Ледяная вода, тяжесть вооружения, разрывы немецких снарядов и мин — ничто не смогло остановить неудержимого порыва моряков. Десантники, спотыкаясь о камни, поросшие мхом, рвались вперед, на врага. Краснофлотцы бросали гранаты, вели яростный огонь из автоматов, завязывали рукопашные схватки, занимали оборону на железнодорожной насыпи, в разрушенных зданиях рыбного завода.
Пять групп десантников, развернувшись веером по всему берегу — от рыбного завода до Суджукской косы, сокрушали и захватывали огневые точки врага. Трофейное оружие они тут же обращали против гитлеровцев. Под неистовым напором морских пехотинцев разваливалась вражеская оборона. Среди немцев и румын возникла паника. Командир немецкой зенитной батареи приказал взорвать орудия, а соседнее подразделение в беспорядке отступило.
Пользуясь замешательством врага, десантный отряд быстро овладел береговыми укреплениями, стал расширять плацдарм в сторону рыбачьего поселка Станички и горы Мысхако. Куниковцы занимали в поселке квартал за кварталом. Никто из моряков и партизан не обманул надежд любимого командира. Бойцы сражались как герои.
Вскоре высадились остальные силы десантного отряда. Ночь подходила к концу. С рассветом враги поняли, что против них действуют сравнительно небольшие силы, и перешли в наступление. Против морских пехотинцев враг бросил свыше дивизии.
В коротких донесениях в разгар боя к майору Куликову поступали все новые сведения о героических действиях бойцов и командиров. Отделение старшины Романова захватило вражеский дзот с исправным орудием и пулеметом. Краснофлотцы повернули орудие и открыли огонь по противнику. На захваченный дзот устремилась в контратаку рота пехоты. Краснофлотцы подпустили вражеских солдат поближе и метким огнем уничтожили атакующих.
Старшина Строганов со своей группой бойцов в стремительной атаке захватил орудие и два пулемета. Из них он открыл огонь по врагу.
В Станичке шел бой за каждый дом. Десантники прорвались в школу имени Шевченко и заняли оборону. Враг окружил здание и подтянул к нему три танка. Моряки встретили их гранатами. Младший сержант Корницкий, превозмогая боль от раны, перебежал двор и метнул связку гранат под гусеницу головной машины. Подбитый танк замер на месте, остальные отошли. От фашистских снарядов в школе возник пожар. Густой дым и пламя охватили здание. За каменной стеной моряков поджидала группа немецких автоматчиков. Тогда Корницкий, обвязавшись гранатами, подобрался к стене, влез на нее и спрыгнул на гитлеровцев. Грохот взрыва заглушил крики врагов.
На второй день ожесточенных боев Куников приказал свести девять орудий врага в отдельное артиллерийское подразделение. Вместе с артиллерией, которая поддерживала наступавших десантников с противоположного берега Цемесской бухты, эти орудия вели меткий огонь по вражеским укреплениям, артиллерийским и минометным батареям, по живой силе противника.
В ожесточенных двухдневных боях десантный отряд под командованием майора Куникова уничтожил до 1500 вражеских солдат и офицеров. В результате успешных действий отряда был создан плацдарм, который вошел в историю Великой Отечественной войны под названием «Малая земля». Этот плацдарм впоследствии сыграл значительную роль в разгроме гитлеровцев на Таманском полуострове.
Куников в записке, адресованной на Большую землю, сообщал о героизме десантников: старшина краснофлотец Сморжевский за два дня операции истребил 27 фашистов, в их числе четырех офицеров. Старшина Богданов атаковал со своим отделением мотовзвод немецких автоматчиков, моряки разбили автомашины и полностью уничтожили взвод. В четвертой боевой группе командир отделения Велошванов даже после третьего ранения, истекая кровью, не оставил поле сражения. На подразделение старшего лейтенанта Тарановского наступала рота автоматчиков; молодой коммунист проявил бесстрашие: Его приказ: «Ни шагу назад!» — моряки выполнили с честью. Вместе со своим командиром они стояли насмерть и отбили яростные атаки врага.
На третьи сутки на Малую землю прибыли главные силы основного десанта — им не удалось высадиться в районе Южной Озерейки. В свою очередь, гитлеровцы ввели в бой около двух дивизий. Если в первой стадии боя успех решали стремительность и отвага, то теперь под непрерывными атаками во много раз превосходящих сил врага надо было любой ценой закрепиться на отвоеванном плацдарме. И морская пехота славно вросла в землю. Под непрерывными бомбежками, на участке, где к концу семимесячной обороны не было метра площади, куда бы не упала мина, снаряд или бомба, под сквозным обстрелом советские войска стояли непоколебимо..