И это вселяло в старого капитана веру и надежду. В лице племянника он видел своего достойного преемника и продолжателя славных патриотических дел.
Глядя с грустной улыбкой на море, капитан Мамарчев говорил с таким мечтательным видом, словно возле него не было пи души.
Долго сидел он на скамейке, вспоминая прошлое и предаваясь мечтам. Тревожная душа его волновалась как море, бушевавшее у его ног. Как много людей встречал он в своей жизни, самых разных, хороших и плохих! Как часто ему сопутствовал успех и сколько довелось пережить неудач! Но что же все еще поддерживало и окрыляло его в этой бурной и беспокойной жизни? Что давало ему силы жить и устремленно глядеть в будущее?
Любовь к отечеству! Вечная, как это море. Порой ее преследуют бури и ураганы, но она необорима, как это море. Ради нее человек готов на любые страдания. Что такое жизнь одного человека по сравнению с нею?!
Сидя под смоковницей с задумчивым и мечтательным видом, капитан Мамарчев напоминал высеченного из гранита легендарного витязя. Он заметно постарел, волосы его поседели, да и усы тронуты серебром. А высокий открытый лоб прорезали глубокие борозды — следы многих битв и страданий. Только глаза хранили прежний блеск, светились бесстрашием, как будто были неподвластны времени.
Разве стареют глаза у орла? Разве у сокола может померкнуть взгляд? Этим глазам было дано оставаться гордыми и неустрашимыми до конца жизни; одна только смерть могла сомкнуть их и закрыть навсегда…
На этот раз капитану Мамарчеву не довелось встретиться с рыбаками. Они без него ушли в открытое море.
На другой день по приказу управляющего к нему в хижину пришло несколько заптиев, чтобы забрать у капитана его форму, саблю и коня. Капитан Мамарчев не стал сопротивляться. Заптии дали ему документ на изъятые у него вещи. Мамарчев тут же разорвал его в клочки, сказав при этом:
— Я и без этой бумажки получу все, что вы у меня отнимаете!
Он отвернулся и не стал больше с ними разговаривать.
А назавтра пришел новый приказ, согласно которому капитан Мамарчев без разрешения губернатора не имел права передвигаться по поселку. И этот приказ был встречен с ледяным спокойствием. Мог ли Мамарчев ожидать от Крыстевича чего-либо иного?
Вероятно, скоро ему будет запрещено встречаться с рыбаками. Уж тогда-то голодной смерти не избежать!.. Может, пока еще есть время, следует спасать жену и детей? И капитан Мамарчев решил отправить семью в Болгарию.
— К кому же я пойду? — тревожно спрашивала жена. — Что я одна буду делать с детьми?
— У Стойко Поповича, в Котеле, найдется место и для моих домочадоев, Рада. К нему пойдешь — куда же еще? Сидеть сложа руки не придется. Будешь ткать, вязать, с голоду не помрете.
— А как же ты останешься один, Георгий? Кто за тобой будет присматривать?
— Обо мне не беспокойся.
— Ты уже в летах. Ну как тебе жить здесь одному?
— Мне, Рада, не привыкать ни к хорошему, ни к плохому. Я старый волонтер: когда пировать, когда и голодать!
Он засмеялся и ласково обнял ее.
— Поезжай себе с богом, Рада, и обо мне не думай. Подумай лучше о детях. Они должны вырасти в родном краю, должны стать хорошими болгарами и настоящими патриотами.
И после долгих увещеваний Рада наконец уехала в Болгарию в тайной надежде, что ей удастся выхлопотать для мужа освобождение.
ДОБРЫЕ ДРУЗЬЯ
Оставшись па острове в одиночестве, без жены и детей, капитан Мамарчев почувствовал себя так, как будто он покинут всеми на свете. В хижине стало пусто и глухо, как никогда. Не звенели детские голоса, не было здесь доброй его хозяйки, с которой он мог поговорить, поделиться своими тревогами. Весь день и всю ночь он вслушивался в глухой рокот моря, и от этого чувство одиночества становилось еще тягостней.
Рыбакам было запрещено приходить к Мамарчеву. А из соседней хижины за ним вели постоянное наблюдение двое заптиев.
Мамарчев несколько раз слал протесты турецкому правительству. Писал он и лично султану Абдул-Меджиду и русскому правительству послал длинное письмо, но ответа ни от кого не получил. Забыли о нем все на свете. Прославленный волонтер угасал в полном одиночестве, брошенный на пустынном берегу, никому не нужный. Бесстрашный воин, некогда штурмовавший самые неприступные крепости, герой, чью грудь украшали ордена за храбрость, умирал голодной смертью в жалкой рыбацкой хижине…
Никаких вестей не было и от его племянника Георгия Стойкова Раковского. Дошел слух, будто он вернулся из Франции и снова приехал в Котел, но о его дальнейшей судьбе Мамарчев ничего не знал.