– Да ведь это ты, рыжее солнце! Здравствуй, здравствуй! – во время этих слов человек так размахивал руками, что едва не вывалился из окна. Со стороны это выглядело очень забавно, и симпатия Счастливчика к этому чудаку мгновенно возросла.
Очевидно, решив, что гостей удобнее встречать на пороге, мистер Плам выбрал кратчайший путь для достижения этой цели. Он просто решил вылезти из окна.
– Ну вот, теперь я по крайней мере не рискую сломать себе шею, до того, как буду иметь удовольствие поболтать с тобой, красавица Юта, – галантно произнес мистер Плам.
Это был высокий худой и нескладный человек, который всем своим видом напоминал работающую ветряную мельницу – до того активно он постоянно жестикулировал.
– До чего вы смешной и милый, – не скрывая своей благодарности за такую кучу комплиментов, – проворковала Юта. – А еще вы ужасно невнимательный. Вы совсем не заметили, что я к вам пришла не одна.
– Ай-яй-яй! Какой же я невежа! – огорчение мистера Плама было совершенно искренним. – Разрешите представиться – мистер Плам, главный чистильщик горных обвалов и смотритель Священного Алтаря, по совместительству, – очень официально и торжественно объявил он. – А как обращаться к вам, господин пес?
«Все-таки до чего здорово, что тут никто не норовит попросить у тебя лапу, а здоровается нормально, как с серьезным псом», – мельком подумал Счастливчик и так же серьезно ответил:
– Меня зовут Счастливчик. А вот со званиями дело обстоит похуже, – скромно добавил он.
– Ну, друг мой, звания – дело наживное. Да и, как я знаю, у тебя их скоро может поприбавиться.
– Как, и вы тоже уже все знаете? – немножко удивился Счастливчик.
– Мистер Плам – большой приятель тетушки Лаи, – вмешалась Юта. – К тому же не забывай, он тоже волшебник...
– Добрый волшебник, – нашел необходимым уточнить мистер Плам.
– Добрый волшебник, – поправила себя Юта, – и поэтому обязан знать все, что полагается волшебникам.
– Ну, а что это я вас на пороге держу, – всполошился мистер Плам, – прошу в дом, хоть хозяин я никудышный, а угощение для друзей всегда найдется.
В правоте слов мистера Плама нетрудно было убедиться воочию. Весь дом его представлял собой сплошной бедлам. Вещи, которые Счастливчик привык видеть исключительно на своих местах, тут этих мест отродясь не знали. Повсюду были разбросаны камни, всевозможных форм и размеров, а прямо на обеденном столе выстроились в ряд изящно изогнутые колбочки с разноцветной жидкостью внутри.
Единственное, что находилось в полном порядке, самим хозяином тщательно оберегаемое от собственного разрушительного влияния, были книги, бесконечные полки книг в тяжелых золоченых переплетах. Теперь Счастливчику стало понятно, зачем мистеру Пламу был нужен такой огромный дом. В доме поменьше все эти книги просто не уместились бы.
Попытки мистера Плама привести в порядок свое жилище увенчались относительным успехом. Единственной крупной неудачей в этом нелегком деле, было только то, что во время уборки со стола, мистер Плам был особенно неуклюж. И две или три колбочки разбились, и теперь пятна, оставленные на полу разноцветной жидкостью, никак не способствовали хорошему аппетиту. Поэтому было решено перебраться на каменистую площадку возле дома, благо она не требовала никаких мероприятий, связанных с уборкой.
Когда с угощением было покончено, Счастливчик, уже окончательно проникшийся симпатией и доверием к этому чудаковатому волшебнику, наконец, решил выяснить, что же такое чистильщик горных обвалов и смотритель Священного алтаря, по совместительству, конечно же.
– Ты уже, наверное знаешь, что каждый волшебник имеет профессию. Кажется, так это называется у людей?
Счастливчик утвердительно кивнул. Он был безмерно горд, что у него консультируются по таким серьезным вопросам.
– Так вот, – продолжал мистер Плам, – мне по наследству от моих прабабушек и прадедушек досталась нелегкая работа – разбирать горные обвалы. Что и говорить, работа трудная и почетная, вот только... Как бы это объяснить.
– Разрешите, я попробую, – мило предложила Юта и, получив разрешение, начала:
– Дело в том, что мистер Плам – самый настоящий изобретатель. Ему кажется, что способы, которыми пользовались его предки, сейчас совсем устарели. Я правильно говорю, мистер Плам? – обратилась Юта к волшебнику.
– Совершенно точно, моя красавица. Как раз когда вы пришли, я заканчивал очередной опыт, и у меня все почти получилось, но просто немного не повезло, понимаешь? – обратился он к Счастливчику.
– Даже очень хорошо понимаю, – серьезно ответил далматинец.