Секретарь обкома просил передать благодарность от имени обкома партии и Военного совета армии всем, кто внес трудовые сбережения на строительство колонны.
Зашла речь о ходе полевых работ в прифронтовых колхозах. Я сообщил, что в колхозе имени Яна Фабрициуса колхозники засеяли свыше тысячи гектаров колосовых и подсолнечника. Хутор Водино — вблизи передовой, часто обстреливается врагом. Но женщины, пренебрегая опасностью, умудряются пропалывать подсолнечник. Всходы замечательные. Рассказал и о таком случае. Немцы с утра, как обычно, открыли огонь по позициям наших войск. Мины залетали и на участок, где работали полольщицы. Они лишь перешли на другой клин и продолжали работать.
А однажды крестьяне убирали сено на лугу и увидели, как неподалеку падал объятый пламенем самолет. Летчик опускался на парашюте. Рассмотрев, что это немец, колхозники с вилами, граблями окружили его, разоружили и передали советским воинам.
Б. А. Двинский, медленно расхаживая взад-вперед вдоль своего длинного стола, оказал убежденно:
— Все, что делают наши люди в прифронтовой полосе и в тылу, в сельском хозяйстве и в промышленности, войдет в историю как беспримерный трудовой подвиг в борьбе с оголтелым врагом. И в неклиновских колхозах крестьяне быстро применились к военной обстановке. Сказывается, конечно, влияние коммунистов. Партия повседневно укрепляет в нашем народе веру в победу над захватчиками.
Секретарь остановился, что-то записал на календарном листке. Распорядился:
— Колхозников, которые пленили немецкого летчика, представьте к наградам. Это же геройство.
Лицо Бориса Александровича приняло озабоченное выражение.
— Готовьтесь к боевым делам, — оказал он. — По всему видно, немцы готовятся к новому наступлению. Вам необходимо удвоить бдительность. Враг за последние дни активизировал свою разведку, засылает целыми группами шпионов и диверсантов. Знаю, территория Неклиновского района — огромная. Луга, займища. Вам лучше известны все потайные места. Поэтому своевременно обезвреживайте вражеских лазутчиков. Еще раз пересмотрите явочные квартиры. Если вам придется воевать в тылу врага, то условия будут более сложными, чем в прошлом году. Особенно сейчас, когда ерики, протоки полноводны. С моряками держите крепкую связь. Куников — человек большой силы воли. Он показал себя настоящим командиром и на воде, и на суше. Встретишь его, передай сердечный привет. В обкоме, — секретарь взял в руки список, — для партизанских отрядов подготовлены портативные типографские машины и радиоприемники. Заберите, что для вас выделено.
Кончая разговор, Борис Александрович опросил:
— Ты на чем ездишь? «Козел» бегает?
— С резиной плоховато, — ответил я.
Он тут же распорядился выдать комплект скатов. Я обрадовался. Теперь шоферу не придется часто клеить камеры.
Узнав, что первый секретарь направляется на оборонительные рубежи, я попросил его заехать и к нам в Синявку, в райком партии.
— Времени в обрез, — ответил Б. А. Двинский. — Не обещаю. А с вашими колхозниками рад бы повстречаться. Передай им большую благодарность за помощь фронту. Да скажи, чтобы на полевых работах вели себя поосторожнее, зря не рисковали…
По пути из Ростова в райком я обдумывал наш разговор с секретарем обкома партии. Его высказывания о предстоящих боях настораживали, беспокоили.
К концу июня 1942 года на южном крыле советско-германского фронта создалось напряженное положение. Появилась угроза прорыва противника на воронежско-сталинградском и ростовско-кавказском направлениях. 28 июня немецко-фашистские войска перешли в наступление на воронежском направлении. Противник в районе Воронежа вышел к Дону. Немецко-фашистские войска перешли в наступление на Кантемирозку и Миллерово. 1-я танковая армия противника в это время нанесла удар из Донбасса, в стык между Юго-Западным и Южным фронтами. Войска Юго-Западного фронта не выдержали мощных вражеских ударов и отошли на восток за Дон. Между двумя фронтами образовалась брешь, в которую устремились танковые соединения гитлеровцев.
В начале июля вражеская авиация все чаще бомбила Ростов. Особенно настойчиво немецкие самолеты рвались к железнодорожному мосту через Дон. Немало налетов совершили они и на Батайск.
Перед донским отрядом Азойской военной флотилии под командованием Куникова стояла задача быть готовым к боевым действиям на суше и к обороне морских сообщений. Моряки хорошо воспользовались временным затишьем на фронте и усилили вооружение катеров. Часть судов находилась у причалов Синявского рыбозавода. При участии кузнецов-колхозников моряки покрыли броней наиболее уязвимые места катеров, установили на судах зенитные пулеметы и минометы.