– Ты забыла о предохранителе.
Она нажала на предохранитель большим пальцем. Я услышал щелчок бойка. Уронив пистолет на ковер, Альма упала на постель как подкошенная.
Я поднял пистолет, вставил патроны в магазин, один патрон вогнал в ствол, проверил предохранитель, вытащил обойму и добавил недостающий патрон. Затем положил пистолет в ее ридикюль.
Она смотрела на меня со страхом и восхищением. Я завернул коробку с патронами снова в бумагу и бросил в ящик комода. Затем сел с ней рядом на постель.
– Послушай, Альма, пистолет заряжен. Не стреляй, если не будет стопроцентной необходимости. Но если кто-нибудь попытается тебя душить, выстрели. Не обязательно стрелять в него. Достаточно шума от выстрела. Он привлечет внимание.
Ее гибкое тело игривым котенком вытянулось на постели. Она обняла меня и потянула к себе. И я почувствовал кончик ее языка на своих губах…
Примерно через час в дверь резко постучали. Я понял, что прибыли Сандра и ее брат. Открыл дверь.
– Где Альма? – вызывающе спросила Сандра.
– В ванной. Умывается. Она расстроена и плакала.
– Очевидно, вы ее утешали? – Сандра взглянула на мятую постель.
Ее брат, изучив подушку, заметил:
– Черт побери, все бабы одинаковы…
– Заткнись, Блеейти, – прервала его Сандра. – Ты со своими грязными мыслишками считаешь, что все женщины – кошки.
– А ты как думала?
– Случайно Моргана не видели? – спросил я.
– Нет. – Сандра, очевидно, хотела переменить тему. – Мы вошли через черный ход и уговорили портье поднять нас на грузовом лифте.
Альма вышла из ванной.
– Она вовсе и не плакала, – заметил Блеейти. Не обращая на него внимания, Сандра спросила:
– А что происходит рядом?
– Она теперь не мисс Дерк, а миссис Морган. Ждет Моргана. Наверное, к ужину. Возможно, они закажут его в номер.
– Тогда мы можем открыть дверь и послушать разговор.
– Вы, очевидно, не считаете своего мужа сообразительным? – спросил я Сандру.
– Почему?
– Он же увидит открытую дверь еще в коридоре. Нет, нам, очевидно, придется по очереди подслушивать через дверь в ванной. Мы услышим, когда он войдет.
– Я придумал самый лучший вариант, – заявил Блеейти.
Он вытащил из кармана небольшую дрель. На цыпочках вошел в ванную, послушал и объяснил:
– В самом углу двери надо просверлить пару дырок.
– Уберите дрель, – сказал я. – Ведь будут опилки, и она все поймет.
– А у вас какие планы? – спросил он.
– Предостаточно. Мы будем, как я говорил, по очереди подслушивать… У двери в ванной. Когда услышим, что кто-то вошел, я постучусь в их номер. Если это окажется Морган, то я вручу повестку.
– Вы узнаете его по фотографиям, которые я вам дала, – отозвалась Сандра.
– Да, я их внимательно изучил.
– Как вы собираетесь войти в номер? – поинтересовался Блеейти.
– А вот так. Я позвоню и скажу, что это портье, что получена телеграмма на имя мистера Моргана, и узнаю, можно ли доставить ее в номер.
– Старо! У них возникнут подозрения, и они скажут, чтобы вы подсунули ее под дверь.
– Не беспокойтесь. У меня будут и телеграмма, и книга доставки для росписи. Ее-то уж никак не сунешь под дверь. А телеграмма будет настоящая.
– Они чуть приоткроют дверь и, увидев вас, тут же ее захлопнут.
– Меня они не узнают. Я сейчас пойду преображаться. А вы останетесь здесь. Никуда не уходите, даже если Морган заявится. Я вернусь через полчаса. Он пробудет там не меньше. Ведь Салли взяла с собой дорожную сумку.
– Что-то не нравится мне все это, очень примитивно, – сказал Блеейти.
– Все кажется примитивным, когда речь идет о деталях. Дело все в подаче. Читали, наверно, в газетах о всяческих фокусах, которые устраивают мошенники. Они кажутся такими примитивными, что не можешь себе представить, как люди попадаются на их удочку. Однако это происходит, как часы, все триста шестьдесят пять дней в году. Дело все в подаче.
– Тем не менее я считаю, это очень примитивно. Я… Не было смысла обсуждать с ним этот вопрос. Я вышел в коридор. Пусть он объясняет там остальным, как это примитивно.
Глава 6
Я вернулся через час. За это время я взял напрокат костюм посыльного, телеграфный бланк, заполненный на имя Моргана, и тетрадь в линейку с подписями несуществующих получателей.
Я тихонько постучал в дверь своего номера. Открыла Альма Хантер. Через ее плечо я увидел Берту Кул. Ее масса с трудом умещалась в мягком кресле. Возле нее на столике стояли бутылка виски, сифон с содовой и блюдце с кусочками льда. Она не торопясь отпивала по глоточку из высокого стакана. Сандра Беркс скользнула мне навстречу как тень.