- Эти мошенники обманули нашего магистрата Фамия, - презрительно скривил губы владелец заведения. - Обещали устроить представление, а сами рано утром уехали.
- Вот как? - вскинул брови адвокат.
- В полдень он прислал раба узнать, почему никто из них не пришёл на форум определиться с местом для выступления? А этих проходимцев уже и след простыл!
Не в силах удержаться, молодой человек спросил его о Нике Юлисе Террине.
- Обычная, хорошо воспитанная девица из приличной семьи, - пожал плечами тот. - Я, конечно, удивился, почему это она едет вместе с артистами? Но не в моих правилах влезать в дела постояльцев.
Мужчина почесал затылок.
- Я, правда, заметил, что она с ними почти не разговаривает. Даже обедала за другим столом.
Последнее обстоятельство почему-то особенно пришлось по душе Олкаду.
"Конечно, - довольно хмыкнул про себя писец. - Не станет девушка такого знатного рода общаться со всяким сбродом!"
- А вы почему интересуетесь? - подозрительно прищурился собеседник.
Адвокат откровенно рассказал, в какую неприятную историю попала его подзащитная.
Владелец заведения сокрушённо покачал головой.
- Вся округа знает, что в дни дриниар запрещено приближаться к священной горе.
- Она же не из этих мест, - объяснил молодой человек. - И не просто погулять вышла, а спасала свою жизнь.
Выслушав душераздирающее повествование об ограблении и попытке убийства беззащитной девушки, хозяин постоялого двора нахмурился.
- Что вы от меня хотите, господин Ротан?
Олкад объяснил, собеседник страдальчески скривился.
- Если бы суд проходил у нас в Кинтаре, я бы обязательно пришёл и дал правдивые показания. Но ехать в Этригию - это на два дня оставлять постоялый двор без присмотра.
Он развёл руками.
- Полагаю, ваших письменных показаний, заверенных кем-нибудь из магистратов будет достаточно, - сказал молодой человек. - Но если вдруг этригийский суд захочет вас вызвать, моя подзащитная готова компенсировать ваши потери.
- У неё есть деньги? - удивился мужчина.
- Мне же она платит, - усмехнулся писец.
На постоялом дворе нашлись чернила и другие письменные принадлежности. Адвокат старательно записал всё, что владелец заведения знал о Нике Юлисе Террине. После чего они вдвоём сходили к магистрату Фамию, и тот, узнав в чём дело, охотно заверил показания.
За ужином Олкад, строго соблюдая интересы клиентки, немного поспорил с ключевым свидетелем о сумме компенсации, сведя её к шестидесяти риалам.
Провожая постояльца в его комнату, владелец заведения заверил, что послезавтра будет готов по первому требованию выехать в Этригию, и предложил бойкую рабыню на ночь.
- Она хоть и молода, но уже очень искусна в любви, - мечтательно вздохнул мужчина.
Однако, гость, узнав стоимость подобной услуги, отказался, сославшись на усталость.
Рано утром, толком не позавтракав, писец разбудил возчика, ночевавшего в общем зале, после чего, попрощавшись с хозяином постоялого двора, отправился в Этргию, посчитав свою миссию в Кинтаре выполненной.
Впрочем, он скоро пожалел о том, что не поел как следует. Но стойко переносил недовольное ворчание желудка, сосредоточившись на предстоящем процессе. Олкад планировал строить защиту на незнании Юлисой местных законов и на тех чрезвычайных обстоятельствах, которые привели девушку к священной горе. В целом всё казалось связно и логично. Единственное, что внушало опасение, - это расплывчатость обвинения. Молодой человек всерьёз опасался, что верховный жрец храма Дрина приготовил ему какую-то ловушку.
В Этригии писец первым делом рассчитался с возчиком, не забыв стребовать с него расписку, и направился к трактиру "Щедрость Ангипы".
Солнце уже перевалило за полдень, но он рассчитывал, что Патр Крой и его двоюродный дядя по матери все ещё ждут. Не каждый день им предлагают пообедать в столь дорогом и шикарном месте.
Ещё издали заметив эту парочку, Олкад удовлетворённо перевёл дух. Хотя, судя по всему, родственники уже начали ругаться. Мет Фулий Хоб хотел уйти, а сосед эмоционально уговаривал его подождать ещё немного.
В отчаянии оглядевшись, он наконец заметил торопливо приближавшегося писца. Покрытое щетиной лицо Кроя расплылось в довольной улыбке.
- Ты что творишь? - тем не менее делано нахмурился он. - Мы тебя уже ждать замучились! Пригласил встретиться, пообедать, а сам пропал. Теперь смотри, чтобы еда нам понравилась.
- Так серьёзные люди не поступают, - поддержал его дядя. - Вдруг я срочно понадоблюсь господину Серваку? У меня нет никакого желания выслушивать его упрёки из-за того, что кто-то опаздывает на встречу.
- Простите, - развёл руками Олкад, хотя извиняться перед всяким сбродом казалось довольно унизительным. - Клянусь Семрегом, меня задержали важные дела.
- Тогда пошли! - довольно потёр руки Крой.
- Подожди, - остановил его благородный порыв писец, доставая из кошелька два риала. - Вот возьми. А мы с господином Фулием пообедаем и потолкуем.
Всё ещё опухшая с похмелья физиономия соседа обиженно вытянулась, в потемневших глазах сверкнул злобный огонёк, быстро погасший от блеска серебра.
- Тогда пусть Динос порадует вас добрым вином! - хмыкнул Крой, подбросив на ладони монетки.
А Олкад радушным жестом пригласил, кажется, нисколько не удивлённого подобным развитием событий Фулия в "Щедрость Ангипы".
Обеденное время заканчивалось, поэтому они без труда отыскали в просторном светлом зале свободный столик. Когда к ним подошла красивая, но явно уставшая подавальщица, спутник бросил на Олкада выжидательный взгляд, и дождавшись утвердительного кивка, торопливо сделал заказ.
"Ого! - мысленно охнул молодой человек. - Пусть Семрег лишит меня своей милости, если я ещё раз приглашу этого прохвоста за стол".
Нисколько не удивляясь столь изысканному выбору довольно скромно одетых посетителей, рабыня попросила их немного подождать.
- Что вам от меня нужно, господин Ротан? - без обиняков спросил немолодой, сухощавый мужчина в длинной тунике из толстого шерстяного сукна.
- Пока что только узнать, кто из магистратов будет завтра судить?
- Господин Проб Фаб Лиса с преторами Кпилием и Лунием, - тут же отчеканил собеседник, и подавшись вперёд, понизил голос. - Так это правда, что вы взялись защищать ту бродяжку, которую сам верховный жрец Клеар обвинил в святотатстве?
- Да, - не стал скрывать писец. - Только она не бродяжка. А что твой покровитель говорил об этом деле?
Фулий уже открыл рот, но тут как раз вернулась подавальщица и выставила перед каждым из них по большой миске улиток, сваренных в козьем молоке, лепёшки и тонкой работы кувшин с разведённым вином.
- Господин Сервак сказал, что в Этригии уже давно никого не судили за святотатство, - как только рабыня ушла, заявил коскид. - Последний раз года три назад какой-то гончар попал на рудники за нескромные ругательства в адрес Диолы в её храме.
- И больше ничего? - нахмурился Олкад, гадая, брать счёт за этот обед у трактирщика или нет?
Выковыривая из раковины очередную улитку, собеседник бросил острый взгляд на застывшего в нетерпеливом ожидании писца.
- Моего уважаемого покровителя совершенно не интересует судьба какой-то девицы, подвернувшейся под руку преосвященному Клеару. Сядет она на кол или пойдёт на рудники - ему наплевать, господин Ротан.
Сделав добрый глоток, Фулий проговорил ещё тише:
- Хотя я слышал - она самозванка.
- Моя подзащитная та, за кого себя выдаёт, - нахмурился адвокат.
- Так говорят, она сказала, будто принадлежит к какому-то древнему роду, - усмехнулся коскид. - Аристократка.
- Это её род, - возразил молодой человек, и не желая развивать скандальную тему, наполнил бокалы. - Я в Этригии человек новый, но если выиграю этот процесс, на меня обратят внимание.
- Обязательно, господин Ротан, - рыгнув, солидно кивнул собеседник. - Я же говорил, у нас не часто судят за святотатство. Народу на форуме будет много.