- Ну, что я говорил, товарищ капитан? - сказал он. - Конечно, обезьяна! Уж в чем другом, а в следах я кое-что понимаю.
Капитан подошел к шалашу и некоторое время пристально рассматривал шимпанзе. Мергелян, просунув руку в щель, уже завладел поводком.
- Не ее ли зовет шарманщик? - спросил капитан. - Наверно, он ее хозяин.
- Она от него сбежала, - вставил свое слово Костя. - Он, видно, ее бил.
Все сели в машину. Капитан занял свое место рядом с шофером, остальные сели сзади, пристроив обезьяну в ногах.
Машина тронулась и медленно пошла с погашенными фарами, подрагивая на неровностях дороги, но шофер, хорошо изучивший местность, знал, куда ее вести.
- С обезьянкой дело темное, - сказал капитан, обернувшись к Мергеляну. - Ну с чего это вдруг она сюда убежала? Места здесь пустынные. До деревни далеко. Еды никакой.
- Да, странное… - согласился Мергелян. - И что шарманщику нужно на самой границе?
Машина остановилась в укрытии у развалин монастырской стены.
- Дальше пойдем пешком… - сказал капитан.
Начинало светать. Яснее проступал Арарат, уже золотились снега на его вершине. Холмы на турецкой стороне стали отчетливее, от домов деревни протянулись длинные тени. Было тихо. Так тихо, словно в мире исчезли все звуки.
Капитан устало прислонился к машине. Мергелян передал поводок Самвелу, а сам пошел к монастырю. Вскоре он вернулся оттуда вместе с Виктором и Прошиным.
- Что нового? - спросил капитан.
Виктор доложил, что шарманщик до сих пор на берегу. Сидит на камне. К нему пришел еще один человек. Сидят, курят и ждут чего-то.
- Ну, а у нас новость, - сказал капитан. - Ребята нарушителя поймали.
- Поймали? - ахнули в один голос солдаты.
- Да. Так вот получилось, - усмехнулся капитан. - А вы, молодцы, прошляпили.
Виктор заглянул в машину и от неожиданности даже отшатнулся.
- Обезьяна?! - Он засмеялся, нагнулся к ней и даже погладил ее по голове.
- Так вот, значит, кто «не взрослый, не ребенок»! Ну и несчастный же у тебя вид, приятель!
Вдруг заунывный звук шарманки пронесся над Араксом. Обезьяна насторожилась, потом крикнула и рванулась вперед, сильно натянув поводок.
- Признала! - сказал капитан. - Теперь мы ее отпустим.
- Зачем отпустим? - в один голос запротестовали ребята.
- Пусть на том берегу думают, что она сама вернулась. А мы понаблюдаем…
Пограничники спустились к развалинам и прижались к стене. Мергелян вел на поводке обезьяну. Ни шарманщик, ни человек на том берегу, который стоял рядом с ним, их не видели! Важно было создать впечатление того, что обезьяна, заметив своего хозяина, сразу бросилась к нему, не плутая на нашей стороне.
Присев за камнем, капитан в бинокль разглядывал второго человека. Невысокий рост, темная куртка, рубашка с расстегнутым воротом, черные усы и острые глаза, взгляд исподлобья - что-то в нем показалось капитану знакомым.
- Ну и ну! - промолвил капитан, отнял от глаз бинокль, протер его и снова вскинул к глазам. - Ну да!.. Поразительно!
- Что, узнали кого? - спросил Мергелян.
Но капитан не ответил и махнул рукой:
- Отпускай!
Мергелян бросил поводок и хлопнул обезьяну по спине. Но обезьяна не торопилась. Она влезла на каменную стену и стала осматриваться по сторонам.
- Бетти!.. Бетти!.. - донеслось с другой стороны Аракса.
Обезьяна прыгнула вниз, метнулась к обрыву, мгновение подумала, а потом, совершив скачок, оказалась у самой воды.
Перебраться на другую сторону было не так-то просто. Она брезгливо коснулась воды, отряхнула лапу и побежала вдоль берега, ища места для переправы. Добежала до того места, где Араке разделялся на три рукава, и тенью пронеслась над бурлящим потоком.
Вот она уже на другом берегу стремглав мчится к своему хозяину. Подбежала и легла на траву покорно, как собака.
Шарманщик - теперь, когда стало светлее, он уже был ясно виден, - высокий, немолодой турок, одетый в зеленую куртку, наклонился, погладил обезьяну, поднял поводок и привязал его к шарманке. Потом он тяжело взвалил шарманку на спину. Но перед тем, как идти, усатый что-то сказал шарманщику, они оба засмеялись, насмешливо поклонились в сторону монастыря, помахали руками и пошли к деревне. За шарманщиком тяжело переваливалась обезьяна.
- Это уж слишком, господа! - с раздражением сказал капитан.
Всю дорогу он сумрачно молчал. Молчал и Мергелян. А Костя и Самвел крепко спали, привалившись друг к другу и не чувствуя толчков на неровностях дороги…
Глава пятая
Солнечный луч, пробравшись между листьями росшего под окном тополя, ударил Костю в глаза. Костя откинул одеяло и потянулся. В комнате никого не было. Кровать отца оставалась нетронутой. Самвел, не застелив своей койки, уже куда-то исчез.