"Разве что деньги отняли, — заметила она про себя. — Так и то сама отдала, чтобы не обыскивали".
— Даже если это так, — отведя глаза, буркнул Ротан. — Я никак не смогу повлиять на состав суда. Это решает городской совет.
— Зато, зная судей, можно попробовать изменить их отношение ко мне ещё до заседания, — прошептала девушка. — Если это конечно возможно… Хотя и говорят, что…
Она процитировала надпись на серебряном риале.
— Деньги счастья не приносят.
Усмехнувшись, адвокат с новым интересом посмотрел на подзащитную.
— Скорее, госпожа Юлиса, тут подойдёт выражение: "Власть вечна".
— Вот вы бы и уточнили, — мило улыбнулась Ника, сразу сообразив, что речь идёт об империалах. — И передайте моей рабыне, что я приказала выдать вам задаток.
— Благодарю, госпожа Юлиса, — со сдержанным достоинством поклонился молодой человек.
— Полагаю, у вас есть знакомые среди тех, кто общается с влиятельными людьми?
— Разумеется, — солидно кивнул собеседник, с интересом ожидая продолжения.
— Попробуйте выяснить, что они говорят о моём деле? Насколько оно им интересно?
— Неплохая мысль, — хмыкнув, кивнул Ротан. — Я узнаю.
— Ни в коем случае не ставя под сомнение ваши знания и способности, — тем же осторожным тоном продолжила арестантка, скромно потупив глазки и мысленно проклиная местных самовлюблённых павлинов, болезненно воспринимающих каждый совет женщины. — Позволю себе заметить, что настроение влиятельных людей города стоило бы учитывать не только при написании речи в мою защиту…
Как она и опасалась, лицо адвоката вспыхнуло негодованием.
— Но и при обсуждении тех выражений, которые способны, — как ни в чём не бывало продолжала арестантка. — Повлиять на отношение ко мне… определённых лиц.
Глаза молодого человека подозрительно сощурились.
— Кажется, вы слишком много знаете для девушки, выросшей среди дикарей.
— Отец никогда не скрывал от меня ничего, с чем сталкивался в жизни сам, или что ему приходилось слышать от друзей и знакомых, — наставительно проговорила она. — А я всегда слушала его очень внимательно.
— Это чувствуется, — как-то даже уважительно хмыкнул собеседник и неожиданно поинтересовался. — Что вы собираетесь делать в Империи?
— В первую очередь встретиться с родными, обрести семью, которой так долго была лишена. А потом… я не знаю.
Ну не сообщать же первому встречному о наполеоновских планах возвращения дедушкиного поместья.
— Надеюсь, господин Опт Септис Гирнус в память о сестре поможет мне устроить свою жизнь.
— Да, регистор легко найдёт вам богатого мужа из знатной и уважаемой семьи, — со вздохом сказал Ротан, и в голосе его явственно слышалось сожаление пополам с завистью.
— Если боги не будут против, — покладисто согласилась Ника, тут же поспешив свернуть со скользкой темы. — Только сейчас это не главное. Отец говорил, что проблемы надо решать по мере их возникновения. Для меня сейчас гораздо важнее не оказаться на колу.
— Нет, нет, госпожа Юлиса! — решительно запротестовал адвокат. — Я уверен, что если не вмешаются бессмертные, Клеару не доказать наличие в ваших действиях злого умысла! Но даже если богиня Цития забудет о своей беспристрастности, и верховный жрец каким-то образом сумеет доказать ваше присутствие на церемонии, мы без труда объясним, что вы там просто прятались от убийц. Если человек, спасая свою жизнь, ненароком нарушает закон, это является серьёзным смягчающим обстоятельством.
— То есть меня на кол не посадят? — на всякий случай уточнила арестантка, невольно поёжившись, вспоминая жуткую картину, открывшуюся ей вчера на тюремном дворе.
— Нет, — уверенно подтвердил молодой человек, но тут же нахмурился. — Если сторона обвинения не поставит под сомнения сам факт нападения на вас.
— Одних моих слов недостаточно?
— Нет, — печально подтвердил Ротан.
— Я рассказывала об этом крестьянину, который подвёз нас в город, стражникам у ворот, — стала перечислять девушка. — Хозяину "Спящей львицы"…
— Это может не убедить судей, — покачал головой собеседник.
— Откуда же мне взять свидетелей, если напали в лесу, где кроме меня и артистов никого не было! — раздражённо буркнула Ника, озадаченно потирая лоб. — А человек, который знает, что я путешествовала с урбой, подойдёт?