- Я, может, грубовато обошелся с тобой… - сказал он Косте. - Но получилось нехорошо. Разговор-то был секретный, а ты стоял и вроде подслушивал.
Лицо отца было усталое, под глазами лежали темные тени.
- Я только хотел спросить, можно ли мне с Самвелом…
- Можно, можно, - разрешил отец. - На Баграта я полагаюсь… А ты все, что слышал, - никому…
Костя кивнул головой. Отчего это отец никак не поймет, что он, Костя, уже не маленький? Он умеет молчать и никогда его не подведет.
- Можно и Мухаммеда взять с собой? - спросил Самвел.
- Нет, его оставьте на попечение Марины, - ответил отец.
…Когда пламя, сожрав толстые ветви, начало гаснуть, Самвел проснулся, встал и вернулся с охапкой сухих сучьев кустарника. И опять ярко вспыхнул костер.
- Я слышал, - нарушил молчание Баграт, - что у вас с отцом большая беда… Скажи мне, что это была за волна? Как она затопила целый остров?
- Это была ужасно большая волна - целых тридцать метров высоты! - сказал Костя. - Такая волна бывает, наверно, раз в сто лет.
- Тридцать метров высоты! - повторил Баграт и посмотрел на вершины окружающих гор. - Нет, это не очень большая волна. Тридцать метров - совсем маленький холмик…
Да, деду Баграту, который никогда не видал моря и высоту мерил по горам-великанам, не понять того, что довелось узнать Косте…
Горел огонь костра, мирно трещали цикады, и спокойно, уже без прежней боли, рассказывал Костя о том, что пережили они с отцом. Баграт и Самвел слушали Костю. Старик то и дело вздыхал.
Когда Костя умолк, костер уже догорел. Самвел лежал рядом, тесно прижавшись к Косте и обняв его за плечи. Он не умел иначе выразить свое сочувствие. Им было хорошо. Хорошо оттого, что есть дружба, оттого, что так тихо и спокойно вокруг, оттого, что мир, огромный и добрый, простирался над ними.
- Ты спишь? - тихо спросил Самвел.
- Нет, - отозвался Костя.
- Пойдем за ветками вместе?
Темная фигура Баграта шевельнулась.
- Спите! - сказал он. - Скоро уже рассвет…
Ох, и тепла же овечья шкура, сладко спится на ней мальчикам!..
В разрыве туч сверкнула звезда. Одна-единственная на все небо! Но что это? Какая-то тень закрыла собой звезду, бесшумно пронеслась по небу и, как показалось деду Баграту, опустилась где-то невдалеке, за камнями… Совсем близко зашуршал кустарник.
- Вставайте!.. - Дед Баграт разбудил ребят. - Смотрите, что это там такое?
Снова погасла звезда. Теперь Костя и Самвел увидели - что-то темное, плотное, похожее на шар пронеслось над ними и опустилось неподалеку, за грядой камней; стукнули камни, потом ветер донес чей-то тихий шепот, пес вскочил на ноги и глухо заурчал.
- Ложись, Усо!.. - тихо приказал Баграт.
Нет, ошибки не было!.. Среди камней появились люди. Они тихо разговаривали.
- Дедушка, кто это может быть? - шепотом спросил Самвел.
- Тише!
Старик сполз с камня и лег рядом, накрыв ребят просторной буркой.
Донеслось легкое шипение, словно из проколотого мяча выходил воздух. Темные шары постепенно уменьшались, опадали.
Вдруг предательский порыв ветра раздул в погасшем костре искру. Тоненький язычок пламени вспыхнул и стал торопливо доглатывать ветку. Баграт стукнул по нему шапкой. И снова тьма. Среди камней там, откуда доносились звуки, наступила полная тишина.
Недоброе предчувствие овладело Костей. Он вспомнил все, о чем говорили офицеры. Не потому ли так нервничал отец? Может, он нарочно отослал их с Самвелом подальше от заставы, чтобы уберечь от опасности? Нет, надо бежать на заставу!.. Надо немедленно сообщить отцу обо всем, что здесь произошло!..
Баграт словно понял, о чем думал Костя. Он тихо прошептал:
- Бегите вместе на заставу.
- А может, Самвел с вами останется? - спросил Костя.
- Нет, одному нельзя, одному страшно будет.
- А ты, дедушка, не боишься здесь оставаться? - спросил Самвел.
Дед погладил внука по голове:
- Не бойся за меня!..
Ребята, пригнувшись, побежали по склону холма. Уже внизу они услышали, как остервенело залаял Усо и сразу раздался мужской крик. Нет, это не был голос Баграта. Затем истошный визг собаки. И все смолкло…
Ребята спрятались за камень и замерли. Обоим стало страшно.
- Скорей! Скорей!.. - опомнился Костя.
Он выбежал из-за камней и тут же метнулся назад: на них надвигался человек. Он шел, сгибаясь под тяжестью большого тюка. Ребят он не заметил…
Ветер дул в лицо, но ребятам казалось, что какая-то могучая сила толкает их в спину. Они бежали, падали, поднимались, помогали друг другу, и бежали снова…
Один раз Костя, падая с размаху, больно ударился коленкой об острый камень. Застонал. Но тут же зажал рот ладонью.