Теперь все ожидали дальнейших событий.
Как прыгают парашютисты, ребята видели только в кино. Костина мать рассказывала, как она однажды прыгала с парашютом, и Костя слушал ее рассказ, точно сказку. Подумать только, прыгнуть на землю из-за облаков!..
Ребята спустились с вышки.
- Зачем они прыгают? - спросил Костя.
- Как - зачем? Это воздушный десант. Видишь, с неба на парашютах спускаются гостинцы в пакетах? Это пушки! Их на земле соберут, и можно стрелять.
Парашюты уже достигли земли.
- Шли бы вы, ребята, в блиндаж - и вам лучше и нам спокойнее.
Но ребята и слышать не хотели о блиндаже. Все это было очень похоже на войну, которую они много раз видели в кино.
На равнине показались первые танки.
Десантники, освободившись от своих парашютов, подбежали к большим пакетам, тоже спустившимся с самолетов, и стали быстро их разворачивать. И вот уже на земле стояли небольшие, издали похожие на игрушечные, пушки. Костя насчитал их двадцать и сбился со счета.
Парашютистов между тем становилось все больше и больше. Яркие, как цветы, парашюты постепенно исчезли. Видны были только мечущиеся по берегу фигурки солдат.
Танки подходили ближе. Десантники прицепляли сзади к бронетранспортерам пушки, потом сами вскакивали на броню, и колонна, не останавливая хода, двигалась вдоль границы.
- Вот наглецы! - воскликнул Виктор.
Ребята замерли. А вдруг танки повернут сюда?
Костя знал: тогда отец прикажет стрелять и Виктор, который не мигая глядит перед собой в цель, первым даст пулеметную очередь.
Ребята подались ближе к блиндажу, но все же не спускались в него. Подошел отец, держа в руках бинокль.
- Мергелян! - крикнул капитан, отняв от глаз бинокль; на его усталом лице появилась напряженная улыбка.
- Я, товарищ капитан! - отозвался старшина.
- Взгляни на офицера, который сидит рядом с шофером на третьей бронемашине, курит… Узнаешь?..
Старшина вскинул свой бинокль.
- Вроде узнаю. Как будто тот усатый, что был ночью с шарманщиком… Только тогда он был в гражданском…
- Правильно. А теперь полковник! - Вдруг капитан тихо ахнул. - Вспомнил! Наконец-то вспомнил!..
Пройдя вдоль границы, танки стали разворачиваться.
Казалось, представление окончено. На самом же деле оно только начиналось.
Танки и транспортеры группами разошлись по долине, укрылись за холмами и застыли там в ожидании.
Солдаты соскочили с машин. Издали можно было видеть, как они надевают на себя белые костюмы.
Щель возле блиндажа, в которую по очереди смотрели мальчики, была низкая. Самвел притащил ящик из-под патронов, и они удобно уселись рядом.
Напряжение на заставе заметно ослабло. Пограничники тихо переговаривались между собой.
Во дворе появился коренастый полковник с круглым обветренным лицом. Усталым движением он вытирал платком свою бритую голову. Его сопровождал капитан.
- Слушай, Самвел, - шепнул Костя, - это, наверно, за нами. Знаешь, кто это? Полковник Костромин. Я его знаю.
Ребята стали пробираться вдоль стены, к блиндажу, чтобы спрятаться.
- Сунут нас в машину, и тогда прощай застава!
Но офицеры не обращали внимания на ребят.
Они ходили по двору. Ребята на всякий случай спрятались за дерево, которое росло неподалеку от блиндажа.
- Нет никаких сомнений, товарищ полковник, это Мак-Грегори! - тихо говорил отец. - Два года назад он появился на норвежской границе. Пытался высадить своих агентов на наш берег с моря. Три часа мы преследовали его на катере, но он успел укрыться в прибрежных водах.
- Да, да, возможно, это так. И вы правильно сделали, что вернули обезьяну. Теперь нам ничего другого не остается, как ждать.
В небе появился бомбардировщик. Он летел на большой высоте. В бинокль было хорошо видно, как солдаты, усиленно копавшие траншеи, стали быстро прятаться, вжимаясь в землю.
- Сейчас они сбросят учебную атомную бомбу, - сказал полковник. - Наверно, будет довольно яркий фейерверк…
Костя и Самвел напряженно смотрели в небо. Бомбардировщик делал большой круг.
- Бросил!.. - крикнул кто-то.
Но прошло много долгих секунд, прежде чем в небе появилась яркая, до боли в глазах, вспышка. Вверху взметнулось белое облако. И тут же раздался сильный взрыв.
- Так! Так! - сказал Костромин, не отводя от глаз бинокля. - Надо ждать, что в район взрыва будут брошены войска…
Вскоре низко над долиной пролетели двенадцать транспортных самолетов. И снова по небу рассыпалась мозаика парашютистов. В движение пришли танки и самоходки.
После того как приземлился новый десант, все снова стихло. Теперь не стало видно ни солдат, ни танков, ни самоходок. Учение сейчас проходило так, чтобы с границы нельзя было наблюдать его.