Маленькую кухню наполнила тишина, такая же душная, как и запах от немытой посуды из раковины. Брук попыталась нарушить повисшую паузу непринужденной болтовней:
— Судя по количеству коробок, вы успели познакомиться со всеми разносчиками пиццы. Что предпочитаете? Пепперони?
— Нет. Я люблю пиццу без всяких изысков, — коротко ответил он.
— Никогда бы не подумала.
— Почему?
— Вы такая важная персона. Я всегда считала, что известные врачи отдают предпочтение экзотике. Ну, вы понимаете. Быстрые машины. Яркие женщины.
— У вас сработали стереотипы. Люди часто увязают в них.
— К вам это, конечно, не относится?
— Смотря что вы имеете в виду. Машины, пиццу или женщин?
Брук страстно хотела узнать его мнение по последнему пункту. Но, стараясь не показать своего интереса, сказала просто:
— Все.
— Мне нравится мой старый трактор, который выдает пятьдесят пять миль в час, если мне удается завести его. Пиццу я предпочитаю с двойным сыром и колбасой. И что там еще было?
— Женщины.
Он рассмеялся:
— Знания о том, что их не нужно заводить и посыпать сыром, мне вполне достаточно.
Боже, у этого доктора есть чувство юмора! Теплое чувство поднялось в груди Брук.
— А как насчет вас? — спросил Джед. — Какие требования вы предъявляете мужчине?
— Мужчине?
— Да. Что из себя представляет ваш бойфренд?
Она рассмеялась, но в ее смехе не было ни капли веселья.
— Его не существует.
— Я удивлен. У такой привлекательной женщины, как вы, обязательно должен быть бойфренд.
Бокал, который она и так мыла слишком долго, выскользнул из ее пальцев. Сердце от комплимента Джеда забилось в сумасшедшем ритме, но Брук взяла себя в руки, однако не стала рассказывать, что в ее жизни уже был мужчина. И все закончилось печально: он использовал ее и выкинул так же легко, как сама Брук выкинула мусор из корзины.
— Вы ставите карьеру превыше всего, — слова Джеда звучали как утверждение.
— Да, верно. Однажды я открою свою собственную клинику.
Джед устроился поудобнее.
— Вы уже все расписали по шагам, да? Но в какой-то момент ваш план может рассыпаться.
Отставив в сторону последний помытый бокал, Брук повернулась к нему лицом, прекрасно понимая, что сейчас он говорит не о ней, а о своей жизни.
— Никто не может гарантировать, что все пойдет правильно, — сказала она.
— Да. И это очень горькая пилюля.
Его лицо искривилось в гримасе привычной боли. Брук подавила очередной приступ острой жалости к нему. Сейчас не время. Нужно оставаться собранной. Деловитой.
Она окунула в горячую воду кусок полотна, завернула его в кухонное полотенце и приложила к руке Джеда. Затем снова вернулась к посуде. Через двадцать минут горячий компресс достаточно расслабил сухожилия поврежденных пальцев, чтобы с ними можно было работать.
— Вижу, мытье моей посуды вас развлекло, — заметил он, кладя руку на стол.
Брук подняла на него глаза, удивленная его веселым тоном.
— Почему вы так решили?
— Вы насвистывали, как будто наслаждаясь процессом.
Мама Брук ежедневно вылизывала квартиру, потому что пыль и грязь могли спровоцировать у ее дочери приступ астмы. Саму Брук никогда не допускали к уборке, и теперь она действительно упивалась процессом. Но доктору совсем не обязательно об этом знать.
— Поверьте, доктор Грейнджер, — сказала она, — я не забуду прислать вам счет за мытье посуды.
— Без проблем.
Она оторвалась от массирования его пальцев и взглянула ему в глаза.
— Как вы думаете, сколько мне с вас взять?
— Справедливую цену.
— Я возьму с вас вчетверо. Это справедливо, не так ли? Я мыла вашу посуду целых полчаса.
— Но, по крайней мере, она неразговорчива. Бокалы не стали возражать, когда вы разбили один из них.
Снова проявление юмора, с улыбкой подумала Брук. К сожалению, его неподвижные пальцы не вызывали у нее столь же приятных эмоций. Особенно указательный палец.
Она протянула ему ладонь.
— Вы можете взять меня за руку?
Сосредоточенно нахмурившись, он попытался сжать ее пальцы. Получилось не совсем хорошо, но даже этого было достаточно, чтобы Брук воспрянула духом. А еще девушку порадовал размер его руки, в которой полностью утонула ее собственная ладонь. Волнующее ощущение. Брук представила, какими опытными и подвижными были его пальцы до несчастного случая. Пальцы настоящего хирурга.