал вина Фалон и еще один Хейли.
- Мне бы хотелось их увидеть.
- Где они производятся? - спросил Майкл, прежде чем Фалон успела ответить Эллен.
- Ее производство находится на одном из складов в Новом Орлеане, - сказала Хейли.
- Какая у тебя система безопасности? - спросил Майкл.
Фалон открыла рот, чтобы ответить, но Хейли опередила ее.
- Хорошая, папа.
- Я так надеялась в эти выходные украсть тебя у Хейли и поиграть в теннис, но погода вдруг стала ненастной, - произнесла Эллен и улыбнулась Фалон.
Фалон кивнула.
- Да, из-за этого дождя мы отменили поход. - Фалон побледнела, когда лицо Эллен превратилось в камень.
- Поход? - спросил Майкл так, точно Фалон сказала нечто убийственно крамольное. - Ты собиралась отвести мою дочь в один из этих хлипких трейлеров или в палатку?
- Нет, сэр! - быстро ответила Фалон. - Ввв… домик, конечно, но он больше похож на крепость. - Ложь скатилась с ее языка, пока Майкл смотрел на нее с ужасом. - Он принадлежит спецназовцу, которого я знаю, там есть решетки на окнах, скрытые люки… и подземный ход для побега!
- Фалон шутит. Конечно, в палатку, папа, - раздраженно произнесла Хейли. - Так поступают все люди. Они спят на открытом воздухе и наслаждаются природой.
- Ты знаешь, как много людей каждый год сгорают на кострах? - спросил Майкл и наклонился вперед. - Ты знаешь, сколько болезней переносят комары? Я не могу поверить, что ты ляжешь спать во что-то, сшитое из нейлона, в надежде, что он защитит тебя от кого-то с гнусными намерениями. Хейли, ты хотя бы рассмотрела риски?
- Каждый чертов день по любому проклятому поводу! - сорвалась Хейли.
Эллен пригнулась к Фалон и тихонько спросила:
- Вы приехали сюда на такси?
- Нет, на машине Хейли.
- Тебе придется везти ее домой, потому что сейчас она довольно серьезно наляжет на вино, - прошептала Элен. - Их грызня - обычное дело, не беспокойся. Я удивлена, что Хейли находится здесь так долго и все еще не собирается уходить. Как правило, ее хватает секунд на тридцать.
- Можно мы поедим без твоей обычной лекции по безопасности? - спросила Хейли.
- Работа отца - защищать детей, независимо от их возраста, особенно, когда они показывают умышленное пренебрежение собственной безопасностью, Хейли, - сердито возразил Майкл и обратил свое внимание на Фалон. - Куда ты собиралась отвезти ее, в государственный парк? Они славятся тем, что рядом с ними всегда находится тюрьма, потому что там земля дешевая.