— Да, знаю, рецессивные гены, — прервала его я. Он что, специально провоцировал меня его убить? — Светлые волосы тоже к ним относятся. Что с того?
Я взглянула на его недавно подстриженные светлые волосы.
— Держу пари, следующим в берсерка превратится Пит. У него оба признака. К тому же он ведет себя нервно.
— Я больше не участвую в пари.
— Разве? Ведь сейчас на кону твоя собственная жизнь.
Прежде чем я успела потребовать объяснений, появилась Хейли и высвободила нас из тюрьмы. Я сразу же отправилась на базу. Жаль, из самого лагеря так легко не сбежишь. И как я не додумалась спросить Джейдена об остальном мире?
На восьмом уроке, когда я проходила полосу препятствий, меня подрезал Дэвид. Я споткнулась и упала, болезненно приземлившись на правый локоть.
Мной овладела безумная ярость. Без раздумий поддавшись желанию убивать, я рванулась за Дэвидом.
Кто-то схватил меня за левое запястье, вынуждая остановиться.
— Что с твоим локтем, Кейт? — спросил чей-то голос.
Я попыталась избавиться от преграды, но это оказалось не так-то просто.
— Твой локоть, Кейт? — на этот раз голос прозвучал громче. — Кейт?
Спокойный голос Джейдена прорезал окутавший меня туман. Моргнув, я взглянула ему в глаза. Он взволнованно смотрел на меня, продолжая крепко сжимать мое запястье.
— С тобой всё хорошо? — обратился ко мне мистер Телерико. — Доктор не нужен?
Я вдруг заметила, что все смотрели на меня. Наверняка гадали, не стала ли я берсерком.
— Нет, сэр. Я просто ударилась.
Мистер Телерико кивнул и крикнул остальным, чтобы возвращались к упражнениям.
— Кейт, отдохни пока немного. Потом начнешь заново.
— Спасибо, сэр.
Он вернулся на свое место.
— Можешь меня отпустить, — обратилась я к Джейдену.
Но он меня не послушал.
— Если сможешь продержаться еще пару дней, то пройдет все само собой.
— О чем ты говоришь? — я дернула руку сильнее, чем стоило, но он все равно меня не выпустил.
Он оказался удивительно силен.
— Чтобы ярость берсерка затихла, требуется пять-семь дней. После этого ты сможешь контролировать свои эмоции.
— Что за бред. Тебе-то откуда об этом знать?
Я попыталась освободить запястье. Тщетно.
— Я сам через это прошел.
— Невозможно, — усмехнулась я.
— Тогда почему ты не можешь вырваться из моего захвата? — спросил он.
— Джейден, твоя очередь, — позвал его мистер Телерико.
Он выпустил меня и побежал к линии старта. Я наблюдала за тем, как он преодолел препятствия. Телосложение у Джейдена было такое же, как и у прочих парней. Он не превосходил их в силе или скорости, однако его движения были так грациозны, что упражнение выглядело элементарным.
Надо было поблагодарить его за то, что не дал мне убить Дэвида.
Следующие пару дней я изо всех сил старалась сдерживать ярость и жажду крови. Джейден всё время был рядом и, когда меня одолевал очередной приступ бешенства, я сосредоточивала свое внимание на нем.
Друзья, разумеется, заметили мое необычное поведение и молчаливость.
— Кончай хандрить, Кейт, — сказала мне Хейли на шестое утро после моего обращения в берсерка. — Ты почти не разговариваешь с тех пор, как Молли ушла. Вы с ней еще встретитесь снаружи.
— Я плохо себя чувствовала…
— Да брось ты. Матушка Джин на эту ерунду бы купилась, но я-то лучше тебя знаю.
— Я скучаю по ней, — призналась я.
Она сжала мое плечо.
— Мы все по ней скучаем, но теперь она на свободе. Ты тоже освободишься, если будешь держаться подальше от Джейдена.
— Что ты имеешь в виду?
Она взглянула на меня, как на дуру. Ее светло-карие глаза идеально подходили по цвету к волосам.
— Никто не купится на его хорошее поведение. Все мы знаем, что он опять планирует побег, и я не хочу, чтобы тебя поймали вместе с ним. Тебе скоро стукнет восемнадцать. Знаю, он горячий парень, но если ты сейчас превратишься в берсерка, то лишишься возможности попасть домой.
Речь была эмоциональной. Я открыла рот, собираясь рассказать ей правду, но вдруг осознала кое-что, и едва удержалась от стона. Я была так увлечена собой, что совсем забыла о друзьях. Черт, а ведь семнадцатилетние стали для меня семьей. И в течение года всем им предстояло умереть.
Я ухватилась руками за край сиденья, стараясь сохранить спокойное выражение лица. Кто-то должен все это прекратить. Но как? У них ведь сотни охранников, ограда, колючая проволока, камеры и оружие.
Хейли, похоже, не заметила моей паники и приняла мое молчание как знак согласия.
— К тому же, если Матушка Джин или Отец Брайан заметят, что ты проводишь с ним слишком много времени, тебя переведут в другой лагерь. Я не хочу терять тебя сразу после Молли.
Двое влюбленных с рецессивными генами берсерков — этого в агентстве Внутренней Безопасности хотели меньше всего на свете. Если кого-то в общежитии подозревали в наличии романтических отношений, пара исчезала, вероятно, их отправляли в другой лагерь. Впрочем, сейчас я сомневалась, что хоть кто-то из них выжил.
Мои пальцы дырявили виниловую обшивку сидения.
Сосредоточиться. Дышать. Никого не убивать.
На восьмое утро после убийства Молли я проснулась с таким чувством, будто выздоровела после лихорадки. Я снова обрела способность трезво мыслить. Ярость улеглась и бурлила в где-то самой глубине моего сердца. Теперь она подчинялась мне, а не произвольно рвалась наружу, требуя от меня реакции на малейшее происшествие.
После слов Хейли я стала избегать Джейдена. Сегодня, однако, я сама искала его общества. Мне удалось поговорить с ним, пока мы ждали своей очереди в совместной эстафете.
— Ты справилась, — сказал он. — Немногим из берсерков это удается.
Вопросы так и норовили слететь с губ, но времени у меня было не так много.
— Из лагеря вообще можно уйти живым?
— Да.
— Как?
— Стать берсерком. Им позволяют поддаться жажде крови, а затем передают их в спецподразделения агентства Внутренней Безопасности.
— Это безумие. Их же невозможно контролировать.
Джейден натянуто улыбнулся.
— Они многое узнали благодаря этим тюрьмам. Они вовсе не хотят зазря терять своих покорных машин-убийц.
Горечь в его голосе сказала мне куда больше, чем простые слова.
— В таком случае, мы должны их остановить.
Джейден засмеялся.
— Желаю удачи. Лично я просто хочу выбраться отсюда.
— Но ты же не можешь просто смотреть…
Он шагнул ближе. Выражение его лица не изменилось, когда он прорычал низким голосом:
— Ты понятия не имеешь, что я могу, а что нет. Все эти годы ты провела в своем драгоценном лагере, откуда тебе знать, через что прошел я.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями.
— Хейли сказала, ты подбивал всех на восстание?
— Чтобы обеспечить себе прикрытие. Но вам тут всем промыли мозги, и иметь с вами дело бесполезно. Никто не поверит, если я расскажу правду об этом месте.
— Какую правду, Джейден? — спросила я.
— Это место — фабрика по производству берсерков. Его единственная цель — снабжать армию берсерками.
Позже я не могла вспомнить, что же я тогда сказала Джейдену. Следующий день прошел как в тумане, я снова и снова прокручивала в голове наш с ним разговор и заметила несколько несовпадений. Почему Джейден был здесь? После поимки его наверняка протестировали и обнаружили, что он уже стал берсерком. Возможно, он работал на военных.
Я решила, что лучше будет избегать общения с ним. Вот только он намека не понял и не отставал от меня.
— Я помог тебе. А ты собираешься помочь мне? — спросил он после третьего урока.
Я ответила отказом.
— У тебя осталось не так много времени. Рано или поздно они о тебе узнают, — сказал он, когда закончился четвертый урок. — Ты можешь уйти со мной.