– А ведь верно, вот потеха так потеха! – заулыбалась бабушка Августа.
– Надо будет внучатам рассказать, пусть и они похохочут. А имени этого бездаря попрошу при мне больше вслух не произносить. Это ж надо, какие он ужасные глупости придумывает! – по-настоящему рассердилась волшебница. – Моим внучатам ведь тоже иногда снятся его глупые сказки, они мне об этом рассказали. И чудища-то у него в сказках, хоть и злобные, да только такие же глупые, как и он сам. И сшиты, словно на один размер – ну никакой фантазии! Пусть не гневается на меня Великий Чародей, который велел нам, волшебникам жить в мире и согласии, а руки этому писаке я больше не подам! – закончила бабушка Августа свою гневную тираду.
– Ну и раскипятилась же ты, ну точно самовар! – попыталась остудить пыл разбушевавшейся соседки тетушка Лая. – Вот лучше расскажи Счастливчику, какой работой ты занята.
– Да что тут рассказывать? Делаю я то же, что и этот негодный писателишка, только наоборот и гораздо лучше, – даже не пытаясь выглядеть при этом скромной, ответила старушка.
– Бабушка Августа сочиняет добрые волшебные сны детям, и делает она это действительно очень хорошо, – объяснила тетушка Лая. – Правда, чтобы сбить с нее спесь, надо бы добавить, что ей очень помогают ее дети и внуки, будущие волшебники.
– Что верно, с тем и спорить не стану, – согласилась бабушка, – ну а самое главное про меня сказать ты, конечно, позабыла? Да уж ладно, сама скажу. Главное, Счастливчик, – это то, что я – добрая волшебница, и, честно говоря, очень этим горжусь.
Закончился завтрак возле дома на лужайке, уже знакомой Счастливчику со вчерашнего вечера.
Волшебницы уселись в удобные плетеные креслица, а собачки расположились тут же, у их ног, на траве. Счастливчик с нетерпением ждал продолжения рассказа о Долине Волшебников и ее обитателях, тем более, что после завершения рассказа он надеялся еще на прогулку с Ютой.
Но волшебницы, казалось, не торопились начать, щенку даже почудилось, что пока они вдвоем прибирались на кухне, между соседками произошел какой-то важный разговор – обе они сейчас имели серьезный вид.
Первой нарушила молчание бабушка Августа:
– Ну что, соседушка, тебя твой гость понимает, наверное, лучше, тебе и начинать этот серьезный разговор.
Счастливчик не совсем понял, что имела в виду добрая старушка, но слова ее заставили и его принять вид серьезный и внимательный.
– Послушай, Счастливчик, – сказала тетушка Лая. – То, что я скажу, действительно очень важно и не только для меня, но и для всех волшебников, и для тебя с Ютой. Это так же важно и для всех людей, для всего мира, в котором ты привык жить.
Нам грозит большая опасность.
Давным-давно, когда все волшебники, и добрые и злые, были гораздо могущественнее и сильнее, чем теперь и не работали на пользу людям, как сейчас это делаем мы, самые коварные и злые из них постоянно хотели захватить власть в свои руки, чтобы на всей земле воцарилось безраздельное царство зла. Они все время пытались это сделать, но Великий Чародей, который обладал самой большой силой и властью, никогда не позволял им переступить черту дозволенного. Великий Чародей всегда говорил честным волшебникам, что придет день, и он не сможет противостоять этому порыву ненависти ко всему доброму и прекрасному. Когда наступит этот день, знать не дано было даже ему.
Единственное, что мог обещать волшебникам Великий Чародей, это предупредить всех о грозящей опасности и указать на того, кто сможет эту опасность предотвратить, может быть, даже и в самый последний момент.
Счастливчик слушал, буквально затаив дыхание, но при этом никак не мог понять, какое же ко всему этому отношение имеет он сам.
Тем временем тетушка Лая продолжала. Говорила она очень серьезно, а в уголках ее глаз и губ залегли неглубокие, но все же заметные морщинки.
– И вот день этот приблизился. Великий Чародей спустился в Долину совсем незадолго до того дня, когда ты сюда попал, и сказал нам об этом.
– Да, но какое я имею ко всему этому отношение? – не выдержал Счастливчик.
– Потерпи совсем немного, – прервала его тетушка Лая и продолжила:
– Великий Чародей сказал, что ни люди, ни волшебники справиться с этим злом будут не в силах. Одолеть его сможет только щенок далматинской породы. Первый щенок, который встретится нам в мире людей, когда мы туда попадем. И вот я, ведь я покровительница всех животных, взяв с собой Юту отправилась в мир людей. А там оставалось только положиться на прекрасное чутье моей любимицы.