– Ну, наверное она вспомнила, как это де-лается. Вспомнила, где находится волшебное место. Погоди, я не понимаю, к чему ты клонишь?
– Я пока сам ничего не понимаю. Но, прошу тебя, не забывай, что то, ради чего я сюда прибыл, еще не сделано.
– И теперь ты готов подозревать каждого? – возмутилась Юта. – Ну, этого я от тебя не ожидала. Конечно, очень здорово, что ты не теряешь бдительность, но терять голову и строить из себя великого спасителя от всего на свете – это просто смешно! – вспылила она.
– Юта, ты неправильно меня поняла, – но эти слова Счастливчику уже пришлось говорить в спину явно обиженной Юте.
«Ну что ж, – подумал далматинец, – наверное, я и правда излишне подозрителен. «И чтобы успокоить свои подозрения Счастливчик решил поболтать с тетушкой Лаей. Он совсем уже было собрался идти, как вдруг услышал болтовню соседских мальчишек – внучат бабушки Августы. А разобрав первые слова, уже не мог оторвать настороженного уха.
– А правда, Круэлла красивая? – спрашивал тот, что поменьше. Его еще не отпускали со двора, и все новости ему приходилось узнавать от своих братьев и сестер.
– Еще какая красивая! – отмахивался старший.
– Как та тетенька на картинке из журнала про моды? – не отставал малыш.
– Даже красивее, и все время улыбается.
– Наверное, добрая очень, – сделал вывод младший и отправился в дом по своим ребячьим делам.
«Круэлла? Журнал мод?» – все это складывалось у Счастливчика в голове в какую-то очень знакомую картинку. Единственное, что не вписывалось ни в какие рамки, это улыбка и доброта.
Скорее к тетушке Лае! Уж она-то обязательно поможет разобраться.
Счастливчик так торопился, что чуть не сбил тетушку с ног, которая тоже как раз в это время заходила в калитку своего домика.
– Счастливчик! – немного испугалась она. – Куда ты так торопишься? Прости, дружок, обед я еще не приготовила, потому что была занята очень важным делом. Ты, наверное, слыхал, какая у нас в Деревне радость? Об этом на каждом углу говорят...
– Тетушка Лая, – прервал ее Счастливчик, – мне отчего-то не очень радостно от этой новости.
– Но почему? – насторожилась тетушка.
– Разве вы не помните историю с Круэллой? Вы еще тогда помогли нам из нее выпутаться.
– Не преувеличивай, пожалуйста, – как всегда, скромно возразила волшебница. – Тогда я только помогла вам найти дорогу домой. А какое отношение имеет эта история к нам?
– Ну как же вы не понимаете? Ведь ту женщину, которая неведомо откуда и неизвестно как явилась в Деревню Волшебников, тоже зовут Круэлла!
– Послушай, Счастливчик. Я, кажется понимаю, что тебя так тревожит. Но пойми и ты, что тетушек по имени Аглая на свете не счесть, но ведь не каждая из них волшебница, верно?
– Верно. Но я чувствую...
– Просто, наверное, история с Винигаром тебя настолько впечатлила, что ты теперь в каждом новом человеке видишь злодея или злодейку. Это нехорошо, Счастливчик, и это скоро пройдет.
– И вы, тетушка, туда же, – сокрушенно проговорил щенок.
– Как понимать твои слова? – поинтересовалась добрая волшебница. – Неужели и Юта сказала тебе то же самое? Судя по тому, что ее нет рядом, вы повздорили и, вероятно, именно из-за твоей подозрительности, – догадалась она.
Далматинцу нечего было добавить к ее словам.
– Послушай, Счастливчик. Бедняжка, которой чудом удалось вернуться туда, где она родилась, пережила немало трудностей и печалей в мире людей. Теперь она вернулась в дом своих родителей и всей душой желает тут остаться, чтобы работать и жить вместе с нами. Если бы ты только видел эту красавицу и умницу, то сразу бы отбросил все свои мрачные мысли, уверяю тебя! Впрочем, тебе ничего не мешает пойти и познакомиться с ней, а заодно убедиться, что наша Круэлла и та, которая принесла вам столько неприятностей, – это совершенно разные люди. Хотя это сразу настолько понятно, что мне даже смешно и неловко об этом тебе говорить.
Счастливчик терпеливо выслушал то, что сказала ему тетушка Лая. Доводы ее были просты и, казалось, бесспорны, но что мог поделать Счастливчик с собой и с тем неприятным чувством, которое ну никак не давало ему покоя?
Тем временем тетушке Лае пришла в голову замечательная мысль, которая вполне могла бы примирить Счастливчика с самим собой.
– Счастливчик, скажи-ка, ты ведь помнишь, как выглядела та Круэлла?
– В том-то и дело, тетушка, что нет, – мрачно ответил Счастливчик. – Я видел Круэллу всего один раз, да и то, только в тот момент, когда все ее лицо было сильно испачкано грязью и перьями.
– Ну, не беда. Все равно, как только ты увидишь нашу Круэллу, все твои сомнения отпадут сами собой, – уверила его тетушка Лая. – А теперь попрошу тебя часок погулять, пока я приготовлю вкусный обед. И будь любезен, помирись с Ютой.