Часы на стене пробили семь раз.
Костя перебирал в памяти события минувшей ночи. Монастырь, призрачно темнеющий в лунном свете, тоскливые звуки шарманки, обезумевшие глаза обезьяны, удирающей от кабана… Эти воспоминания отодвинули как бы в далекое прошлое историю с овцами и золотыми динарами. Костя потерял к ним уже всякий интерес. Пусть Мергелян с Виктором идут к колодцу сами, пусть найдут еще хоть тысячу монет - им с Самвелом монеты не нужны. Тех, что лежат в железной банке, предостаточно, чтобы осенью удивить в школе ребят и любителя древностей - учителя.
За окном со свистом пролетел реактивный самолет. В другое время Костя бы тут же выскочил во двор посмотреть, куда он летит. Но сейчас ему хотелось полежать, болели натертые ноги. Ну и побродили же они с Самвелом!
Издалека донесся шум двигателя, словно по дороге шел танк. Звуки вскоре затихли. Снова с визгом пронесся самолет. «Чего они разлетались?» - подумал Костя.
За открытым окном послышались голоса. Среди них он различил хрипловатый голос отца, отдававшего какие-то приказания.
Опять близкий шум самолета.
Костя сел на кровати и спустил ноги на пол. Стукнула дверь, на пороге появился Самвел. Он был чем-то взволнован.
- Куда ты? - спросил Костя и зевнул. - Монеты, что ли, достали?
- Какие там монеты!.. - махнул рукой Самвел.
- Может, кобра вернулась?
- Неужели ты еще ничего не знаешь? - удивился Самвел.
- А что такое? - спросил Костя.
Самвел подошел к окну и выглянул во двор.
- Сегодня даже никто и спать не ложился, только мы с тобой, дураки… Там такое творится!..
В один миг Костя оделся и выбежал во двор. Там уже было полно пограничников. Отец, водя карандашом по карте, что-то объяснял Мергеляну.
- Ясно, товарищ капитан, - сказал старшина и тут же скомандовал: - Становись!
Солдаты сразу пришли в движение. Через минуту строй в две шеренги замер на дорожке перед заставой. Капитан выслушал рапорт Мергеляна.
- Вольно! - скомандовал он и молча обошел строй, внимательно приглядываясь к каждому из солдат.
Костя стоял в стороне, но ему показалось, что сейчас и он в строю, а капитан - не отец его, а чужой и строгий офицер.
- Товарищи! - сказал капитан глухим, негромким голосом. - Получены данные, что вскоре по ту сторону границы начнутся учения войск.
В это время дежурный позвал его к телефону. Капитан обернулся к Мергеляну:
- Командуйте, товарищ старшина, - и поднялся по ступенькам крыльца.
Сержанты быстро развели своих солдат по местам; вскоре они исчезли из вида.
Вскоре из дому вышел капитан и только тут наконец заметил ребят. Лицо его, и без того строгое, стало жестким.
- Запомните: если выйдете за пределы заставы - всыплю! С первой же машиной отправитесь в Ереван. Здесь оставаться нельзя. (Костя на это ничего не ответил, только глаза его наполнились слезами). Здесь опасно, понимаешь!
Хоть бы он потрепал Костю по волосам, улыбнулся, сказал что-нибудь ласковое… Нет, так и ушел!
Костя стиснул зубы, боясь разреветься. Самвел крепко сжал его руку.
- Если будет война, мы с тобой все равно станем разведчиками! - сказал Самвел. - Или уйдем в партизанский отряд.
Вдали нарастал страшный шум. У Кости сразу же просохли глаза. Вместе с приятелем он бросился к щели в стене, где стоял Мергелян.
- Привет молодым пограничникам! - сказал Мергелян, не отрываясь от щели, в которую он наблюдал за другой стороной Аракса. - Кажется, будет дело!
Ребята хотели пристроиться к щели, но рядом с плечистым Мергеляном это было не так просто.
- Побежали на вышку! - шепнул Костя.
У сторожевой вышки их остановил часовой:
- Наверх нельзя! Давайте-ка сматывайтесь в блиндаж!..
Все же они упросили его, и он разрешил ребятам подняться на несколько ступенек лестницы. Противоположная сторона сверху просматривалась до самых дальних холмов. Даже без бинокля были хорошо видны танки и бронемашины. Двигаясь по бездорожью двумя потоками, они направлялись прямо к границе.
Над горами появились черные точки. Их было много. Гул нарастал все сильнее. Это были самолеты. Они развернулись и пошли вдоль границы.
- Американские! - определил часовой, глядя вверх. - Посмотрим, куда их занесет.
Однако границу самолеты не пересекли. В воздухе возникли десятки ярких цветов - красных, белых, синих. Казалось, художник щедро мазнул по небу красками.
- Парашютный десант выбросили!.. - воскликнул часовой.