– Ты что, ополоумела? Зачем тебе с собой эта сотня чемоданов?
– Не преувеличивай, там всего лишь десяток каких-то жалких маленьких чемоданишек, – обиженно поправила Круэлла. – Должна же я прилично выглядеть там, где меня не видели столько лет! – объяснила она.
– И ты считаешь, что ты прилично выглядишь? Да тебя засмеют даже куры на деревенской околице! – расхохотался Цмык.
– Ну, знаешь, – не на шутку рассердилась оскорбленная модельерша, – это лучшее из моей коллекции, и люди, не чета тебе, бестолковому котище, считали, что это превосходные наряды!
– А в чемоданах что?
– Как что? Разумеется, платья!
– Во всех десяти? – озабоченно переспросил кот.
– Да за кого ты меня принимаешь? Я что тебе, простолюдинка какая-нибудь, чтобы выходить к завтраку, обеду и ужину в одном и том же наряде?
Цмык, уже начавший было думать, что в отношении ума Круэлла еще не совсем потерянный человек, опять всерьез в этом засомневался. Но решил сделать последнюю попытку объяснить Круэлле, в чем она не права.
– Круэлла, прошу тебя, выслушай меня спокойно. Тебе надо хорошенько уяснить, что ты едешь не на прием к английской королеве, а в деревню, в обыкновенную деревню, хоть и волшебную. И твоя главная задача – это не поразить всех собственным великолепием (сказать по правде, в этом месте кот сделал над собой усилие, чтобы не выдать настоящих своих мыслей по этому поводу), а понравиться, понимаешь? Понравиться.
А для этого тебе нужно выглядеть не как светской даме, – кот кашлянул, чтобы спрятать улыбку, – а скромной и милой, и главное, быть похожей на раскаявшуюся беглянку.
Как ни жаль было отказываться от возможности показаться в Деревне Волшебников в полной своей красе, но Круэлле пришлось последовать совету кота.
– Так в чем же мне тогда по-твоему ехать? Какая в Деревне нынче мода?
– Ну, не знаю. Поищи что-нибудь простенькое, скромненькое, неужели в твоей богатой коллекции не завалялось какого-нибудь платья для горничной, например? – нашелся посоветовать кот.
– На что мне приходится идти, ради этого мероприятия, – вздохнула Круэлла, и опять отправилась наверх.
– И поторопись, – бросил ей вслед Цмык. – Скоро начнет светать, а я не хочу неприятностей.
Вскоре Круэлла появилась одетая в неброскую белую блузку и скромную юбку – вещи, которые ей действительно пришлось без церемоний позаимствовать из гардероба горничной. Она также потрудилась тщательно умыться и теперь выглядела вполне благопристойно.
– Ну вот, совсем другое дело, – довольно воскликнул кот, – и запомни: никаких чемоданов – мы не собираемся там задерживаться надолго.
Нехитрые сборы были окончены, надо было поскорее трогаться в путь. С детства у Круэллы осталось смутное воспоминание о каких-то ящиках, огромном шумном здании, но из этого пока ничего четкого не вырисовывалось.
И опять кот оказался как нельзя кстати. Обладая в высшей степени замечательной интуицией для того, чтобы отыскать дом Круэллы по прибытии в мир людей, у кота к тому же достало сообразительности определить, как называется то место, откуда можно попасть в Долину Волшебников.
Итак, маршрут был выяснен. Порт, заброшенный грузовой отсек и, наконец, распахнутая дверь в Долину! Правда, до этой, условно выражаясь, двери нужно было еще добраться. А это оказалось делом не из легких.
Дорога до порта не вызвала никаких осложнений, за исключением того, что Круэлла гнала свой лимузин так неистово, что полисменам приходилось ее задерживать не раз и не два. Один раз они даже устроили настоящую погоню, и коту пришлось напомнить Круэлле, что в город они выехали не затем, чтобы всю ночь устраивать автомобильные гонки и потом удирать от полиции, а по совсем другой причине.
В порту тоже не было почти никаких трудностей, но поскольку ночью никому почему- то не приходило в голову отправляться в путешествия, то двери везде были закрыты, и Круэлле с Цмыком довелось испробовать себя в преодолении препятствий в виде различной высоты и конфигурации заборов.
И если Цмыку, несмотря на его грузность, занятие это доставляло удовольствие, то Круэлла так и сыпала проклятиями, обвиняя кота во всех смертных грехах.
Сложнее обстояло дело в грузовом отсеке. Темень стояла жуткая и Круэлла напрочь отказалась блуждать в этом лабиринте из ящиков, пока Цмык не переловит всех крыс и мышей.
– Да ты что, с ума что ли сошла? – возмутился кот. – Я сроду этим не занимался и начинать не собираюсь.
– Тогда я никуда не пойду, – отрезала Круэлла.